“韫宁姐姐，你可是身子不适？”岳松照见她近日总是心不在焉，忍不住地关心起来。
落在算盘的指尖，一时间不知拨向哪颗珠子。韫宁心乱如麻，索性重头来过，她向她扯出一抹笑意：“无妨，许是昨夜没睡踏实。。”
岳松照垂眸，显然不信，“姐姐其实……都知道了吧？”
韫宁心头陡然一紧，嘴角仍维持着僵住的笑意，“知道什幺？”
“娘她……”岳松照声音低了下去，“要将铺子盘出去，带着我和姐姐回老家生活。”
虽然不是意指她心中的惊涛骇浪，但也掀起了波澜。韫宁蹙眉望向坐在桌旁歇息的杜春娘，不知何时，杜春娘的头上生出许多白发，略微佝偻的身形显得格外苍老，岳琼英正蹲在一旁为她擦药揉腰。
近些日子韫宁心绪烦扰，脑海里总是浮现出梦里的场景，竟未察觉杜春娘的变化。
挺过丧夫丧子，熬过赋税加重，但身体的日渐衰老让杜春娘格外疲惫，心气大不如前，愈发羡慕悠闲安逸的田园生活。她这些年攒下的银钱，在长安虽不算宽裕，但回老家过日子绰绰有余，算得上是当地的富户，不止能置办房舍田产，还能给两姐妹存留一大笔银钱，安稳度日。
“这铺子能撑到现在，你功不可没。如果没有你，也便没有这间铺子。”
打烊后，杜春娘拉起韫宁的手叹道：“就这样不干了，实在可惜。两个孩子年幼，撑不起来，不如……不如你接过来？”
望着那疲惫且又殷切的眼神，韫宁心头沉重。
倘若从前，她定会毫不犹豫地答应她，可现在……
“容我想想。”韫宁避开她的目光。
长安的街道永远是那幺繁华，行人熙来攘往，掎裳连袂，车如流水马如龙，与韫宁初见时的样子无异，只是，她早已没有当初的雀跃与新奇，唯有远方的宫阙轮廓仍令她神往，那是权力的中心，亦是万民仰望之处。
她缓缓伸出手，风自遥不可及的方向吹来，从指间穿过。
心不由自主地剧烈跳动，百感交集。
突然，她被路人撞了下，钱袋掉到地上。源自本能的紧张感转瞬即逝，她迅速拾起，只见人群如潮水般向一处涌去。
“快去看啊！太子殿下仁德，今日举办义卖，所得银钱悉数捐给前些日子遭了洪涝的灾民们！”
钱袋被紧紧攥住，碎银硌入掌心，可她却感受不到痛感。
观者云集，盛况空前。
韫宁虽然个子高，但堵在人潮最外围，视野里只有攒动的人头和高台上的模糊廓影。义卖高台似在展示着什幺，像一只花瓶。台下近前处，依稀可见一众富贾端坐，轮番擡手。
韫宁听不清竞价，也不感兴趣。搜寻的目光越过纷扰，落向高台后的楼阁上——
竹帘半透，一道身影临窗端坐，雍容闲雅，气度卓绝。风吹帘影轻摇，韫宁恍闻鸣珂锵玉，其势位至尊，贵不可言。
她顿觉心底刺痛，怔立原地，任人推挤也浑然不觉。
寥寥几个皇家护卫在场维持秩序，显然左支右绌，力不胜任。
“怎幺只有这几个护卫？如何护得殿下周全？”
“太子殿下向来亲民，可不像四皇子出行时前呼后拥，兴师动众。前段时间四皇子去郊外狩猎，护卫如云，浩浩荡荡，不知道的还以为去打仗。听闻还是皇上允许的。”
两个读书人在旁窃窃私语。
韫宁回神，迫切地想要看清竹帘后的模样，她用力拨开堵在前面的人潮。眼前楼阁越来越近，很快，她挤到最前面，被持刀护卫拦住。
“不得上前！”
一声厉喝吓得周围百姓瑟瑟发抖，韫宁却了无惧色，静观其变。
义卖告一段落，楼阁竹帘微动，人影消失不见。
太子将至，四下倏地一静，众人不觉屏息，韫宁凝望护卫簇拥之处，心头骤紧，跳得极快。
就在此时，一股刺鼻的辛辣味弥漫开来，源头正是高台。
“不好！是火药！”一个富商骇然惊呼。
话音未落，轰然巨响炸开，韫宁下意识地将身旁吓住的小女娃护在怀里，扑倒在地。幸好火药威力不大，只熏黑了脸，擦破些皮肉。
小女娃被母亲慌忙抱走，百姓四散惊逃，哭喊推搡间，寒光乍现，几道人影自混乱中跃出，直扑护卫中心，竟是伪装成百姓的刺客。
护卫本就不多，此刻既要应对突如其来的刺客，又要护住太子周全，力不胜任。一个护卫被打倒，手里的刀摔落韫宁脚下，那寒刃触手可及，正如不远处的天潢贵胄。
韫宁顿感全身血液沸腾，心跳如擂鼓，毫不犹豫地握紧刀柄，上前应战。她原以为是场硬战，没想到几下便逼得那刺客难以招架，救下一个险些成为剑下亡魂的护卫。
行刺太子之人，竟不如野猪抗打？
韫宁不禁生疑，不容她细想，赶来支援的护卫竟将她当成刺客同党，不由分说地对她展开攻击。她本能还击，身姿矫健，招式利落，三两下便化解攻势。
“我不是……”
辩解的话急着出口，却被刀光剑影湮没，一把长剑已然袭来，剑势迅疾刚猛，绝非先前护卫可比。
韫宁疾步后撤，腰间钱袋却被剑风扫落，她无暇顾及，全神应对，与对方缠斗起来。两人剑拔弩张，各不相让，一时间打得难解难分，僵持不下。
“衡京，住手！”一道温和却又透着威仪的声音传来。
