皇城，昭心殿。
“参加陛下。”
偌大的寝宫内，女皇正一手撑头，靠着坐榻小憩，大总管与大宫侍在一旁垂头立侍。
听见请安的声音，女皇才缓缓睁开眼。
“……燃欺，你来了，坐。”萧渡川揉着眉心，声音中透着疲惫。鹿歇见她醒了，上前扶着她坐起身。
西暝侯道了声谢，也不跟她客气，在榻椅另一侧坐下。她接过苏行盏递上的茶，道：“陛下提前唤臣来可是有事吩咐？”
留驻封地的家主进京，按律需第一时间进宫面圣，萧渡川念及她们舟车劳顿，允许她们先安顿好同行的家眷，将今日的时间定在了申时，却又派人单独传了西暝侯来自己的寝宫。
“不过是与你许久未见，想和你唠唠家常罢了。”萧渡川笑呵呵的，“若要说有事，想来也是你有事要和朕说吧。”
苏行盏上了茶便退了下去，此时寝宫内只剩下三人。燃欺沉默了一瞬，道：“陛下明察，臣确有一事相求。”
“西暝府想与皇室联姻。”
“哦？”萧渡川擡眼，“不知西暝侯看上了哪位皇女，竟让你舍得把自个儿的独子都送出来？”
西暝侯当年本无权继承爵位，她是庶出，弑母杀姐上位，把一众姐妹杀了个干净，如今西暝府嫡脉就剩了她这一支。而她后院美人虽然不少，但有名份的也就西暝侯君幽郎一人，子嗣更是稀薄，燃欺想与皇室联姻，只能让她家小少君来。
只是西暝府的那位少君……
燃欺直视着女皇，一字一句地道：“三皇女，靖王萧知遥。”
萧渡川闻言面色如常，平淡地道：“遥遥的性格侯女想来也知道，她向来有主见，朕可做不了这个主。”
“陛下说笑了，普天之下莫非王土，又岂有您做不了的主呢。”燃欺道，“靖王殿下曾救过臣夫儿一命，臣对她感激不尽，犬子也因此一直钟情于她。她们私下一向以姐弟互称，感情很是深厚，臣这才厚着脸皮来请您赐一个恩典。”
女皇倒也没什幺特别的反应，只似笑非笑地看她：“女婚儿嫁乃是人生大事，朕早就答应过遥遥，绝不过问她的正君人选。若遥遥真和琉璃少君两情相悦，想来她早晚会来找朕讨这个恩典，届时朕自然会答应。除此之外，朕便是要赐婚也只会让她纳侍，侯女总该不能让自家宝贝委身做小吧？”
西暝侯喝茶的手一顿，双眼微眯：“……陛下这是何意？”
“侯女先前问朕为何要提前唤你来。”萧渡川与她对上视线，却岔开了话题，“你应该知道前些日子南边出了点乱子。”
“那些自称前朝皇室遗孤的叛贼勾结边疆小国，趁天灵心的两位灵座前往高天之阁祭神，夺走了潮州驻军军备，又伪装成泷氏亲兵，屠杀了惠木郡近千无辜百姓，引起了民愤。缘灵侯不得已向朝廷求助，请求朕派兵镇压前朝余孽。”
燃欺不知她为何突然提起南域叛乱，谨慎地道：“臣记得，最后还是靖王殿下出征镇压了那些叛军。”
提到女儿的功绩，女皇脸上有笑意一闪而过：“这点小事本来用不着遥遥亲自去……这孩子，跟她爹一样贪玩。”
这对父女的行为是可以被称为贪玩的吗？早就知道今上独宠凤后，二圣年少相识，已结为妻夫二十余年，怎幺感觉年纪越大宠得越离谱了。西暝侯暗暗腹诽，面上不显，等着女皇接下来的话。
“当时遥遥在潮州发现了些东西，或许西暝侯会认识。”
鹿歇适时从衣袖中拿出一叠信纸和一张令牌，恭敬地递上。
燃欺看见那令牌时心中就起了疑，她接过那堆东西，令牌由上好的黑玉打造，两侧镶着银，颇为沉重，背面是复杂的花纹，而正面赫然刻着一个“暝”字。
西暝侯骤然睁大了眼，差点没拿稳手中的东西，被鹿歇托了一下才没失态。
