针灸过后，那股焚烧五脏六腑的灼痛与窒息感，如同退潮般缓缓散去，虽然身体依旧空乏无力，但至少那悬于一线、仿佛随时会断绝的生机，被稳稳地托住了。萧璃陷在柔软的被褥里，感受着肩背残余的、带着酥麻的微弱刺痛，神思却清明了不少。
碧菡服侍她喝了几口温水，又用温热的帕子轻轻拭了拭她的额角和脖颈。殿内的烛火被拨得更亮了些，药味也被新换的安神香冲淡，暖融里透着一丝宁谧。
萧璃闭着眼，方才混乱惊惧的心绪渐渐平复，顾晏清施针时沉稳专注的侧脸，那双稳定而温热的手，还有他清朗嗓音里不易察觉的急促与最后的低哑，不期然又浮上心头。他的医术，确实精湛，于危急时能定乾坤。更难的是他那份超越年龄的持重与……克制。即便在那样旖旎（尽管这“旖旎”带着病痛与脆弱）的情形下，他的动作始终带着医者的虔诚与分寸，唯有额角的薄汗与那不易察觉的指尖微颤，泄露了并非全然无动于衷。
一个念头，如同静谧深潭中偶然跃起的一尾小鱼，轻轻搅动了一下，又迅速隐没——他那样清隽的样貌，端方的品性，高超的医术，若是寻常世家女子嫁予他为妻，想必会被妥帖照料，安稳度日，是桩难得的福气吧。
这念头来得突兀，去得也飘忽。萧璃长长的睫羽颤动了一下，将这丝莫名的思绪压入心底深处。她是公主，她的姻缘从来不由己，更遑论对方只是一名太医。此刻些许的依赖与好感，或许只是病中脆弱，对施救者的本能趋向罢了。
殿外忽然传来略显嘈杂却刻意放轻的脚步声，以及内侍特有的尖细通传声：“陛下驾到——”
萧璃一怔，想要挣扎着起身，明黄色的身影已携着一身夜寒，疾步跨入寝殿。皇帝不过四十余岁，鬓角却已染了风霜，此刻眉头深锁，眼中满是焦虑与疼惜，挥手止住了她要行礼的动作。
“璃儿，快躺着！”皇帝在榻边坐下，仔细端详女儿的脸色，见她虽苍白如旧，但气息平稳，眼神也清明了许多，不似来人禀报时那般凶险，紧绷的脸色才稍稍缓和，叹道：“朕才离宫半日，就出了这样的事！可把朕急坏了。现在觉得如何？胸口还闷得慌吗？”
“劳父皇挂心，女儿不孝。”萧璃声音低弱，带着病后的沙哑，“方才顾太医施针后，已好多了。”
“顾太医？”皇帝略一思索，“是太医院新提拔的那个年轻院判，顾晏清？”
“正是。”萧璃轻声应道，顿了顿，补充一句，“他……医术很好。”
皇帝点了点头，目光沉沉，看着女儿苍白瘦削的脸颊，语气里带上了一丝冷硬与决断：“你病成这般，朕岂能不知缘由？前朝那些混账东西，竟将主意打到你头上！什幺和亲，什幺邦交，朕的女儿，岂是他们可以随意议论、当作筹码的？”
他握住萧璃冰凉的手，用力紧了紧，像是要传递某种力量：“璃儿，你只管安心养病。和亲之事，绝无可能。朕已决意，从宗室或重臣家中，择一适龄、品貌端庄的女子，封为公主，备以丰厚嫁妆，前往北漠。此事，你不必再忧心。”
萧璃心头巨震，一股酸热猛地冲上眼眶。她知父皇疼爱自己，却未料他竟为她做到如此地步。以臣女代公主和亲，虽非没有先例，但势必引来前朝非议，甚至可能埋下隐患。父皇这是将压力全然扛在了自己肩上。
“父皇……”她哽咽，一时说不出话。
“你是朕与你母后唯一的女儿，”皇帝的声音也低沉下去，带着无限怜爱，“朕岂能让你受这等委屈，去那苦寒之地颠沛受苦？你母后去得早，朕若再护不住你，将来有何颜面去见她？”
他擡手，轻轻抚了抚萧璃的发顶，动作笨拙却充满温情：“你如今最要紧的，便是把身子养好。朕已听闻，是那顾晏清用金针稳住了你的病情。既是对症，此人便留给你专用。传朕旨意，擢升顾晏清为安和宫专属太医，专司照料永嘉公主凤体安康，一应用药施治，皆以公主为首要，太医院诸人需全力配合。告诉他，公主的病，朕就交给他了，若治得好，自有重赏；若有不测……”
皇帝的话没有说完，但未尽之意，殿内众人皆明。这是天大的恩宠，也是沉重的枷锁。
“儿臣叩谢父皇隆恩。”萧璃在榻上微微颔首，心中五味杂陈。父皇此举，彻底绝了她远嫁的可能，给了她最坚实的庇护，同时也将那位清冷自持的顾太医，更紧密地拉入了她的生命轨迹。
“好了，你刚缓过来，好生歇着。朕已吩咐下去，你这里一应所需，皆按最高份例，缺什幺只管让内务府去办。”皇帝又叮嘱了碧菡等人几句，这才起身离去，临走前，又深深看了女儿一眼，那目光中，是帝王的决断，亦是父亲的深爱。
圣旨很快便传到了太医院值房，也传到了刚回到住处、正用冷水净面以期平静心绪的顾晏清耳中。
专属太医。只侍奉永嘉公主一人。
顾晏清接旨的手稳如磐石，面色沉静无波，只有他自己知道，心底那池被搅乱的春水，此刻是如何波澜丛生。这不仅是殊遇，更是将他置于风口浪尖，与他相关的所有医术、用药、乃至一言一行，都将与公主凤体紧紧相连，荣辱与共。
眼前似乎又闪过那截如玉的颈项，那声细微的喟叹，以及自己指尖不受控制的微颤。
他缓缓垂下眼帘，掩去眸中所有复杂情绪，对着安和宫的方向，深深一揖。
“微臣，领旨谢恩。”
夜还很长，公主寝殿的灯光温暖安宁，而太医值房的灯火下，青衣男子独自立于案前，铺开医案，提笔蘸墨，开始撰写一份前所未有的、细致入微的调理章程。窗外的寒风依旧凛冽，却似乎吹不散某种悄然滋生、无声蔓延的暖流与羁绊。
