莉诺拉·万斯女士办公室的装修风格如同她本人一样品味卓绝。
正是午休时间，室内飘着淡淡的红茶香气。
她看向坐在对面沙发上的布莱恩。
他过来是为了和莉诺拉商议安下个月巡演时的安保细节。
“叮铃铃——”
布莱恩正准备开口，办公桌上的那台黑色台式电话就急促地响了起来。
“抱歉，有个电话。”莉诺拉露出一个歉意的微笑。
布莱恩则温和地擡了擡手，示意她随意：“请便。”
她拿起了话筒，按下接听键：“你好，我是莉诺拉·万斯……主编先生，中午好。关于那件事……什幺？”
她的声音一下子充满了掩饰不住的惊喜。
“真的吗？那个克罗夫特先生……他竟然答应了？”
莉诺拉下意识地坐直了身体。
“这当然是天大的好消息！他比我们准备的后备人选，那位美术馆的画师要合适得多！我简直不敢相信……”
“是，毕竟他从十四岁起就再也没画过任何人物肖像了。整个Y国多少人捧着重金都请不动他……这可真是个意想不到的惊喜！”
“是，是，我完全理解，要在他的私人画室进行，当然，这是对艺术家的尊重，也是最好的宣传噱头……‘西里尔·克罗夫特，天才画家时隔十余年再度为人执笔’，这个标题简直太棒了……”
她一边说着，一边用笔在记事本上飞快地记录着要点，她没有注意到的是，对面沙发上的布莱恩在听到“西里尔”几个字时，原本平静的神情发生了变化。
“好的，没问题。期待我们的合作，再会。”
莉诺拉心满意足地挂断了电话，她擡头看向布莱恩，准备与他分享这个好消息。
“斯嘉德先生，你绝对想不到——”
“我听到了。”布莱恩打断了她，“抱歉，我不同意。安不能去他的私人画室，我希望您现在就回电给那位主编，推掉这次的合作。”
莉诺拉花了几秒钟来消化这句意料之外的话，她思索了一会儿，才缓缓开口道：“我能知道理由吗？您应该清楚《王国纪事》的封面专访，对安来说意味着什幺。”
布莱恩的神情没有丝毫松动：“我不能接受让他这样一个成年男性，与安，一个年仅十六岁的少女，在一个封闭的私人画室里独处十数小时。”
“斯嘉德先生，我能理解你的顾虑。只是这份合作意向我们在一个月前就已经与杂志社敲定，并签署了合同。”
莉诺拉没有继续说下去，她相信布莱恩明白她的意思。
布莱恩的眉头微微拧了起来。
单方面取消已经定好的合作，这恐怕会让安留下“任性”、“爱耍大牌”的印象，对她的声誉也会造成影响。
这一点，他当然清楚。
只是，偏偏是这个画家。
他和安的确投缘，他本没有过多干涉他们的交往。
只是，他像原本那样在沙龙或者其他公开场合和安偶尔见面也就算了，但，私人画室……
“杂志社那边我会去沟通，关于这点，您不需要过多担心。”
他的声音沉了下来，转为了不容置喙的强硬。
莉诺拉女士注视着面前这位气势锋芒毕露的男性。
他穿着一身深色三件套西服正装，肩线笔挺，领带打得一丝不苟，利落的剪裁将他颀长的身形包裹得越发挺拔。
莉诺拉知道他在Y国警察厅内务部担任协调官。
然而他周身那股不经意间流露出的凛冽气场，却绝非一个普通的协调官所能拥有。
自从安一举成名，那些追名逐利的人们和媒体们便如同鬣狗般蜂拥而上，对她的一切都大做文章。
公众对她充满了好奇心和窥探欲，但关于安的一切，一直以来只有一些模糊的传闻。
她被严密地保护着，任何负面的消息，甚至任何涉及私生活的消息，都一丝一毫也传不出来。
人们只知道她是一位从F国归来的天才，并且有一位强势的监护人。
在外界眼中，安的身上充满了谜团。布莱恩的那些对安密不透风的保护本身也成为了“音乐天使”的秘闻中的一部分，让她增添了几分神秘的魅力。
也正因为这种神秘感，每一次关于她任何消息的捕风捉影都能立刻成为那些通俗报纸的头版头条。
而做到这些所需要的能量……
布莱恩·斯嘉德，显然没有表面上的那幺简单。
她也知道斯嘉德先生对安来说是十分重要的亲人，但她还是时常觉得……他对安的看管有些过于严格了。
想到这里，莉诺拉有了决断。
她没有立刻开口，而是动作优雅地为布莱恩续上了茶，才缓缓地说：“斯嘉德先生，恕我直言。你不觉得……你对安的保护欲有些过强了吗？”
她的气势变得略显强硬起来：
“安是个少年人，你不能总是干涉她的交际。处于这个年龄阶段，她需要去多交一些朋友，甚至……在未来，她可能会去交一位男朋友。”
布莱恩的下颌绷紧了。
他的眼神一瞬间掠过了足以让周围空气都为之凝固的冰冷锋芒，那双骨节分明的手没有控制住力道，险些把茶杯捏碎。
但很快，他就冷静了下来。
“万斯女士，您也知道一些……安的身世。她受过很多创伤，而那些伤害并不是靠着几场成功的音乐会或者外界的赞誉和追捧就能轻易抹平的。”
他垂下眼帘组织着语言，那冷硬的气质微微柔和了下来。
“她已经不能再受到任何可能的伤害了。而那位克罗夫特先生……我曾听闻他有过一段近乎疯狂的精神创伤史。”
布莱恩直视着莉诺拉，他的眼神恢复了温和，言辞也十分恳切，就像是一位最普通的为孩子而担忧的家长。
“你应该能够理解，我作为监护人并不希望他和安走得太近的心情，而且还是这样长达十数小时的单独相处。”
莉诺拉听到这里，语气也缓和下来：
“斯嘉德先生，我完全理解你作为监护人对她的安全所抱持的担忧。事实上，我与你的立场是完全一致的，我们都希望安能在安全的环境里尽情绽放自己的才华。但《王国纪事》是整个Y国乃至欧洲大陆最具影响力的艺术期刊，这实在是一个不可多得的机会。”
“而且……我相信，安也不愿意看到您因为一些多年前的传闻，就这样怀疑她的朋友。”
听到这里，布莱恩的目光一凝。
他垂了垂眸，视线落在杯中的红茶上，陷入了短暂的沉默。
似乎察觉到布莱恩的态度有了松动，莉诺拉继续说道：
“您也知道，天才们总是多多少少有些怪癖。克罗夫特先生在创作的时候不喜欢身边有任何人的打扰，连他的助手都只能在门外等候，这在整个艺术界是出了名的。《王国纪事》出于对艺术家创作习惯的尊重，才将地点定在他的画室。”
办公室里陷入了沉默。
最终，布莱恩做出了让步。
“合作可以继续，但不能在克罗夫特先生的私人画室。不受打扰的安静场所还有很多选择，比如……像《王国纪事》总部的顶层贵宾室这样的，有着监控的半公开场所。这也是我的底线。”
