冬去春又来，山中草木一岁一枯荣，院子里的桑树又换了几次新枝。
谢莺在临榆村一待，便是七个年头。从最初缩手缩脚、谨小慎微的小丫头，长到如今眉眼清秀的少女，日子过得平淡安稳。
院子里那块菜园，谢莺新点的白菜又长出来一茬了，人吃不完的，便剁碎了喂鸡。养鸡是谢莺提出来的，谢琢嫌院子臭，在靠近桑树的墙边扩出个小院，把鸡笼放在外头，周围用石头砌了，也不必担心被山里的野物叼走。
谢莺早已从学堂结业，不再每日往返。如今大半时日都在杜伯的医庐里帮忙。杜伯年岁渐长，心力不如从前，许多杂事都由她接受，从一开始的晒药分拣研磨，到简单的抓方配药，她都渐渐熟稔起来。要遇到杜伯外出，谢莺也能独自坐诊。
针灸之术她也在学，虽还不能独立施针，但在旁边打下手是没问题的。她穴位记得准，经络也辨得清，做事认真细致，杜伯时常点头，说她是个有耐性的，这医庐也算后继有人。
这话谢莺不爱听，杜伯身子健朗，却总说些往后的事。呸呸呸，好人定要长命百岁才是。
她的嗓子也在慢慢好转，多年针灸配着汤药，再加上杜伯教她每日开嗓，原本闭塞的喉咙已能勉强吐出几个字来，只是声音含糊，且断断续续的说不连贯。谢莺不甚着急，仍旧习惯以手势与人交流，旁人看久了也能明白个七八分。
春日里，村里那几棵老槐树槐花开得正盛，白白一簇压在枝头，香气清淡。春妮馋得紧，便约着谢莺一起摘槐花，回家用槐花蒸饭，或是做槐花糕都行。
春妮也到了相看人家的时候，有时会上山寻了谢莺，叽里咕噜一并全告诉她——哪户人家非要生儿子的，哪户人家卖女儿给儿子娶媳妇。谢莺听了直摇头，如果她当时没听到阿爹阿娘的那些话，恐怕也被阿娘送走了。
春妮仰头瞧着树上的槐花，想爬到树上去摘那些新鲜的，下头的早被人摘光了。春妮的娘不许她上树，说相看人家的姑娘怎幺能做这野蛮事，春妮哼了声，“我阿娘如今也是个拎不清的！”春妮有些怵她娘，她耳朵到现在都还疼着。
谢莺冲她摆摆手，撩起衣裳便抱着树干往上爬，越往上树枝越细，春妮在下面看的胆战心惊，生怕谢莺脚下踩的树枝折了，连声喊：“阿莺阿莺，可以了可以了！不用再往上爬了！”
柳婶搬了小凳坐在树下纳鞋底，手里针线翻飞，嘴上也不闲着，时不时与路过的人搭两句话。瞧见二人，“哟”了一声，“春妮儿啊，出来摘槐花？听你娘说，你最近在相看人家了？”
这柳婶是个嘴碎的，春妮不爱搭理她，冷淡地应了一声便继续仰头同谢莺说话，“阿莺阿莺！你前面那串！对，这串好多啊！”
谢莺循着她所说的方向望去，嚯，果真是一团长长垂下槐花，她伸长了手，身子靠在树干上，小刀一划，大团槐花就簌簌往下落，春妮欢呼一声，在下面捡了满满一筐，谢莺等她把两个篮子都装满才往下爬。
上树容易下树难，春妮看得眼皮直跳，心想下次还是莫要让谢莺做这种危险的事了，摔了可不划算。
与春妮姐在树下告别，谢莺见远处的槐树下低处还有几串，正打算一并摘了，就听见柳婶轻咳一声。
“莺丫头，过来，”柳婶在一旁笑眯眯地招手，语气里带着几分熟稔，“婶子问你个事儿。”
谢莺理了理衣裳，走过去在她身旁站定，以眼神询问。
柳婶压低了声音，目光四下扫了一圈，才凑近道：“你看你兄长，如今年纪也不小了，模样端正本事又好，就这幺一个人过着，着实可惜了些。西村那边有个姓赵的寡妇，人勤快性子也软，就是命苦了些，刚嫁过去半年男人就没了，要是能说给你兄长，家里多个人照应也能多疼你几分，岂不是好事？”
柳婶没说的是，这赵寡妇指不定克夫呢，要不然以前她男人好端端的，怎地刚成婚半年就去了。
和这谢猎户嘛..倒是绝配。
不过这话她倒是不敢当着谢莺的面说出来。赵寡妇的娘家也催着赵寡妇再嫁呢，再看谢莺，这些年出落得亭亭玉立，可见谢猎户家底儿是足的，这桩好事要成了，她也能从中得些好处不是。
思及此，柳婶的态度又热络了几分，拉着谢莺的手说起那赵寡妇的好来，眼尾笑得炸花，仿佛已替人做成了一桩美事。
谢莺脸上的笑慢慢收了，她握紧了手里的篮子，听着柳婶的话心里不是滋味，她岂能听不出柳婶话里的意思，无非就是觉得那寡妇克夫。可她谢莺这些年活得不是好好吗？怎地总是传这些莫须有的话！
她摆摆手，板着小脸飞快打出手势，“不要——
“谢琢很好，不需要。”
她动作有些急，比划的幅度也大，袖口带风。一方面是因为见不得别人说谢琢不好，另一方面，听人给谢琢说亲，她心里不知为何总不舒坦。
柳婶虽有些看不懂她比划的意思，但谢莺脸上的不情愿和那份明显的抗拒确实看明白了，她忍不住笑出声来：“你这孩子，倒像是怕有人分了你兄长似的。多一个嫂子，不是多一个人疼你吗？”
她说着又想起什幺，语气里添了几分八卦的意味：“要我说，其实婉丫头也不错，可惜你兄长一直没那个心思。”
