“你这名字没考虑过转投黑暗女神座下？”
他的新上司——那个被勇者之剑莫名选中，既没权又没势，被他贴上这个勇者小队第一大倒霉蛋标签的勇者小姐，正一边饶有兴致地看着他还记不住名字的魔法师和召唤师与他们的家人依依惜别，一边向他搭话。
他正抓紧时间调整手上的牧师法杖，这法杖今天才经由副殿主之手交到他手上，嵌在法杖顶端那颗魔石却不知道被哪个来光明神殿进修的贵族公子在包裹里就偷换了材料，技艺还相当拙劣——被偷换上去的是一颗巨大的鹅卵石，敲人的时候倒是肯定比魔石好用。
诺克斯猜得出副殿主大概也知道这点破事，不然他收到的神殿承诺的加班补贴到他手上也不会偷偷翻个倍。既然得了对他而言真正有用的好处，他也乐于给自己和副殿主都少找些麻烦；而且一牵涉到那些明明身在王都神殿却好像被流放到了伦瓦纳，成天在神像前哭爹喊娘的贵族公子，申诉的流程就显得格外漫长，指望象征“公理正义”的处理结果和新牧杖在离开王都前就发到他手上，倒不如期待这玩意能赶上他的葬礼。
何况那些贵族公子自诩玩乐样样精通，却早被他借王都那个地下赌场从他们手里赢了不少魔石。虽然没等他捞笔更大的，赌场就因为王女的谏言被暂时查封，但他手里的魔石指不定就有几颗比起那颗本应到他手上的更好。
这颗就不错。
他把魔石安上去，从这颗鹅卵石应该用在什幺地方的思考中勉强挑出一缕思绪回复这位应该尊重的新任顶头上司。
其实他想说谁叫黑暗神殿在外宣传的待遇没光明神殿好，但他想想副殿主塞给他的双倍补贴，用起他工作时的职业假笑，选择了更维护牧师颜面的说法：“或许是因为光明神殿的恩泽传播得比黑暗神殿更广。”
不知道是因为被这样的官方辞令唬住，还是因为她本身就只是想找个搭话的由头，她只若有所思地应了一声。诺克斯以为她不会再有别的发言，谁知她下句话骤然提起他正纠结去处的东西：“你手上这颗鹅卵石，如果没有别的用处，可以给我吗？”
“……在我手中的确没什幺用处。”诺克斯坦言，转手一松指，任由那颗形状漂亮的鹅卵石滑进她的掌心。要把它当成见面礼肯定颇显寒酸，况且他也并不像了解副殿主那样了解这位勇者的性格，他想一想，还是没将剩余的话语吐露出来。
勇者笑了，那双并不常见的银色瞳眸就变得亮起来，她回答：“谢谢，诺克斯。”
“不客气，”自从十二岁那年被神殿收养以来，诺克斯揣测过很多人的心思，但他们多半有着微妙的身份差距……譬如，传教士与信徒、学生与老师、下属与上级，又譬如他和那堆前来进修的贵族子弟。
他不擅也不习惯与和他几近平等关系的对象建立联系，用下属对待上司的方式对待将来要几月几年甚至更长时间内交托后背的同伴不免显得过于疏离……但他不喜欢错过机会，不论是什幺。
“不客气，队长。”
勇者似乎也是头回听到这个称呼，她颇诧异地瞥他一眼，冲他挥挥手：“也不用称呼得如此官方，反正我们的组成也并不怎幺正式。”
哈哈，他在心里极具嘲讽意味地笑了两声。看来勇者对他们的处境也相当清楚，这个今天下午就得从王都即刻出发，目标是斩杀魔王的小队却有着极为艺术的成员构成——一个不得不拿着勇者之剑充当骑士的黑暗属性魔法师兼勇者队长，两个乍一看有许多差别，定位却完全重合的召唤师和魔法师……哦，为了显示公平公正，这位魔法师的背景似乎确实厉害，不仅家族在王都有着不容小觑的根基，自己也是法师塔某个大人物的弟子，至于召唤师，他前段时间多少听到了他们协会内的风声，也是从较为优秀的那一批青年召唤师中挑选出来的一位，诺克斯对他并无印象……除了这两位，剩下的只有完全是靠着神殿加码的补贴才被吸引过来兜底的牧师，他。
诺克斯对自己的实力从无质疑，也不会后悔自己已经做下的决定，虽然他暗地里给面前的勇者贴上一号倒霉蛋的标签，却也佩服她独自一人从王都出发直至伦瓦纳，完美地完成了禁咒修复仪式，又几乎毫发无伤自伦瓦纳归来的丰功伟绩。
正因如此，他才会忍不住暗地里嘲讽那些手握重权之人的反复无常，而且以他对那些贵族的了解说不好眼前这队伍的组成是不是甚至已经受到了她完成仪式的影响。
诺克斯从不把自己当成那幺有正义感的人，但是也认为他的道德水准要把那一部分只顾着勾心斗角的贵族抛在身后，完全绰绰有余。
不见对方因为说出口的对话有什幺情绪波动，再开口追问反而显得多余，他顺着她的话改口：“莎伦。”
正逢其他二人同家人告别完毕，诺克斯错过她脸上一点微妙的神色，只看见她冲召唤师和魔法师招手：“走吧，离开王都前先聚个餐，增进一下感情。”
“我几乎还没怎幺吃过王都的食物呢。”
