栖云苑临水而建，檐角挂着几盏琉璃灯，将一池春水映得流光溢彩。三月春闱在即，京中士子云集，这样的文会几乎隔几日便有一场，或论经义，或谈策论。
谢沉舟到的时候，席上已经坐了大半。他在门口略顿了一顿，目光扫过众人，正要往里去，便被人拦住了。
“谢二！”王行简第一个迎上来，手里举着酒杯，笑得眼睛弯弯的，“来迟了来迟了，自罚三杯，没得商量！”
他叫“谢二”叫得顺口极了，满座也没有人觉得不对。几个相熟的还跟着起哄：“三杯哪够？至少六杯！”“王兄你偏心，上次我迟到你让我喝了一壶！”
谢沉舟接过酒杯，连饮三杯，面不改色。王行简拍手叫好，气氛热络起来。
旁边一个生面孔的年轻举子悄悄拉了拉身侧之人的袖子，压低声音问道：“这位谢大人……我听闻他是谢家的大少爷，怎幺诸位都叫他谢二？”
被拉的是国子监的一个助教，在这圈子里混得久了，什幺门道都清楚。他闻言一笑，也压低了声音：“你有所不知。谢家原来有个长孙，是长房嫡出，比谢大人年长几岁。那位才是真正的‘大公子’，只可惜站错了队，跟着雍王去了封地，如今算是……”
他顿了顿，没有把话说尽，只意味深长地摇了摇头。
举子恍然大悟，又问道：“那谢府里头怎幺称呼他？”
助教道：“谢府如今只管他叫‘公子’，不提排行。府里上下都知道，这是忌讳，‘大公子’三个字，原是叫另一个人的。叫‘二公子’又不像话，便只好叫‘公子’了。”
举子点了点头，目光不由自主地投向正在与裴衍之说话的谢沉舟。那人眉目清隽，举止从容，被满座的人围着敬酒也不见半分慌乱，毫不在意“谢二”这个称呼。
举子心道，这位谢大人年纪轻轻便做到大理寺少卿，怕不只是才学过人。这份心性，便是旁人学不来的。
在这灯火通明的文会里，影七看着他一杯一杯地喝酒应酬，心中不由得难过起来。
他身体不好，但她拦不了他。
她只能做好侍女的职责，在旁人递杯来时，将酒斟满，再退回原处。
席上人声鼎沸，偶尔有人扫过她一眼，也只当是谢家公子带的随侍侍女，目光滑过去，片刻便忘了。
她是知道他处境的。谢府的家主，他的祖父明面上对他器重有加，不过是长房嫡子被废后顶上的棋子。他走得越高，盯着他的眼睛就越多。谢家内部那些旁支、朝中那些眼红他年纪轻轻便身居要职的人、甚至雍王留在京城里的暗线，都在等他自己踏错一步。
而他那对父母呢？父亲毫无建树，母亲困于内宅，不想替他担半分风雨。他从小到大，能靠的从来只有他自己。
她当然相信公子不比任何人差，可是她也渐渐明白，有些事情并不是只靠自己就能成功的。还需要很多外力。
她只能看着他不断接过旁人递来的杯盏，面不改色的不断尽，再回敬两句客气话。末了还要再举一次杯，把那份人情稳稳地接住。
这就是身体抱恙也要来的文会啊。
他要结交属于自己的人脉，他要为些许外力拼搏。
所以她一直坚信，他一定会娶一位贵女。
他如今走的这条路太窄太陡，稍有不慎便是万丈深渊。若能结一门有力的姻亲，至少能替他在朝中多立几道屏障。
