密报递到西南王府时，姒昭正在庭院里打太极。
自十年前替姒晏清硬挨了六十军棍后，他的身子便垮了大半。舞刀弄枪是力不从心了，唯有这套太极，雷打不动，每日清晨必要走上一遭。
暗卫跪在一旁，将这流言事无巨细禀来。
姒昭不知听到何处时，一个云手推到一半，忽然顿住，随即又缓缓收了回去，仿佛什幺也未曾发生。
“查清楚了幺？消息从哪儿传出来的，那人又是什幺身份？”
“对方做得干净，查不到源头。至于那被关押的，无名无姓，无迹可寻。”
姒昭沉默着，脚步未停，继续在那一方青石板上缓缓挪步：“京城那边呢？”
“陛下派了钦差，正在料理此案。”
“殷老爷子那边，有动静没？”
“老太爷没说什幺，只托人带话，说……想孩子们了。”
姒昭眼皮擡了擡，手下动作依旧绵柔：“晏清近日在做些什幺？”
“世子在猛虎营，训虎。”
姒昭终于收了势，长长吐出一口气：“也好。让他带着思念，进山去看看殷老爷子吧。”
“是。”
正说着，初微澜端着一盏参茶走来。暗卫悄无声息地退下。姒昭接过茶盏，初微澜自然地掏出帕子，替他拭去鬓角的汗。
“王爷方才，是打算让晏清进山？”她轻声问。
“你听到了？”姒昭看了她一眼。
“只听到了这一句。”
姒昭抿了口茶，目光投向远处阴沉的天色：“如今有人拿晏清的身世做文章，不论其心可诛与否，晏清绝不能卷进去。让他进山陪陪他外祖，种种菜，养养花，陪陪老人家，也好，等这阵风头过去了，再回来。”
初微澜会意地点点头：“正巧，意阑那丫头整日闹着要去军营找大哥，这下，倒是遂了她的心愿。”
他们的女儿姒意阑，是当年姜姒将晏清托付给姒昭时，一同送出去的这位榜眼初微澜与姒昭所生的龙凤胎其中的女儿。她上头还有一个双生哥哥姒砚辞。一家人在这西南一隅，守着这个从雍京送来的秘密，竟也过了十余年安稳日子。
———
江临渊的脚步声在空寂的牢房里响起，不疾不徐，边走边说：
“外头都闹翻天了，”他停在殷曌面前，语气里满是无可奈何，“殿下倒好，躲在这大牢里，过起安稳日子了。”
殷曌没擡头，脑子却转得飞快。她像是在剥茧，一层层剥开眼前的迷雾，可剥到最后，却发现自己被缠得最紧。
她是怎幺走到这一步的？
是她非要撕开那层遮羞布，非要看看底下藏着什幺腐烂的秘密？还是从一开始，就有人拿着饵，一步步引着她，走进这座四面高墙的囚笼？
她刚想开口，沉重的牢门却被人从外推开。
一众女官簇拥着一人走了进来。为首的女官身着绛紫官袍，头戴獬豸冠，腰间佩着银鱼袋，正是尚宫局·尚宫，掌管内廷政令、女官铨叙，位同外朝四品官员的时藏弥。
时藏弥径直走到殷曌面前，撩袍跪下，行了标准的内廷大礼：“臣参见殿下。”
殷曌忙伸手虚扶：“时大人不必多礼，此地污秽，快请起。”
时藏弥起身，目光在她腕间的淤青上停留了一瞬，随即恢复恭谨：“陛下听闻殿下在此处受惊，特遣臣前来接您回宫。另外，关于那行骗一案……”
殷曌打断她，目光清冷如霜：“线索虽然断了，但这案子不能停。”
她凑近时藏弥：
“掉头往回查。查各地县衙的卷宗，顺着这藤蔓，一级一级往上摸。记住，无论是刑部，还是大理寺卿——只要是经手过的，一个都别放过。”
时藏弥瞳孔微缩，随即垂首，声音平稳地应道：
“臣，遵旨。”
不一会儿，时藏弥从袖中取出一枚将军令牌：“殿下，秦将军说了，您若是再不出来，这诏狱可真要成您的棺材了。”
殷曌盯着那枚令牌，沉默片刻，终是伸出手接了过来。
“也好。”她站起身，掸了掸衣摆上的尘土，“不过，不着急，你既然都到了，没猜错的话，晚上还会有一批人来。”
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阴暗潮湿的甬道里，脚步声杂乱。
殷曌背靠着冰冷的墙壁，看着那几个穿着狱卒衣裳、却掩不住一身精悍气息的男人逼近。
她不动声色地扫过他们的身法步伐。
步不过膝，身不沾尘。
没有杀意，只有催促。
殷曌瞬间了然。她不再挣扎，任由他们将她拖出死牢，穿过长长的巷道。
行至半途，路过一处堆放杂物的拐角，殷曌忽然停下脚步，用只有身旁那人能听见的气音说道：“回去告诉林深，他若敢对我下杀手，陛下定会让他林家九族殉葬。”
那“狱卒”脚步猛地一顿。
就在这一顿的刹那，殷曌猛地抽出被锁住的左手，迅速退后两步，隐入黑暗中，带着一丝冷笑的声音从阴影里飘出来：
“告诉他，这一局，我陪他玩。下一局，得按我的规矩来。”
话音未落，她已借着地形消失在错综复杂的巷道尽头，只留下那几个“狱卒”面面相觑，不敢贸然深追。
