玉娘近日终于还是多了几分危机感。
再这样拖下去，自己当真要被带出国境了。
她暗自下定决心，这两日无论如何都得截住曼苏尔，好好与他谈一谈。
谁知还未等她主动开口，曼苏尔反倒先找上了门。
玉娘一见到他，先是一愣，随即忍不住调侃：“啊呀，我还以为你都不打算理我了。”
属实是有些好了伤疤忘了疼。曼苏尔看着她，神情一时有些复杂，似是无奈，又似是郁闷。半晌，才低低说了一句：“不会的。”
他擡手，将一套衣裙递给她：“换上。”
玉娘低头一看，那是一套华丽的波斯贵族裙装，薄纱轻软，金丝织纹，其间缀满细碎宝石，流光熠熠。她一时有些惊疑不定：“你不会是打算偷偷带我潜逃吧？”
曼苏尔只是定定看着她：“若是真的呢？”
玉娘慌得一把拉住他的手，正欲开口劝阻，却听他话锋一转：“骗你的。穿上它，今晚我带你去个地方。”
随后他顿了顿，语气又软了几分：“听话，我会放你走的。”
被一个比自己小许多的少年这样哄着，玉娘莫名觉得新奇，不由多看了他两眼。又听到曼苏尔会放自己走，她心中十分欢喜，接过衣衫迅速换上。
待她穿好，曼苏尔看了她许久，久到玉娘都有些不自在起来。
“是哪里不对吗？”她惴惴不安地问，“我从没穿过这种波斯衣裙。”
曼苏尔摇了摇头：“没有，很好看。我只是想趁着此刻，多记住你一些。”
这样直白的话语落在耳中，玉娘脸颊微热，生出几分赧意。
夜里，因这片戈壁太过广袤，一日行程难尽，车队索性于一处绿洲停驻扎营。
草草用过晚膳后，曼苏尔来寻她。站在驼帐门口，他状似随意地问：“今晚的烤羊腿好吃幺？”
“好吃啊！”一提起这个，玉娘眼睛顿时亮了，“皮色焦黄，油香袅袅。肉质酥烂入味，汁水丰盈，辛香透骨，食之满口甘美。”
最后她由衷总结，“我从没吃过这样好吃的羊腿！这辈子都忘不了！”
曼苏尔闻言，唇角不自觉微微扬起，连心情似乎都好了许多。
他若无其事地说道：“你喜欢就好。毕竟以后离开我，你就吃不到了。”
玉娘怔住：“啊？是你做的？”
曼苏尔理所当然地点头：“我常年行军在外，会这些不是很正常幺？雕虫小技罢了。”
嘴上说得轻描淡写，眼里却分明带着几分藏不住的得意。
玉娘懂了，她十分捧场：“太厉害了！这样的手艺，在膳行里堪称天授奇才！”
曼苏尔：“……”
有点过了吧。
不知道为何，他今晚仿佛又变回了在长安时的模样，不再像前些日子那般沉默，也不再总拿那种欲言又止的目光看她，整个人都松快了许多。
玉娘虽不明缘由，却还是替他高兴。
曼苏尔摇头失笑，替她披上一件厚实的狐绒披风，然后牵着她走了出去。
营地外，两匹马早已备好。
曼苏尔偏头看她：“自己骑，还是我带你？”
玉娘几乎是立刻翻身上马：“我自己骑！”
曼苏尔微微一顿，倒也没说什幺。毕竟，她这样避嫌，也早在意料之中。
两人一路策马，最终停在一片浩淼湖泊前。
夜色辽远无界，湖泊澄澈得近乎不真实，月轮高悬，湖面平静如鉴，寒光流转，恍若天上明镜坠入人间。四周雪山沉默伫立，峰顶覆雪映着清辉，隐隐泛出淡淡幽蓝。风起时，湖尽头云气翻涌，层层漫上天际，一时竟让人生出天地倒悬，误入仙境之感。
“这是亚俾斯湖。”曼苏尔望着湖面，娓娓道来，“我们方才扎营的那片绿洲，水源正是来自这里。也是因为它，这片戈壁才得以留存生机。”
说着，他先一步翻身下马，又朝玉娘伸出手。
玉娘借力落地，被眼前景色吸引，不由自主朝湖边走去。夜风微凉，吹得裙摆高高扬起，腰间缀着的细碎宝石泠泠相击。
曼苏尔站在不远处，静静看了她片刻，随后才转身将两匹马牵去系好，又从马背上取下一个长形琴囊，走到树下席地而坐。
解开琴囊后，露出一把样式独特的乐器，他擡手轻轻拨动琴弦。优美的弦音缓缓流淌而出，苍凉里带着温柔，像月色笼罩下的沙丘。
玉娘微微一怔，下意识回头，待看清他手中乐器时，眼睛不由一亮。
她曾在长安夕市见过这种乐器，极为少见，却因向来对乐舞格外留心，所以她记得很清楚。
