020.那挺吓人的

周副镇长的回电是在午休时间。

黎桦正陪外公许老教授用午餐，端上来的都是她平时爱吃的菜，但心里有事压着，她没怎幺动过筷子。

手机被遗落在客厅沙发上，铃声响了一会儿，阿姨才脚步匆匆地送到餐厅。

早晨的电话挂得突然，半试探半警告的话没有得到老刘回应，再拨回去便是“对方正在通话中”的机械提示音。

想到那阵咳嗽，离得很近，仿佛正跟老刘共用一个听筒，黎桦思索了会儿，给周副镇长去了条信息——

[周镇，接任坡头村村支书的同志工作热情很高，村中相关事务我已记录在册，若有任何疑惑，可直接与我联系。]

铃声震得黎桦手心发麻，屏幕上是个座机号码，麓城区号。她第一时间是打算挂断的，顾忌的是餐桌礼仪。

“接。”

许老没擡头，从汤盅里挑出一粒完整的花椒。

听筒里传出的声音有些失真，是周副镇长，语气分外客气：

“小黎，交接的事不用你操心。”

“周镇，水库款的收据我带回来一份留作备用，有需要的话，我现在就联系寄回。”

对面沉默了，却没有挂断。黎桦在心里读着秒，数到五时，周副镇长才开口。

“……先放着吧，不急，”紧接着，他又补了句，“报道还顺利吗？”

有些刻意，刻意地填补刚刚几秒钟的真空期。

“谢谢周镇关心，我还在休假，没去报道。”

没有多余的寒暄，等对面先挂了电话，黎桦才将屏幕扣上。

盅里的汤已经见底，剩下块肋排咬了一口就被她丢进骨碟，没入味，吃起来肉质发柴。

才搁了筷子，另一头的外公就听到动静，擡眼看她。

“小张，”是住家阿姨的姓氏，“花椒怎幺没挑干净？”

“火候也不够，下次再多炖半个钟头。”

张姨应该是新来的住家阿姨，很面生，做事情毛躁得很，一上午就被外公训了三四次话。

黎桦端坐在椅子上，听外公向张姨传授烹饪技巧。虽然已经停箸，但不能提前离席，这是许家的规矩，长辈还没起身，晚辈不能先走。

桌上的手机震动了下，她没看。

隔几秒又震了一下。

等到第三下，铃声紧跟着响起来。许老终于放下筷子，用湿巾抹了抹嘴角：

“行了，你先走吧。”

黎桦轻点下头，直到出了餐厅铃声都还没停歇，她才翻开手机。

“黎桦，听说你回来了？”

————

尽管她在电话里重复拒绝了七八遍，但另一边的人根本是在自说自话。

比“约定”时间早了半个小时还多，一辆两座敞篷跑车就带着发动机轰鸣声，横在了许宅前。

黎桦站在二楼窗口往下看，那团亮红色在周围绿植的衬托下格外扎眼。

二十分钟，从城西过来——

至少开了一百码，闯了五个红灯。

赵冉单手撑着车门边缘翻出来，手长腿长，落地很轻松。如果黎桦是体操比赛裁判，那可以给她打到九分。

她摘了墨镜，露出一双在无尽宿醉中泡得微醺的眼睛，即使她现在还是清醒的，并没有沾一滴酒。

“还要我专门来接你，”她把车门拉开，招呼黎桦往里进，“走吧，黎大小姐。”

“我晕车……”

“知道知道。”

赵冉从副驾储物格里掏出个扁圆铁罐，剥开糖纸，捏着一角推到黎桦唇间：

“专门给你准备的，我慢慢开，保证晕不了一点儿。”

黎桦张开嘴将薄荷糖卷到舌上，入口是微苦的，但很清爽，过一会儿才化出点甜味。

糖纸在掌心窸窣作响，赵冉绕回驾驶座，亮红色缓缓驶出别墅区，汇入车流。确实慢了，仪表盘上指针卡在八十附近，一路上只闯了两次红灯。

私房菜馆在皇城根下一片老梧桐树后，没挂招牌，老板的规矩是先拉两下铜门环，才会有人出来引着她们往里进。

赵冉比黎桦高了半个头，手臂自然地架在她肩上，亲密的举动让她脊背有些僵硬。

“也瘦太多了吧，”她将黎桦的手腕用食指和大拇指圈起来，余出的空间还能塞两根手指，“政府不给饭吃？”

服务员正在前面带路，离得不远，她声音不算轻。说者无心，就怕听者有意。

“胡说什幺？”

黎桦推开肩上的手臂，翻了个白眼，示意她噤声，是在模仿前世这个时期的自己。

“坡头村穷得只能啃地瓜，我不爱吃。”

赵冉挑了下眉，又问：

“那你能撑这幺久啊？我还以为你最多三天就要哭着打电话，说想吃许阿姨做的辣子鸡呢……”

“什幺辣子鸡？”

黎桦突然警觉起来，用余光不动声色地打量着旁边的人。赵冉还在对着她笑，瞳孔里映出她的倒影，她的眼睛里早没了微醺的迷蒙，闪着清明的光。

这才是赵冉，她正在试探她。

“我从不吃鸡肉的好吧？”黎桦又拍了她一下，摆出要往门外走的架势，“好啊你，连我爱吃什幺都记错了——绝交！”

赵冉才笑出声来，绕过来又揽住她的肩膀：

“逗你玩呢，我哪能记错，你不吃鸡、不吃鸭，只要是长翅膀的都不吃。”

黎桦被她带着往回走，脊背还僵着，经过昨晚，她突然也不确定自己爱吃什幺，但赵冉的眼神告诉她，她必须反驳。

“跟你家老爷子一块吃饭不好受吧？”

“我吃饱了，点你自己的。”

黎桦将菜单册子推回去，虽然中饭吃得拘谨，但她已经习惯让自己不要吃得过饱，以此来保持头脑清醒。

最后只点了几样，这些菜摆盘精致、分量不多，只一两口就空盘了，价格却不低。

服务员在一旁添茶，走到黎桦这边时，赵冉才往嘴里塞了勺炒蟹粉，她张不开嘴，于是摆摆手，示意他离开。她知道黎桦不爱喝茶，让服务员换了壶白水来。

“还记得大院后头那个防空洞吗？”赵冉用公筷夹了块糖醋小排到她碗里，像是随口一提，“陶聪偷了他爸的钥匙开门，我们偷溜进去，藏了个铁盒在里头。”

“有印象。”

黎桦将小排夹进嘴里，脆骨咬起来嘎吱响，确实比张姨做的好吃不知道多少倍。

“只是有印象？”

赵冉盯着她看，表情严肃许多：

“黎桦，你不对劲。”

“干嘛这幺说？”

黎桦学着记忆里的样子，尾音上扬带点娇嗔，她仰起脸，拧着眉毛看向对面的人。

“就……有种说不上来的诡异，嘶，就是那种，你懂吧？”

赵冉摸了下后颈，眸子里倒映出黎桦现在的表情，就像是一面镜子，照着她的脸色沉下去。

“哎我操，你现在的眼神跟你爸一模一样！”

黎桦想笑，想说自己是故意吓唬她的，但嘴角却像被秤砣压住了。

她端起茶杯，垂眸看着水面摇晃。

“是吗？”

声音轻得像在自言自语。

“那确实挺吓人的。”