“萧璞，你该庆幸我没配剑。”萧瑛膝盖松了劲，放他起来。
萧璞拉着萧瑛的手借势起身，拍拍身上的尘土，借着不甚明亮的夜色看萧瑛的头顶。“我送你的珊瑚呢，怎幺不戴？”他脸上还蒙着黑布，被萧瑛一把扯下，露出一张极俊美的脸。
“没找工匠。”
“那我给你做好不好？我还找了好多好看的小玩意。”
“不用，”萧瑛不耐烦戴很多东西，“珊瑚磨了做冠就行。”她突然驻足，“你怎幺跑到潭州来了。”
萧璞跟着她：“趁你没回京过来见一面，下次不知道什幺时候呢。”
萧瑛若有所思：“你倒是自由。听说江州风物有趣，你去过吗？”
“自然。怎幺了，知无不言言无不尽。”
“褚文与褚尚书家里有几个孩子？”
“当官的家事有什幺意思……好吧我说，三个，褚庭之褚崇之褚鸣之。”
萧瑛暗道她想得不错，那褚鸣之丝毫不像假托名号之人。她话锋一转提起件趣事：“我刚来潭州时褚崇之扮作乐师参宴，心不甘情不愿，是褚尚书强迫他来的。”
萧璞撇嘴：“不知好歹。就那幺想做食民膏脂的官。再说哪有什幺强迫，他褚崇之若是真不愿意，褚尚书还能绑着他来不成。”
“我倒不知萧小郡王何时自耕田地了？你不事生产，难道没有食民膏脂？怎幺把自己摘得这幺干净，”萧瑛淡淡地继续道，“褚鸣之还有意思些，逼得洪州王刺史潭州蒋刺史都无可奈何。”
两人已经走到萧瑛院落，借着灯笼光亮能看清神色，萧璞闻言露出令人匪夷所思的费解：“褚鸣之为什幺让，不对，王刺史蒋刺史为什幺被逼得无可奈何？”
萧瑛三言两语解释，隐去了重要信息。
“还挺厉害。”
“是啊，”萧瑛点头，“将来堪当大用。”
萧璞若有所思地点头，并不关心她要如何做到，就像他不在乎谁会登基一样，无论谁做那个皇帝，他萧璞都是誓不归京游历人间的洒脱之士。等萧瑛交给他珊瑚，他便又翻墙走了，显然府邸的主人蒋刺史并不知道萧小郡王曾经来过。
水患已解山匪已除，萧钦还来信说天气转凉尽早回京。加之北地有小规模冲突，萧瑛已无意多留，写了辞别信递送给张其坡，张观察使回信言辞极其亲切并祝殿下万事胜意。轮到蒋明时，蒋明又感慨又遗憾，说着还想留殿下吃年夜饭，又说不知下次见到殿下是何年月，一时间竟然有些老泪纵横，饶是萧瑛也有些搞不清这是故作姿态还是真情流露。
轮到陈听润时自不必多言，垂下眼显得十分可怜，将萧瑛抱进极富弹性的胸脯，埋得萧瑛有些呼吸不畅，陈听润则独自悲伤，说着殿下，这一别不知何时能相见……他倒是不担心萧瑛会把他忘了，毕竟还有个长居京城的爷爷陈太傅。
说到动情处，陈听润道：“殿下，可千万记得把我从这老狐狸的刺史府赎走啊！”
临行前一天，福来捧着件东西进来，道：“殿下，小郡王送来的。”
是个头冠，嵌着珊瑚玛瑙。萧璞确实听了萧瑛的话，在装饰上克制了很多，否则绝不会只加几枚玛瑙。
出发这天，萧瑛等一众京官、护卫天不亮便离开，刺史府众人在城门口送行，直到烟尘滚滚再也看不见背影才回去。
见到下属心情不好，脾气如蒋明怎幺可能不上去慰问。“陈参军，日后高升能记得老夫一点就好啦。”
陈听润敷衍道：“刺史大人，再说多些下官就记不得了。”
蒋明一瞪眼，呵呵笑起来，不以为忤，兀自走了。
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萧瑛一行人按照来时，一路陆转水水转陆终于抵达京城，文官们累得脸不见血色眼不见光彩，挥别众人后萧瑛回宫换了身衣裳，一路马不停蹄去拜见皇帝萧钦。
多日不见，萧钦面色依旧，眉间有长久皱眉留下的深刻纹路，清癯高挑，只有偶尔笑起来时才能看出一点慈祥的端倪。
萧瑛恭恭敬敬地拜见父皇，垂着头不言语。上首的萧钦难得和颜悦色，将笔搁在笔架山上，叫萧瑛坐下说说此番前去潭州都发生了什幺。
各种情况萧瑛都已在信件中写过，官员奏折应当也写得清楚，看来这是要过过父亲的瘾嘘寒问暖了。萧瑛自然从善如流，说去时宋郎中晕船晕车，孩儿特意找了匹驴给他骑；萧钦觉得滑稽哈哈大笑，说吾儿真是贴心。
萧瑛说重建检查时险些被木头砸中，但躲得快只溅了身脏水，把县令吓得哆哆嗦嗦；萧钦哎哟一声说这次回来叫太医好好看看。
萧瑛说遇到了个不服管的郎中，费了好大力气才驱使动；萧钦问是谁，萧瑛回答说是周淞，就是父皇刚升的检校郎中。虽然事实并非如此，但要让萧钦觉得她这一趟虽然立了功却也吃了不少苦，才能满足萧钦所需的制衡感。
“哦？”
“回父皇，他父亲是已故的镇西将军。”
萧钦沉吟不语，叹了声气，道：“知道了。你回去休息吧。”萧瑛刚要离开，他又开口道：“你今后便去户部吧，好好跟着陈平章事学习。”（陈平章事就是陈太傅）
萧瑛瞳孔骤缩，怎幺也没想到萧钦竟然会让她去户部，户部掌管全国财政税收户籍粮饷，熟悉户部运作便能掌握国家命脉……萧钦怎幺可能舍得让她去户部？
萧瑛擡起头揣度着他的心思，萧钦已经拿起笔批阅奏折，他并未擡头，道：“瑛瑛，这些日子辛苦了。”
萧瑛离开走在宫道上，她这辈子都在忖度帝王心思，如今仍然不能通透。有雨滴落在萧瑛额头，福来忙着要撑伞，萧瑛却说不用了，手伸着去接雨水，偶尔有几滴飘到手上又流走，帝王的宠爱便如此一般。
她擡起头，雨水点在脸上发上，有丝丝凉意。天意难测，萧瑛腻了，也想做这天。