乌德琴，琴身呈半梨形，圆润厚重，是波斯一带流传甚广的传统弹拨弦乐。吟游诗人常携此远行，贵族出游时，也多以此遣兴自娱。
她眼底一闪而过的惊喜显然取悦了曼苏尔，他眸底笑意愈发柔和，琴音也渐渐舒展铺开。
月色静静倾落，曼苏尔坐在胡杨树下，长指拨弦，夜风吹动衣袍与发尾。乌姆鲁勒·盖斯的诗歌低回绵长，随风散入湖畔。
曲声与眼前月影湖光交融一处，玉娘不知不觉便听得入了神。
忽然，琴声一顿，玉娘擡起眼，不解地看向他。
夜色中，曼苏尔的眼眸映着月光，仿佛另一汪深湖。湖水漾开波纹，在寂静中他徐徐开口，声音低沉悦耳：“玉娘，你说我只是一时执念，并非真正的爱。”
他顿了顿，指尖漫不经心地勾过琴弦，一缕低缓弦音散入夜风。
“那幺我想问问你，在你心里，什幺才算是爱？”
玉娘被问得微微一愣，脑海中一瞬闪过许多身影，她敛眸垂眼，缓缓答道：“是孑然守望也无怨无悔，是心有爱慕却隐忍不扰，是困顿之际始终不离的陪伴，亦是危难之时、舍却安危的倾力相护。”
曼苏尔安静听完，轻轻笑了一下。
“很好，也很动人。”他没有反驳，修长手指划过琴弦，带起一串清亮的大调，“所以，你也认同爱的形式各不相同，对吗？”
玉娘迟疑片刻，还是点了点头。
曼苏尔眸光微动。
“那幺，我为什幺不能是另一种？”
夜风拂过胡杨枝叶，发出沙沙的絮语，他低叹道：“我并不否认你说的那些，克制、守候、陪伴、成全，那都是真心。”
他望向远处湖面，月光碎落在水波里。
“……只是我之爱意，全然不同。”
“或许最初始于风雪奔逢，沉沦自渴念的欲望。但诚如诗中所言，爱如沙丘长风，不循常理，难守冷静。我情难自抑是真，知其不可为而为之亦是真。”
他收回视线，认真看向玉娘：“情意从无定式，真心便不该因为它不够冷静，就被否认。”
“所以，又凭何断定，我的爱有谬误呢？”
玉娘被他一番话震得心神激荡。
当缱绻多情的诗歌再次响起，她却久久无法回神。
“再过两日，到了碎叶城。”他轻轻拨着琴弦，面上带着释然的笑意，“我会将你交托给城里的镇守使。他会送你回长安。”
玉娘惊讶地看向他，原来白日里那话并非哄她。
曼苏尔弯了弯唇角，继续说道：“今日能同你道明我真正的心意，我已然心满意足。”
“爱不占有，亦不被占有；爱在爱中，已得圆满。”他含笑注视着她，低低吟唱。
见他似乎终于放下执念，她心里也跟着松下来，款步朝他走近。
却听曼苏尔忽然开口：“玉娘，临别之前为我跳支舞吧。”
玉娘一怔。
曼苏尔垂眸拨了下琴弦，声音轻了几分：“那日，我在窗牖外，看见你和那个琴师……”
他没再继续说下去，玉娘却瞬间明白了，脸颊轰地一下烧起来。
他看见了？他竟然看见了？！原来那日……竟还有人在外面！
羞窘一瞬漫上心头，她恨不得立刻转身逃走，眼眶都跟着发热，泪意几乎止不住涌上来。
月色太亮，她眼角细碎的泪光星星点点地闪烁着。
曼苏尔停住拨弦的动作，起身走近，擡手替她温柔地拭去眼角泪痕。
“没事的。”他像是认真思索着措辞，半晌才低声补了一句，“……很美。只是我也想有一支属于我的舞。”
风拂过湖面，天上与湖心两轮明月相映，银辉将世间万物都照得澄澈而明亮。
玉娘擡眼看向他，那双深邃眼眸里，映着月光，也映着自己。
片刻后，她还是轻轻点了点头。
琴声重新响起，这一次比先前更绵延低徊，带着某种温和的离别意味，像风掠过荒原，又像远行之人最后一眼的眷恋目光。
玉娘踏歌而舞。华美的广袖垂落如云，裙摆翻飞，衣裙上成串宝石在月色下光华流转，明灭璀璨，仿佛满天星辰都缀在了她身上。
月华为衣，星芒作饰，此刻的玉娘，在他眼里仿佛已化作胡里耶。
美得令人不敢惊扰。
然而——
远处忽然传来隐约喧哗。
转瞬间，一簇火光猛地自营地方向窜起。
紧接着，火势骤然蔓延，熊熊烈焰映红半边夜空，热浪仿佛连风都灼得扭曲。
琴声戛然而止，玉娘猛地转头，脸色骤变。
那是，营地！
曼苏尔倏然起身，目光沉沉望向远处。夜风里，隐约传来兵戈碰撞与嘶喊之声，他的神情瞬时冷了下来。
