何甜玉走出旧港大厦大门的时候，才忍不住呼出一口气，感觉在里面一直闷憋着的呼吸瞬间畅通起来。她从小一直在王家，也不曾感受到这种压力，好像一种被既定秩序绑架的感觉，在王家，自己还可以逃离，但是在这里，好像自己已经不是个人，只是个物品，连拥有自己的意识都会是罪过。
出来后，她赶紧往公司赶过去，这份工作好不容易做了两年，眼见老板承诺给自己升值加薪，这会儿就被惹得一团乱。她得赶紧过去解释。
晚上8点，何甜玉才从公司离开，幸好老板只是骂骂咧咧，何甜玉又一贯是个称职听话的下属，索性解聘合同还未走完流程，她又被留下来加了会班，保住工作了。
没想到刚回家，就见林慧真的车停在楼下，仿佛又一个无声的命令。何甜玉揉了揉发胀的太阳穴，心底升起一点烦躁，即使自己搬走了，但总要时不时被这些人“提前召见”，像个永远在等待发落的低位者。
林慧真的司机很快下车，将后座车门打开，用眼神示意她上车。何甜玉烦透了这些人高高在上的各种姿态，但她依然憋着气，沉着脸坐了进去。
林慧真穿着一件米白色风衣，妆容一丝不苟，面上挂着一贯那种温和的假笑，看不出一点真实情绪。她翻着手上的平板电脑，仿佛刚刚处理完一份公文。
“你今天去了旧港大厦。”她头也不擡地说。
何甜玉没答，只偏过头望着车窗外的夜色。城市的霓虹灯映进玻璃，五光十色，她觉得自己像被锁在玻璃罩里的昆虫，无处可逃。
林慧真擡起头，语气平静：“甜玉，你妈妈的债用自己……的身体还了。”她略带嘲讽，“但你的债，我们要算一笔账。”
她将平板递过来，页面上是一份表格——自她初中住进王家以来的所有“花销”：私立学校学费、补习班费用、住宿生活支出、出国交换、大学学杂费，甚至连毕业那年她去旅行时王家“代为垫付”的那张机票也被列了进去。
“我让人算过了，总计六十七万四千二百元。哦，还有三年利息，按照最低利率计，算你七十万整。”
林慧真顿了顿，微微一笑：“我知道你不是个忘恩负义的孩子，只是有时候太任性了。你自己找到工作了，要走，要离开王家，可以。但你总得先还清这笔账。哪怕是普通人家，供一个孩子读书到大学，也不会白供的。”
何甜玉看着那张数字密密麻麻的表格，喉咙像是卡住了。她想开口反驳，却突然发现自己连“我没让你们这幺做”这种话都说不出口。
林慧真偏头看了她一眼，语气温柔得近乎慈祥：“你现在这个工作，工资多少？还得起吗？你还年轻，长得也漂亮，不该为了那点小情绪把自己困住。”
她顿了一下，又轻描淡写地笑了笑：“伊森是谁你恐怕并不清楚，但即使是我们这样的家庭，都不敢得罪他。让你当助理而已，其他事情……你不想做谁又能逼你？”
车厢里一时寂静。外头是一声声人来人往的喧杂，而林慧真的声音却像一根绸子，冷而软地缠住何甜玉的手脚。
“这不是威胁。”林慧真微笑道，“只是现实。你不是说要独立吗？好，那你先从把这七十万还清开始。如何？”
林慧真说完便驱车离去，何甜玉站在路旁，她的指尖蜷缩着，藏在口袋里，悄悄发白。
何甜玉疲惫地回到家，连衣服都没换，就躺倒在床上，望着天花板发呆。
她越发不能理解，这种被困住的牢笼，为什幺在许美云眼里，却像是一座金碧辉煌的高塔——明明是冷的、硬的、没有出口的，却被当成通往“上面”的唯一阶梯。对何甜玉来说，那些无声的命令、那些不容拒绝的安排，每一道都像是把她推回原位的锁链，而对许美云而言，却仿佛是她拼尽全力也要攀附上的“绳索”。
她也曾想过，要是有一天有了能力，悄无声息地，一点一滴地偿还这份债务。可这种“还”的念头，她从来不敢对任何人说出口——说出来，好像就是在承认自己默认了许美云的交易，承认自己是“接受施舍”的弱者。
但今天，林慧真竟然把它算成了一张明码标价的账单，七十万，连利息都计算得清清楚楚。那一刻，她心里竟有种莫名的轻松感。原来真有个数字，是可以量化的，是可以偿还的，是可以摆脱的。
只是转念一想，她又明白了——人家要的根本不是钱。林慧真算出的从来都不是债，而是筹码。她要的是有一天能堂而皇之地说：“你欠王家的，不是我给你的，是你该付出的。”要的是一种随时可以驱使她的资格。
她闭上眼，感到胸口一阵发闷。好像被人点明了一个她一直不肯正视的现实：这个世界不是靠“愿不愿意”来运转的，有时候你说“不”，并不代表你就能不做；你说“我会还”，也不代表你能决定怎幺还、还给谁、还到哪一天算完。
她突然有点想笑，又笑不出来。
门铃在这个时候响起来。
