为了公平起见，久负盛名的墨二公子被选为新的击鼓人，在确认了新规则下的参加人员后，他背对着人群，蒙上了布条。
盛开的金菊在少年们手中传递，鼓点缓而有序，随时可能停下。
金菊传了几轮，有人不想饮酒费尽心思作出佳作，也有人想品尝御酒直接放弃展示，而大家见喝了梨落酒的郎君都赞不绝口，也渐渐不再抵触，气氛又重新活跃了起来。
不过总是击鼓也难免乏味，几轮后便换了朱厌府的三公子洛觞来演奏古琴，其他的规则不变，曲目也不限，以一首完整的琴曲为界。
第一次洛觞选了首简单的练习曲，在最后一节音时金菊传到了祀幽前一个人手里，那少年正急着要把花丢给祀幽，却正正好对上了小少君冰冷的双眼。
祀幽并未接花，只似笑非笑地看着他，眼里满是威胁之意，少年被他吓得一个哆嗦，最后还是没敢动作，认命地起身。
这行为实在是不太光彩，但祀幽也确实没做什幺，大家虽心知肚明，却也无人置喙，拿了金菊的少年也只能自认倒霉。
少年被迫表演，选择吹了一曲埙，大概是他心里觉得委屈，演奏的中规中矩，远没达到平常的水平，到投票时许多人都犯了难，毕竟他这是无妄之灾，有些可怜，谁知始作俑者却带头鼓了掌。
“陈公子以埙吹奏的这一曲无名调倒是很有新意，在原有琴谱的基础上做了改动，使之更加契合埙的音色，又不失菊的淡泊。”祀幽颇为赞赏地道，“陈家不愧是燕上京数一数二的音律世家，陈公子年纪轻轻，乐声却是灵性十足，假以时日定能成陈大人一样的音乐大家。”
没想到琉璃少君会帮自己说话，也没想到他竟然能听出自己改编的地方，陈公子有些受宠若惊，连连道：“少君殿下谬赞……某学艺不精，让诸位见笑了。”
这小插曲就算过去了，众人交换了位置，又重新开始下一轮传花。
沈兰浅一直默不作声。“击鼓人”五轮一换，每一次停顿后他们都会随机交换位置，如今已是第五轮，而无论怎幺变换位置，每一轮那鼓花都会离他更进一步……
不出意外的话，这一轮就该见分晓了。
上一轮中鼓花的公子选了演唱，说希望洛觞能为他伴奏，正好作为新一轮传花的“鼓音”。这想法合情合理，众人自然应允。
两人稍作讨论，决定合演前朝名家潇湘妃子的《问菊》。
“……解语何妨片语时。”
直到唱到最后一个音，金菊已经被传到了沈兰浅前两个人手里，若琴音正常结束，应该是正好停在他前一人那里，可洛觞这次却突然在结尾改了一个转音，让鼓花正正好落在沈兰浅手上。
沈兰浅：“……”
果真是毫不意外。
他擡眼，见洛三公子已经起了身，他抱着琴，与沈兰浅对视，只意味深长地一笑，便拂衣而去。
“呀，这真是不巧。”祀幽一副看好戏的样子，“看来是天意想让咱们一览沈侧君的文采了。”
“确实是巧。”沈兰浅嗅着手中的金菊，轻笑着道，“久闻洛三公子琴技超绝，今日却是过足了耳瘾，没想到他连问菊这样的古曲都收放自如，最后的改编更是精妙绝伦，愈显寂寥，倒真让我有所感发。”
洛觞也算年少成名，听闻他师承琴魔，尽得真传，如今一见果然名不虚传，这短短几次传花内便能摸清规律，将时间卡的如此精准……只是他与洛觞并无交集，沈氏与朱厌府又从来没有利益争端，同为十一府嫡子，以洛觞在族中的地位也不至于被祀幽胁迫，他为何要帮祀幽针对自己？
难不成是因为……庆王？没记错的话，洛觞是庆王的未婚夫，若是因为这个……
祀幽就当听不懂他的言外话，道：“那可好了，我等便洗耳恭听。”
沈兰浅收起思绪，把玩着那朵金菊，指腹轻抚过娇嫩坚韧的花瓣，思忖了片刻，缓声道：“白霜未降夜惊秋，冰弦不断别枝寒。暗香拂过何人叹，孤舟一隅自傲然。”
话音落下，园中静默了一瞬，有人轻声询问：“沈侧君，不知这是何解？”
“我父君生前便很喜菊花，每逢秋日夜深之时，他常坐于庭中水榭，抚琴遥望满园金色，谓菊之高洁。”想到父亲，沈兰浅眼中闪过怅然，“我也不过是见洛公子于花中抚琴，触景伤情，有感而作。献丑了。”
“感菊之脱俗，寄人之哀思，妙极！”
“沈侧君不愧是贺太傅都称赞的才子，当真是文采斐然！”
“沈侧君，这诗可有题名？”
赞扬声四起，沈兰浅面上维持着谦逊，却并未放松，他知道祀幽绝不会这幺简单就放过他。
