沈廷璋赶到偏院时，脸色已经沉得厉害。
青萝将事情前因后果说了一遍。
外头退婚的流言。
沈若兰借着沈昭微的名义去了承武侯府。
又在公孙家面前说那些似是而非的话。
甚至当着公孙执礼的面，动了不该动的心思。
沈廷璋听完，气得一掌拍在桌上。
「荒唐！」
沈若兰跪在地上，眼眶红红，还想辩解。
「父亲，女儿只是……」
「闭嘴！」
沈廷璋冷声打断她。
「妳只是什幺？只是去替妳姊姊道歉？只是恰好在流言刚起时去了公孙家？只是恰好让旁人看见公孙执礼送妳回来？」
沈若兰脸色一白。
沈廷璋越说越怒。
「妳当旁人都是傻子？」
沈若兰咬着唇，眼泪落下来。
「女儿没有……」
「还敢狡辩！」
沈廷璋脸色更沉。
「沈家教妳读书识礼，不是让妳拿这些心思去算计自家姊妹的婚事！」
沈若兰身子一颤。
这时，沈若兰的姨娘也匆匆赶来，一进门便见女儿跪在地上，连忙也跟着跪下。
「老爷息怒，若兰年纪小，一时糊涂……」
沈廷璋冷笑。
「年纪小？」
他看向那姨娘。
「昭微十七，她也十六了，差了多少？昭微知道维护两家体面，她倒好，为了一点私心，把沈家和公孙家都推到外头让人议论。」
周姨娘脸色发白，不敢再多说。
沈廷璋沉声道：「从今日起，沈若兰禁足一月。没有我的允许，不许出院门半步。」
沈若兰猛地擡头。
「父亲！」
沈廷璋冷冷看她。
「若再敢私下传话、递信、出府，便抄女训百遍，再禁足三月。」
沈若兰眼泪一下子落得更凶。
「父亲，女儿知错了……」
沈廷璋却没有再看她，只对姨娘道：「妳也回去好好反省。若连自己女儿都教不好，日后便别再让她出来丢沈家的脸。」
周姨娘脸色惨白，低头应是。
沈昭微站在一旁，神色始终平静。
直到沈若兰被人扶下去，她才垂眸开口。
「父亲，外头那些流言得赶紧澄清。」
沈廷璋揉了揉眉心。
「为父知道。」
他坐下，脸上怒意未消，更多了几分头疼。
「只是众人的口，不是那幺好堵的。」
沈昭微擡眼看他。
沈廷璋叹道：「他们要的从来不是真相，要的是热闹。」
这句话落下，书房里安静了片刻。
沈昭微自然明白。
外头那些人根本不在乎沈家究竟有没有退婚，也不在乎她是否真的嫌弃公孙执礼。
他们只想看才女与诗仙的婚约风波。
只想看沈家与公孙家闹笑话。
今日说她冷心冷肺，明日便能说公孙执礼另结新欢。
只要有话可传，他们便不会停。
沈廷璋看向女儿，语气缓了些。
「公孙家那边怎幺样？」
沈昭微指尖微微收紧。
脑中浮现方才沈府门前，公孙执礼靠近她耳边，认认真真说可以替她揽下退婚名声的模样。
那人明明说得气人。
可那句「我相信妳」也是真的。
沈昭微垂下眼，声音轻了些。
「女儿方才与执礼解释过。」
沈廷璋立刻问：「她怎幺说？」
沈昭微道：「她说，她相信我。」
沈廷璋这才松了一口气。
「那便好。」
他想了想，又道：「公孙家那孩子倒是真不错。」
沈昭微没有接话。
只是袖中的手指轻轻蜷了一下。
沈廷璋看了她一眼，语重心长道：「不过这阵子，妳也先别去承武侯府了。」
沈昭微微微一顿。
「父亲？」
沈廷璋道：「流言正盛，妳若频繁往公孙家跑，旁人又会多嘴。等风头过了再说。」
沈昭微垂下眼。
她自然知道父亲说得有理。
可心里却还是微微沉了一下。
她才刚与公孙执礼缓和一点。
那人本就还惦记着退婚。
如今若隔几日不见，谁知道她又会胡思乱想到哪里去？
说不定又开始替她想什幺「保全名声的退婚方案」。
沈昭微指尖收紧。
半晌，她才低声道：「女儿明白。」
沈廷璋看她神色，叹了口气。
「微儿，妳若当真想与她试试，便更不能急。」
沈昭微擡眸。
沈廷璋道：「有些事，越急，越容易被人拿去做文章。」
沈昭微沉默片刻，轻轻点头。
「是。」
沈廷璋又道：「澄清流言的事，父亲会处理。公孙鹤那边，我也会亲自去说。」
沈昭微低声道：「多谢父亲。」
沈廷璋看着女儿，忍不住又多说了一句。
「不过妳也要想清楚。」
沈昭微看他。
沈廷璋语气缓慢：「从前妳不喜欢她，为父知道。如今她变了，妳心思也变了，这不是错。」
他顿了顿。
「可人心不是今日一热，明日便可定终身的事。妳若只是因她有才情、因她如今不同了，才想靠近，那对她也不公平。」
沈昭微心口微微一颤。
这话比沈若兰方才那些尖锐的质问更沉。
因为沈廷璋没有责怪她。
只是将她心里最深处的顾虑说了出来。
她沉默很久。
最后轻声道：「女儿知道。」
沈廷璋看着她。
沈昭微垂眸，声音很轻，却比方才坚定了些。
「所以女儿会慢慢想清楚。」
她想起公孙执礼那双总是藏不住情绪的桃花眼。
想起她明明慌得要命，却还压低声音说不牵扯自己。
想起她嘴上说着退婚，手却会下意识扶她、护她、信她。
沈昭微低声道：「也会慢慢让她看清楚。」
她不是因为公孙执礼成了诗仙才回头。
至少，不全是。
她只是第一次真正看见这个人。
看见她那些荒唐表面下藏着的柔软、真诚与善意。
沈廷璋看了女儿片刻，终于轻轻点头。
「妳心中有数便好。」
沈昭微告退后，回了自己的院子。
桌上，那张公孙执礼亲笔写下的诗还安静放着。
巧笑倩兮，美目盼兮。
沈昭微站在桌前看了许久。
沈昭微心里忽然想起公孙执礼今日在沈府门前那句话。
「我相信妳。」
她唇角极淡地弯了一下。
既然她信她。
那她也该让她知道。
她没有信错。
