天刚蒙蒙亮，温泉的水汽还未在空气中散尽，几个穿戴整齐的家仆已陆续上山来，打扫着前院。阮卿竹红着脸，被裴益之用一件宽大的狐裘裹着，拦腰抱进了别院深处的小馆。刚经历过一场疾风骤雨般的疼爱，她的眼尾还带着湿漉漉的红晕。
“吱呀——”
小馆的木门被裴益之用脚踢开。屋内燃着淡淡的降香，隔绝了外面的夜雨。屏风后，已然备好了适合她身段的各式衣裙，原来他早已猜到她的心思。阮卿竹身子软得没有半点力气，只能任由他替自己穿戴整齐。
裴益之将她轻柔地放在床榻上，却没有立刻离去，而是低头在她犹带水汽的锁骨上印下一个温热的吻，哑声道：“睁眼。”
阮卿竹强撑着酸软的眼皮望去。在看清案几上那尊物件的瞬间，她浑身血液陡然凝固。
是那尊白玉羽人像。
那玉质通透，栩栩动人。她至死都不会忘记这尊像——她追踪了十二年的家传至宝。
“你……你把它搬带来了？”阮卿竹声音微颤，眼睫剧烈抖动，冰凉的手抚上玉像，眼眶瞬间通红。
裴益之见她动容，从背后将她绵软的身体拥入怀中，下巴抵在她的发顶，温声哄道：“我知道这是你最重要的东西。留在别院里，以后你就安安心心地住下，从此再不需要一个人生活了。往后仆人会常驻在侧院，此后，你在此，便可衣食无忧。”
阮卿竹抚摸着玉像的手猛地僵住。
他凭什幺便这般自顾自地替她规划好了未来的方寸之地。
阮卿竹从他炙热的怀抱里挣脱出来，转过身，她的眼神，比外面的夜雨还要冷。
“衣食无忧？”阮卿竹自嘲地扯了扯嘴角，“裴大人所谓的衣食无忧，是要我在这里做一只不见天日的笼中鸟，一辈子当大人养在别院里的禁脔吗？”
裴益之眉头微蹙，长臂一展想要去拉她：“你怎幺会是笼中鸟，我是为了你的安全。你只要跟着我，我会让你成为天底下最幸福的女人，给你绝对的自由，不论你想去哪里，我都会陪着你一起……”
“我的幸福？我的自由？早就葬送在十二年前的满门鲜血里了！”阮卿竹倔强地打断他，清冷的眸子里盛满了决绝，“只要大仇未报，我就算锦衣玉食，日日夜夜也是万蚁噬心！裴公子说在乎我的幸福，那我且问你——”
她逼近一步，直视着这位高高在上的世子：“你若真在乎我，可愿为了我，放下你这尊贵的身份，舍弃这精致的别院，放弃你的仆人、你的荣华富贵，陪我寻遍天涯海角，手刃杀害父兄的凶手？！”
屋内的空气瞬间降到了冰点。
裴益之像是听到了什幺天方夜谭，眼神里闪过一丝震惊与不可理喻。他是世家嫡子，他的身份是他与生俱来的荣耀和责任，他不明白为什幺必须放弃这些才能和她在一起。
“胡闹！” 裴益之冷下脸，拂袖起身，语气里带上了上位者的威压，“这羽人像是宰相府送来的贺礼，背后牵扯的是朝廷一品大员甚至你想象不到的千丝万缕，你单枪匹马去查，除了送死还有什幺结果！如今，羽人像已经在你手中，你为什幺偏要执迷不悟？！”
两人死死对视着，阮卿竹眼中的失望如同潮水般蔓延。
裴益之深吸了一口气，眼中的阴鸷散去，语调重新缓和下来。他妥协般地上前一步，双手大掌温柔却不容抗拒地扶住她削瘦的肩膀，低头直视着她：卿竹，你若当真放不下那段血海深仇，莫要急于一时。假以时日，你只要相信我，倘若查到真相，便可借助父兄之手，向圣上奏请，有朝一日定能将凶手治罪。到时，你的身份恢复……“
“假以时日？向圣上请奏？”
阮卿竹眼中的泪终于决堤，她一把拂开他自以为深情的手掌，眼中的倔强像一块无法融化的生铁：
“裴公子的父兄是朝廷的之臣，公子的前途与家族的荣耀紧密相连。等你站稳脚跟，你的‘正道’要向你的门阀妥协、向你的前途让步！到时候，又怎幺会为了区区一个小女子，去得罪相府和朝廷的重臣！你的恩宠，我要不起。阮家灭门之仇，我阮卿竹自己会报。从今往后，不再需要公子插手！”
话音未落，阮卿竹阮卿竹拖着绵软的身体，揪着身上厚重的罗裙，转身便想向门外冲去。
“站住！”
裴益之彻底被她的决绝和冷酷激怒。她竟然想彻底撇清和他的关系！他一把扣住她纤细的手腕，粗暴地将她尚未恢复的身体猛地甩回床榻上，居高临下地俯视着她，眼中满是阴鸷与怒火：“你想走？去哪里送死？给你的体面你不要，那就怪不得我了！”
说罢，他不再看她一眼，带着满身的戾气转过身。
“嘭！”
房门被裴益之粗暴地摔上。紧接着，裹挟着滔天怒火的厉喝声穿透门板，在晨曦中炸响：
“门窗全部封死！她哪里都不准去！”
“少爷，”门外传来仆人小心的询问，“阮姑娘尚未用早膳……”
“我死也不吃！” 房内阮卿竹叛逆的大喊。
门外死一般的寂静。隔着沉重的门板，裴益之溢出一声极为冰冷、甚至带了些许轻蔑的低笑。他没有对屋内的阮卿竹发火，而是用一种近乎残忍的平静语调，对端着托盘的仆人下了死命令：
“她若不肯听话，就一口也别吃！”
他甚至连一个眼神都没再施舍给紧闭的房门，拂了拂衣袖上并不存在的灰尘，带着满身的寒气，大步离开。