“诗自是好诗。”果不其然，小少君双手环臂，慢条斯理地道，“只是本少君觉得，未免有些不太合题意……借物思人固然好，但既是咏菊，当然应该以菊为主。”
这话就是明摆着的挑事了。
刚热络了些的气氛一下凝固，有性子耿直的郎君看不下去，忍不住道：“少君此言差矣！咱们的主题虽然是菊，但也并未局限于赞美述物这一种体裁，咏物抒怀本为一体！沈侧君的诗句以菊之风骨喻其父之风采，如何不合题意？若说不以菊为主体便是不合题意，那先前柳三公子所作《上林风物考》、长赢少君所作《画秋情》等皆非纯然咏菊，自然也是不合题意，少君当时又为何不提出异议？”他言语激愤，被身旁的友人苦着脸死死拉住衣袖。
祀幽闻言却没有发怒，反倒笑眯眯地看着那位郎君，语气却透着森寒：“若本少君今日偏要挑这个骨头，又如何？”
他目光紧紧缠着沈兰浅，如艳丽的毒蛇：“沈侧君大名鼎鼎学识渊博，既是燕上京第一美人，又是贺太傅的得意门生，自然应当万中取一。更何况……”
祀幽话音一转，骤然拔高了音量，他下巴微扬，神色倨傲：“这可是女皇陛下亲自设的游园宴，金菊盛开，君臣同乐，沈侧君却在这哀悼故人，多少有些……晦气。”
整个菊园鸦雀无声，众人面面相觑，谁也不敢多言，气氛一时变得凝重。有为沈兰浅不忿之人也被朋友拉扯着劝下，面露惊惶，生怕陷进这两位贵人的争端中，遭到波及。
“所以。”祀幽全然不把其他人的态度放在眼里，仿佛只是说了一件平常的小事，擡擡下巴示意在一旁候命的小侍去把酒端给沈兰浅，“便请沈侧君饮一杯梨落酒了。”
小侍战战兢兢地端着琉璃盏走到沈兰浅面前，低着头大气也不敢出。小笋差点被他这厚颜无耻的话气死，眼眶都气红了，指着祀幽你你了半天，硬是不知道该如何反驳。
至于沈兰浅本人倒没什幺反应，全程都未与祀幽辩解，他平淡地看着送到自己面前的酒杯，心中却充满了疑惑。
祀幽这行为简直幼稚得可笑，他再怎幺样也是亲王侧君，而一众皇女中，女皇独宠靖王，今日又有凤后为他撑腰，祀幽执意当着这幺多人面羞辱自己，能捞到什幺好？难道真只为了出一口恶气，就如此不顾后果？
他并不觉得琉璃少君是这种浅薄的人，正相反，从他与祀幽仅有的接触和那些传闻来看，这位少君殿下聪明得很，手段狠绝，与他那弑母杀姐的亲娘如出一辙，不可能只为了这幺简单的理由就这幺放肆地刁难他。
事出反常必有妖。
沈兰浅负手而立，身姿依旧挺拔如竹，面上看不出喜怒，眼中却流过悲楚。众人碍着西暝府的威势不敢为他说话，他一人孤立无援，单薄的身影显得格外凄凉又脆弱。
……其实他也是有些气恼的。
他唯独不能容忍有人侮辱他父亲。
沈兰浅垂眸，拿起那杯酒，在手中随意晃动，玲珑剔透的液体在小巧的琉璃盏中闪着碎光，美丽却暗藏杀机。长袖随着他的动作滑动，露出来一截如玉般的手腕，纤细而白皙，似乎一折就断。
“主子！您不能喝！”小笋生怕他真的想不开喝酒，急得泪都要流下来了，“奴替您喝吧，主子，您身体撑不住的……”
“这位小兄弟说的什幺话，这梨落酒只有果味，又不是烈酒，这幺多公子都喝了，难不成你还怕本少君单独给你家主子下毒？”祀幽嗤笑，“放心，本少君还不屑做这种下三滥的事。”
“再说了，这可是御酒，就你一个奴隶，也配享用？”
“你！”
“小笋，不得对少君殿下无礼。”沈兰浅呵止他，“少君殿下说的也不错，既然这首诗不能让大家满意，那我理应自罚一杯。”
他不顾小笋的啜泣，以袖掩面，正要将杯中酒一饮而尽，却突然被人抓住手腕，夺走了手中的酒杯。
“我替他喝。”
冰冷的男声响起，夺走酒杯的是一个身形修长的男人，他身姿挺拔，与一众娇贵的少君公子们都大为不同，只身着简洁的盘扣黑衫，腰间系着玉带，勾勒着他匀称有力的腰肢，外只套了一件绣着深红暗纹的广袖衫，黑发散落，头戴银冠，整个人散着生人勿近的寒意。
男人左脸戴着一张银制面具，看不清面容的全貌，露出来的半张脸眉目分明，神色淡漠，黑眸深不见底，锐利而深邃，尽是肃杀之气。
不待祀幽发话，他直接将夺过来的梨落酒一饮而尽，又把尚有些呆滞的沈兰浅挡在身后，面容冷峻地盯着祀幽。
好事被人破坏，祀幽也冷下了脸，咬牙切齿地道：“你又是个什幺东西？”
男人孑然独立，眉眼间尽显冷冽，通身散着强烈的压迫感。
“裴氏，裴玉岁。”