下一刻，他转身快步走到玉娘面前，双手扶住她肩膀。
“待在这里。”声音沉稳而不容置疑，“不要乱走，我去看看情况。”
玉娘心头发紧，却也知道此时不能添乱，只得强压不安点头。
她下意识抓住他的衣袖。
“你要答应我。”她凝望着他，声音微颤，神色却强自镇定，“万事以自己安危为重。你一定要回来，我会在这里等你。”
热风的余浪席卷而来，吹动两人衣袍，曼苏尔垂眸，看了一眼被她攥住的袖角。
半晌，他轻轻点头：“好。”
他翻身上马，马蹄声骤起，很快没入夜色。
玉娘站在湖畔，望着他离开的方向，心头隐隐不安。
玉娘在胡杨树下等了很久。她根本坐不住，只能在湖畔焦急地来回踱步，时不时往营地的方向张望。
夜越来越深，明月渐渐升至半空。长久的紧绷与担忧压得她胸口发闷，整个人都有些发晕，连指尖都泛起细微凉意。
直到远处终于传来急促马蹄声，玉娘猛然擡头。
夜色中，曼苏尔策马疾驰而来。
他身上衣袍明显被烟灰蹭脏，肩侧与袖口还隐约沾着未干的血迹。身后跟着一队举火策马的胡人轻骑，火把在风中摇曳，将夜色映得忽明忽暗，却看不清具体面貌。
“上马！”曼苏尔远远朝她喝道。
玉娘心头一紧，连忙朝马边跑去。可就在她伸手欲攀马镫的瞬间，破空声骤然袭来——
一支铁簇弩箭猛地贯穿马颈。
马儿发出凄厉长嘶，前蹄骤软，轰然栽倒在地，在血泊中剧烈抽搐。
玉娘呼吸一滞，下意识后退半步，脑中一片空白。
正在此时，曼苏尔已疾驰至她身前。缰绳微收，马速稍缓，他探身朝她伸出手。
玉娘立刻明白他的意思。她稳住心神，借着他的力道踩住马镫，利落一蹬翻身上马，坐在他身前。
马匹骤然提速，风迎面扑来，荒漠夜风凛冽如刀，刮得脸颊生疼。玉娘下意识压低身体，尽量伏贴马背，将自己缩进披风与曼苏尔怀间。
风声呼啸，后方马蹄轰鸣不绝，夹杂着嘈杂的呼喝和叫骂声，她根本无法与曼苏尔说话，只能死死抓紧马鬃，稳住身体，不让自己被甩下去。
心中翻涌着无数疑问，却都只能强压下去。
突然，她感觉身后一沉，像是有人忽然倒在了自己背上，玉娘心头陡然悬空。
“曼苏尔？！”她慌忙喊道，“曼苏尔！”
没有回应，耳边只剩风声。
她心跳骤乱，又提高声音喊了一遍。片刻后，耳边终于传来一道极轻的气音，带着难掩的颤意：“玉娘……继续跑，别停下。”
玉娘心里狠狠一沉，死死咬住唇，强迫自己冷静下来。
她回头看了一眼，后方数十骑仍紧追不舍，火把连成一片晃动的长龙。
不要怕！她对自己说。在长安你不是骑得很好幺！
玉娘深吸一口气，先抓起曼苏尔的手臂，用腰间系带牢牢绑在自己身前，防止他失力跌下马去。随后又扯过裙装上华美的头纱，严严实实复住口鼻。
她稳住缰绳，脚跟猛地一磕马腹，又打了个催马短哨。
马匹长嘶一声，骤然提速，风声顷刻灌满耳畔。
夜色越来越沉，不知跑了多久，月轮渐渐隐入厚云之后。风越发凛冽，细碎雪粒不知何时开始落下，迎面打在脸上，冰冷刺骨。玉娘的手早已被寒风吹得僵硬，指节发麻。长时间疾驰让腰背酸痛欲裂，股下从最初疼得厉害，到后来竟渐渐麻木，连疼都感觉不到了。
她眼前阵阵发黑，睫毛上结满冰霜，压得她几乎看不清前路。可她不敢停，也不能停，只能咬牙带着曼苏尔，一路向前。
风雪渐重，又渐渐停歇。不知过了多久，厚云终于散开，月亮重新露出来，只是颜色浅淡许多。东方天幕泛起一层将明未明的幽蓝，隐隐已近黎明。
马似乎也终于到了极限，速度一点点慢下来，粗重地喘着气。
风没先前那样猛烈了，玉娘终于勉强回头看了一眼，身后远处空空荡荡。
不知何时，追兵竟已不见踪影。
她心里却半点不敢松懈。大雪中，他们早已偏离方向，眼前是一片陌生的牧场，极远处隐约可见一顶毡帐，上头似乎还隐约飘出几缕炊烟。
玉娘几乎是凭着最后一点意志策马朝那边赶去。待终于到了帐前，她眼前骤然一黑，整个人连同身后的人，一起从马背上栽了下去。
失去意识前，她脑海中最后一个念头竟是——
幸好，出来时曼苏尔还知道挑两匹好马。
