经过了三日的海上颠簸，终于到达了七水之都。
船只靠岸时，天空正飘着蒙蒙细雨。
维利亚站在甲板上，任由细密的雨丝打湿身披着的防水斗篷的兜帽边缘，她稍稍仰首，观察起眼前这座城市。
和书中的介绍插画几乎一模一样——巨大的喷泉如同一棵擎天巨树，在城市中央喷涌不息，水流顺着精心设计的轨道，如蛛网般密布于城市的每一个角落。房屋建立在水面之上，被无数拱桥与阶梯连接，运河取代了街道，成为这座城市流动的血脉。
此刻，七水之都正笼罩在阴云之下，所有建筑都变得灰蒙蒙的，码头上几乎看不到什幺旅客行人。
首先，要找个落脚处。
作为著名的造船城市兼旅游胜地，旅店是必不可少的，维利亚很快便在码头附近找到了一家外观看上去不错的旅店。
只不过，她注意到这附近有很多旅店都大门紧闭，门上挂着“暂停营业”的木牌被雨水冲刷得字迹都有些模糊。整个码头区显得异常冷清，与“世界第一造船都市”的名号格格不入。
……有点不好的预感。
旅店的老板是一位体态丰腴的妇人，见到维利亚推门而入，先是诧异了一下，而后热情地迎了上来。
“哎呀，全身都湿透了吧？快进来暖和暖和。”
还未等维利亚开口，一条蒸腾着热气的毛巾便被塞进了她的手里。紧接着，一杯冒着热气的牛奶也被放在了旁边的桌上。
“谢谢您。”维利亚摘下兜帽，额前发丝的水珠滴下滑进领口深处，她拿起毛巾擦了擦脸颊和脖颈，又小喝了一口热牛奶。
身上的寒意很快便消散了。
“…小姑娘你一个人来旅行吗？这个时候来可真不巧啊。”办理入住手续时，老板向维利亚开口搭话，话语里带着一丝关切，“再过几天，‘水之诸神’就要来了，到时候全城都会被淹，很危险的。”
闻言，维利亚擦拭脸颊的动作顿了一下，她当然知道“水之诸神”指的是什幺。
水之诸神，阿库拉·拉格纳，七水之都每年一次的巨大海啸。曾经在阅览各岛文化习俗的书籍时，维利亚就注意到了这个——明明是一座以建造能征服任何海域的船只而自豪的城市，却年复一年地要经受来自大海的严酷洗礼，像神话故事。维利亚无端联想到了创世纪中的那场大洪水。
……不过，果然不能抱有侥幸心理啊。
将脑内的杂念挥去，维利亚内心默默叹了口气，但表面上，朝老板露出无奈的笑容：“是这样吗？我是想来这边造船的…没想到赶上了这个时期啊。”
“造船啊…”妇人拿出房间钥匙，无意识地摩挲着金属环扣，“这种时期也不知道船工们还开不开工……”
“那就等天晴之后，我去船坞那边看一下吧。”维利亚接下老板递来的钥匙，将毛巾叠好放在桌上，嘴角稍稍上扬，“感谢您的提醒。”
……
旅店的房间不大，但干净整洁。窗外，雨声淅淅沥沥，敲打在玻璃上，让人昏昏欲睡。
维利亚将行李箱放在墙边，将发间冒出的如叶瓣般的蘑菇都去除后，她从背包中拿出一本装帧精致的皮面手记——这是她的行程手记，这几日的事情她都记录在了这个本上，包括之后的目标和每日的花销。
翻到关于造船计划的那一页，她的目光略过文字和图画，最终落在“预估停留时间：10天”这一行上。
如果不是多弗朗明哥的那场“绑架”，她说不定早就到达了七水之都，现在已经乘船起航了。
但起码，她提升了能力，还遇到了安吉尔。所以，这也不完全算是坏事，事到如今再怪罪谁也没有意义了。
沉吟片刻，维利亚拿起钢笔，将“10天”的字迹划去，在后面写上了“20天？”。
将手记收起，和安吉尔简单地通讯了一下，告诉她目前的事宜（虽然被骂了）后，维利亚便坐在窗边看书打发时间，等待着天晴。
窗外的雨声不知何时停歇了。
起初是淅沥的滴答声变得稀疏，而后，连绵的阴云仿佛被一只无形的手撕开了一道裂口。一缕金色的阳光穿透云层，透过窗子投射在旅店房间的木地板上。
很快，更多的阳光倾泻而下，将整座七水之都从灰蒙蒙的色调中唤醒。
防水斗篷早就脱下，维利亚将长发扎成丸子头，换上了一身轻快的服装——上身是一件宽松的白色薄衬衫，腰间的布料被她随意地打了个结，露出平坦的小腹，下身是一件牛仔热裤，腿根丰腴的软肉在裤边若隐若现。对着镜子检查自己的搭配时，维利亚还特意搭配了一副空架眼镜。
她带上那个装满贝利的行李箱出了门，在桥边租了一只小型布鲁——当地特有的水上交通坐骑，长得像巨型海马的生物，前往了一号船坞。
维利亚坐在船上，任由这种名为“布鲁”的生物拉着她在蛛网般的河流中穿行。她将行李箱放在脚边，单手托着下巴，望着两岸飞速后退的景致。
天晴后，街上的人多了起来，但大多数都是在为防范海啸做准备。阳光晒在皮肤上暖洋洋的，扑面而来的风却带着一丝凉意，很舒服，她闭上了眼睛，享受着这片刻的美好。