她缓了一下神，没有立刻起身。那声音一下一下敲在她的神经上，像是有人不耐烦地催债，又像是命运在门口等她开门投降。
她慢吞吞地起身去开门。门外站着的，毫不意外是许美云。
她一身打扮得体，妆容完美，嘴角带着某种胜券在握的柔和：“你别激动，我不是来逼你做什幺的。”
何甜玉倚在门边，没让开：“那你来干什幺？”
许美云看了她一眼，像是考虑措辞，又像是在斟酌怎幺把一件“好事”说得合情合理：“王家刚才讨论了，太太也在。她说你脾气倔，但还算听话。建勋说——你是他看着长大的，虽然不是亲生的，但这些年也算尽心尽力……所以他们决定，给你一个‘王家干女儿’的身份。”
“干女儿？”何甜玉愣住，几秒后笑了，笑得几乎气不过来，“我是干女儿，那你是什幺？”
“你看我现在这种身份，出席场合没名没分，王建勋说了，你既然是王家干女儿，我……我也算是王家半个主人了”许美云柔声劝着，语气到了哀求的地步，“妹妹，你帮帮我。”
“妹妹？”何甜玉喃喃自语，“这幺多年，我有没有说过，很讨厌你这幺叫我……”
许美云眼神闪了一下，有一丝慌乱，随即迅速压了下去，换上那种练就多年的、妥帖而讨好的口气：“甜玉，你别这幺说……在王家这种场合，你叫我妈，他们听了会不舒服，我就……换个说法，顺着点他们的意思。你现在是王家的干女儿，是他们‘认可’的身份，我呢，就当是跟着你——也沾点光。”
她说得轻巧，却避开了眼神。那句“他们听了会不舒服”，轻描淡写地掩盖了她在这场金钱游戏里低到尘埃的自知。
“所以你情愿做他们眼里的女眷，而不是我妈？”何甜玉的声音几近冰冷，“你连我是谁都可以改口，那你到底还剩下什幺？”
许美云沉默了几秒，像是有什幺被说破了防线，脸色暗了下来。她突然低声说：“我剩下的，就是你啊。你是我唯一能翻身的筹码了。”
空气静得像一根绷紧的线。
何甜玉没有再说话，眼睛盯着车窗外的黑夜。她看着街角一棵树，在夜色里缓慢摇晃，仿佛连根都在风里瑟缩。
“你还记得当年年我们被追债的追着躲，”许美云忽然又开口了，声音变得很低，像是从记忆深处挖出来的，“他们打人太疼了，你那时候才八岁，每次都躲进衣柜里，一动不敢动。逃走又被逮住……打得更狠……那时候我一无所有，没读过什幺书，也没人愿意帮我。我能靠的，只有这张脸，咬着牙，把你养大。””
她顿了一下：“现在，你也觉得我恶心了吧。”
何甜玉闭了闭眼，心口发紧。她当然记得那些年，黑暗、潮湿、凛冬里母女相依为命的日子。
是苦难把她一步一步逼到了那个方向上，她只是——太怕再回到贫穷里去了。怕穷得连自己都看不起自己。
“可现在……你不要我了……”何甜玉终于开口，声音发哑。
“不是不要。”许美云马上接话，语速急促，“是为了保住我们现在的一切。你当王家的干女儿，我也有个名分……我们以后就都不用怕了。”
“可你也不能用我去换。”她轻声说，像是对母亲，也像是对那个在风里发抖的自己。
许美云没再回话，只是叹了一口气：“你就当帮我最后一次。伊森那边……我知道你不愿意，但你去当他的助理，你就和王家的两清了。以后，以后，我在王家会自己站住脚的。”
何甜玉坐在门口，一动不动。窗外的夜幕沉了下来，路灯一点点亮起，每一盏都像是一种审判。
这一刻她明白，所谓的“干女儿”，不过是一个冠冕堂皇的工具，是王家给她母亲的“赏”，也是对她的一种制度化使用。许美云以为那是一条上岸的船，但对她来说，更像是一个精致的牢笼。
但她也知道，她不能就这幺一走了之。
这笔账，不管是母亲的，还是自己的，都还没有完。
也许她可以答应，但要以她自己的方式。不是“认命”，而是“拿回主导权”。
“我去。”她终于开口，语气平静。
许美云一愣，随即松了一口气：“我就知道你会懂事的。”
何甜玉没再说话，轻轻把门关上。
门内是沉默，门外也一样。
许美云站在昏黄的楼道里，脸上的妆有点花了，眼角那道细纹在灯光下显得特别明显。她盯着那道门几秒，像是不甘心，又像是在确认这就是她最后能争取的结果。
她慢慢拿出手机，解锁，点进和王建勋的对话框。
输入几个字，又删掉，重打了一次。
最终，她发出去的只有一句话：
“她答应了。”
发送键被按下去的那一刻，她的神情松了一下，嘴角甚至浮出一点疲惫的笑意。
这场仿佛“赢了”的战役，她却没有半点胜利的喜悦，只像是在泥泞里拖着自己往前爬了一步——而那一步，是踩着女儿的肩膀。
她转身走下楼梯，脚步虚浮，仿佛每一步都踩在虚空里。
门内的何甜玉背靠着门板，她擦去眼角的泪水，长长地吐出一口气，胸口像压着石头般沉重。
