护国寺的晚钟沉沉敲响，余音在覆满积雪的古柏间层层荡开，透着几分肃杀之气。
静心禅房内，靡丽的春潮终于渐渐平息。苏晚兮连一根手指都擡不起来，软软地陷在宽大的罗汉床上，身上紧紧裹着萧祁渊那件带着冷冽沉水香与檀香余味的玄色大氅。
萧祁渊慢条斯理地系好玉带，修长的手指将散乱的衣襟一一抚平。他垂眸看着榻上眼尾犹带红晕的少女，眼底的疯狂与偏执已被极好地收敛，化作一潭深不可测的静水。
“主子。”门外传来陆青宁极低的叩门声，透着几分冷厉的紧绷，“前殿有变。”
萧祁渊眸光一沉，动作轻柔地将苏晚兮鬓角的碎发理好，低声道：“乖乖待着，一切有我。”
他推门而出，冷风卷着雪沫扑面而来。陆青宁压低声音飞快禀报：“前殿诵经时，混入了几十名刺客，直冲太后与太子而去。但诡异的是，他们用的兵刃，皆是咱们北疆玄甲卫的制式横刀！”
萧祁渊冷笑一声，眼底杀意凛然。
栽赃陷害，东宫的手段未免也太心急了些。
“青宁，你带晚兮从后山密道离开，将她送到老三的‘听竹轩’去。今夜护国寺必定大乱，只有老三那里最干净。”萧祁渊吩咐完，反手抽出身侧近卫的佩剑，大步朝前殿走去。
陆青宁领命，步入禅房，将早已昏昏欲睡的苏晚兮扶起，给她戴上厚厚的风帽，将那张娇艳欲滴的小脸遮得严严实实。
后山的积雪极深，陆青宁自幼习武，扶着苏晚兮走得飞快。半个时辰后，两人终于穿过隐秘的竹林，来到了一处幽静素雅的院落。
寒月之下，一名白衣胜雪的男子正端坐在轮椅上。他双腿覆着厚厚的雪狐毯，眉眼温润如玉，透着一股不染尘埃的清透。骨节分明的手中，正拈着一枚黑子，独自对着残局对弈。
“三殿下。”陆青宁上前一步，单膝跪地。在擡眸触及那男子温润如清泉般的目光时，她向来冷硬的心跳，不受控制地漏了一拍。
她是个双手沾满血腥的暗卫，习惯了隐匿在最深重的黑暗里。而在她眼中，三皇子萧祁澈便如天上皎月，清风霁月，悲悯通透。她敬他、仰他，却又深知自己这般刀尖舔血的人，连靠近他那片无瑕的衣角，都仿佛是一种不可饶恕的亵渎。
萧祁澈将黑子落入玉篓，目光温和地落在陆青宁身上，随后看向她护在身后的苏晚兮，温声道：“五弟那边出事了？把苏姑娘扶进暖阁吧，这里很安全，陆护卫辛苦了。”
陆青宁垂下眼睫，掩去眼底那一抹卑微的悸动，声音极冷极稳：“多谢三殿下。”
安置好苏晚兮后，陆青宁正欲告退，萧祁澈却推着轮椅缓缓靠近，递过一方干净的锦帕：“陆护卫，你的手背被荆棘划破了。护国寺今夜有血光之灾，你家主子行事狠绝，但你也要懂得护好自己。”
陆青宁看着那方雪白的锦帕，僵在原地。许久，她才小心翼翼地双手接过，仿佛接住的是什幺易碎的珍宝，声音微哑：“属下……遵命。”
此时的护国寺前殿，已是火光冲天。
“护驾！有刺客！”
羽林卫的嘶吼声响彻夜空，惊起檐下栖鸟四散。几名黑衣刺客被逼至殿前，仍旧悍不畏死地挥刀冲杀，刀锋映着火光，冷得刺目。
太子萧祁正护在太后身前，面色惨白，却仍强撑着储君威仪。他的目光落在刺客手中的兵刃上，像是终于抓住了什幺把柄，厉声喝道：“五弟！这些刺客所用横刀，刀柄上分明刻着北疆玄甲卫的暗纹！你今日带兵入寺，究竟是护驾，还是另有所图？！”
此言一出，殿内骤然死寂。
惊魂未定的太后脸色微变，几名宗亲大臣更是下意识看向殿外。
大殿角落里，七皇子萧祁明半隐在阴影中，手中佛珠轻轻一顿，唇边掠过一抹极淡的笑意。
借刀杀人。
太子这一步走得急，却也足够毒。只要“玄甲卫”三个字扣在刺客身上，萧祁渊今夜便洗不干净。哪怕不能立刻定罪，也足以在父皇心里埋下一根刺。
“太子皇兄倒是急。”
殿外忽然传来一声冷笑。
萧祁渊一袭玄色锦袍，手提染血长剑，踏着满地雨水与血色缓步而入。他身后，数名玄甲卫押着两个尚未断气的刺客，刺客口中塞着布，肩胛被铁钩穿透，连自尽都不能。
他的剑尖还在滴血。
一滴，一滴，落在护国寺青石地砖上。
太子被他身上那股血腥杀气逼得呼吸一窒，却仍咬牙道：“五弟来得正好。你倒是说说，这刀柄上的玄甲暗纹，又该如何解释？”
萧祁渊垂眸扫了一眼地上的横刀，眼底没有半分慌乱，只有近乎冷酷的讥诮。
“一个暗纹，便能定玄甲卫的罪？”他擡眼看向太子，语气淡得像在听一场拙劣笑话，“那明日若有人披了东宫侍卫的衣裳刺驾，皇兄是否也该当场伏诛？”
太子脸色一变：“你强词夺理！”
“是不是强词夺理，查过便知。”
萧祁渊擡手，将一柄横刀踢到羽林卫统领脚边，声音冷沉：“封刀，封尸，封寺。今夜所有刺客兵刃，一件不许少；所有活口，舌头拔了也要留着命。谁敢私自动手，便按灭口论处。”
羽林卫统领下意识看向太子。
萧祁渊眼神骤冷：“怎幺，羽林卫如今听东宫的令，不听父皇的令了？”
这一句话，重重砸在殿中。
太子脸色瞬间难看至极。
太后也终于缓过神来，沉声道：“照五殿下的话办。今夜之事，哀家要一个明明白白的交代。”
“皇祖母英明。”萧祁渊微微垂首。
他转身时，目光不经意扫过殿角。
七皇子萧祁明仍旧低眉敛目，仿佛只是个被惊乱的旁观者。可萧祁渊看见了他指间那串佛珠停顿的位置，也看见了他眼底尚未完全散去的兴味。
太子蠢而急，刀递得太明显。
真正躲在暗处看戏的人，才更该防。
萧祁渊收回视线，握剑的手指缓缓收紧。
今夜这盆脏水，既然有人敢泼到玄甲卫头上，他便会让那人亲眼看着，脏水如何倒灌回东宫。
至于那个藏在阴影里等着收利的黄雀……
他迟早亲手折了他的翅。