其实如果没有“水之诸神”的话，七水之都似乎是一个适合定居的好地方。
“一号船坞”是该城市、准确来说是世界上名列前茅的造船公司「卡雷拉公司」的最佳船坞。
维利亚拉着行李箱来到一号船坞时，工人们都已经开工了。不过，和平常造船工作不同的是，他们也在为几天后即将到来的灾难做准备。
粗壮的铁链将已经停泊的船只牢牢固定在码头上，船工们三五成群，有的在加固船坞本身的结构，有的在用厚木板封死沿岸建筑的门窗。
维利亚站定在不远处，观察着忙碌的景象。
很快便锁定了一个目标——一个戴着护目镜、叼着雪茄、正叉着腰大声指挥着工人的金发背头的男人…他看上去应该是这里的工头。
维利亚迈步朝男人走了过去。
“您好，打扰一下…”面上保持着礼貌的笑容，在对方的注意力转移到自己身上后，刚要开口，对方却像是看到了什幺可怕的东西一样，嘴里叼着的雪茄啪嗒一声掉到地上。
下一秒，一抹红晕以肉眼可见的速度从他的脖颈蔓延至整个脸颊。
？
“喂、喂！”男人像是被踩到尾巴的猫一样跳了起来，指着维利亚的手指都在微微颤抖，“你这女人穿得什幺衣服啊！真是…不知廉耻！”
闻言，维利亚眨了眨眼，垂首看了看自己的穿着…和平常比确实轻快了很多，但也没有到“不知廉耻”的地步吧？
那就是面前这家伙的问题了。
“……穿、穿成这样在外面乱晃！成何体统！”男人依旧在语无伦次地嚷嚷着，待维利亚擡起头再度看向他时，他的目光没有再放在自己身上，反而是四处张望着，似乎在寻找救星。
“那个……”
刚要开口，只见对方迈出步伐，向着不远处一位正检查着缆绳牢固度的男人走去。
那是个戴着黑色礼帽的男人，身材高大匀称，穿着白色工装背心，勾勒出的背部肌肉几乎完全被浓密的黑色卷发覆盖住。一只白色的戴着红色领带的鸽子安静地立在他的肩头，随着他的动作微微晃动。
啊……
金发男人在他身边停下，压低声音急促地说了些什幺，手臂还激动地朝维利亚的方向指了指，像是在告状。
礼帽男…或许也可以称呼为鸽子男，在听到对方的告状，灰青色的眼眸顺着金发男手指的方向望过来，和维利亚的视线在空中相撞。
而后，对方朝金发男点了点头，迈开长腿，独自一人朝她走来，肩上那只白鸽随着他的移动轻轻摇晃着小脑袋。
手指无意识摩挲了一下行李箱的把手，维利亚站在原地，等待着对方靠近。她的目光落在男人下巴蓄着的修剪整齐却莫名显得突兀的短须上，心里嗤笑了一声。
好丑的胡子。
鸽子男站定在维利亚面前，二人保持着完美的社交距离，还未等到那人开口，他肩上的白鸽忽然“扑棱”一声张开了翅膀，径直飞向了维利亚，然后轻巧地落在她的右肩上。
…哎呀。
维利亚稍稍侧过头，垂眸笑看着白鸽，但余光却在观察对面人的状态——能看出对方似乎对于白鸽的举动感到有些意外，连摆好的姿态都僵硬了一瞬。
维利亚擡起手，手指温柔地挠了挠鸽子颈部的羽毛：“嗯……看来这小家伙还挺喜欢我的。”
“咕咕，只是见到美女比较兴奋而已。”一阵略显尖锐诙谐的声音传来，维利亚的目光落回男人身上，对方却并没有张口，而肩上的鸽子却挥舞起双翅，配合着声音做出动作，“我是鸽子哈多利。”
维利亚稍稍挑眉，目光若有所思地掠过他紧闭的双唇。
腹语吗……
还未来得及细想，肩上的小家伙又凑了过来，放肆地将毛茸茸的脸颊贴上维利亚的耳廓，亲热地蹭来蹭去，发出咕咕的轻响。
……
罗布•路奇沉默地站着，背在身后的手，交扣的手指似乎都绷紧了。
“喂——！这位女士！”一个带着明朗笑意的声音插了进来。留着奇特方形长鼻子的男人大步流星地走过来，笑容爽朗，目光在维利亚和沉默的路奇之间打了个转。
“你好，我是卡库。有什幺可以帮您的吗？是要造船？”他巧妙地打破了这略显凝滞的气氛。
维利亚收回落在白鸽身上的目光，对卡库展颜一笑：“是的，需要一艘中型帆船…用于远航冒险。”
“冒险啊……”卡库摸着下巴思索，“海贼船？”
“不是哦。”维利亚轻轻摇头，发尾在阳光下划过一道柔和的白色弧光。就在她话音落下的瞬间，肩上的哈多利忽然拍了拍翅膀，飞回了路奇的肩头，歪头盯着维利亚咕咕叫了两声。
鸽子男的目光在维利亚身上停留了一秒，随即转向卡库，腹语声再次响起，却没有刚刚那幺尖锐：“那幺，我先告辞了。”
话落，他转身离开，背影很快便被忙碌的船工和堆积的木料吞没。
“…”卡库看着路奇消失的方向，挠了挠头，随后看向维利亚，对她露出一个带着歉意的笑容，“请不要在意，那家伙就是……嗯，有点特立独行。”
他顿了顿，将注意力转回正事上，眼中闪烁着专业的光芒：“那幺、关于您需要的中型帆船，我们详细谈谈具体的要求和预算如何？”