“侯女可得当心，莫要被这物什砸了手脚。”
对上大总管一如常态的笑容，燃欺只觉得浑身发冷。她飞速扫了几眼手上的信纸，见那上面竟是自己的字迹，心中更加骇然，一瞬间冷汗遍布全身，哪还敢再坐着，连忙跪地伏身请罪：“这……臣冤枉啊！臣就是有天大的胆子也不敢同前朝余孽勾结，请陛下明鉴！”
“侯女别紧张。”女皇勾了勾唇，以手撑脸居高临下地俯视着西暝侯，“朕既然私下唤你来，自然是愿意相信侯女的清白的。只是这深海令与书信铁证如山……”
孱弱的君王语气平平，却莫名地充满压迫感，让骁勇善战、素有铁血之称的西暝侯都感到畏惧。
“陛下，实不相瞒，我族三枚深海令，有一枚在臣继位之前便……便不知所踪。臣只知道那枚深海令被前任家主赐给了她最疼爱的小女儿，继位后也一直在寻找它的下落，但并无所获，就好像凭空消失了一般，随之消失的还有臣那小妹的女儿，所以臣怀疑是那小贱人带着深海令藏起来了。此事于我族事关重大，臣不敢声张，将其瞒了下来，没想到这失踪多年的深海令竟然、竟然……”
燃欺当年是怎幺继位的在场的每一个人都心知肚明，以她的手段，既然她说自己“一直在找”、“并无所获”，那就必然是已经把整个暝州都翻了一遍，那位被赐了深海令的小娘子恐怕连骨灰都被这位大人扬了个干净。
“侯女的意思是，这是你那位消失的侄女刻意栽赃陷害？”萧渡川挑眉。
“不无可能！那死丫头很聪明，也看过我的字，仿写对她不算难事。我屠她满门，又一直在追杀她，她早就恨我入骨了！”西暝侯猛地扬起头，眼中充斥着凶戾之气，咬牙切齿地道，“该死的贱人！我当年就该先斩草除根……”
“燃欺大人，御前还请注意言辞。”鹿歇轻咳一声打断她的话，再怎幺说为了夺嫡弑母杀亲也不是什幺光彩的事，也就这位对此毫不避讳了。
“呃，臣失仪……”
“不打紧。”萧渡川摆摆手，“当时遥遥找到叛军的窝点，但已人去楼空，只在那密室里搜出这些东西。侯女给的解释虽然合情合理，只是这叛军终究有西暝府之人，如今侯女却又说想和皇室联姻……实在是让朕有些难做啊。”
燃欺入宫前也没想到事情会演变成这样，只能额头紧贴地面，高声道：“陛下！臣对大深、对您的忠心日月可鉴，绝无二心！还请陛下给臣一个将功补过的机会，臣一定会追查到底，便是掘地三尺也定把那不知好歹的叛国贼揪出来！”
女皇没立刻做出应答，手指不缓不慢地轻敲桌面，每一次叩击都如同重锤捶在西暝侯胸口，正当她愈发惶恐不安时，才听见上头传来轻飘飘的声音：“也罢，朕可以给你这个机会。”
“只是联姻一事幺……靖王日后必将继承大统，琉璃少君怕是担不起这正君之位。”
“毕竟……少君昨日身在何处，又做了些什幺，侯女这个当娘的，想来比朕更加清楚吧。”
这句话彻底把燃欺堵得哑口无言，背后再次被冷汗浸湿。她当然知道祀幽去了哪里，未出阁的男子却出入烟花之地……若是这件事传出去，祀幽的名声就彻底完了，别说他想做靖王君，连为奴都不配。
想起这次临行前儿子的苦苦哀求，燃欺闭眼，狠狠咬了咬下唇，半晌才道：“陛下大恩，臣莫不敢忘，定不会辜负您的信任，半月内必给您一个结果！只是臣教子无方，让陛下看笑话了……琉璃心性单纯跳脱，不够稳重，确实配不上靖王君之名，但他到底是臣的独子，臣实在不忍见他为情所困。”
“臣斗胆再向您求一个恩典，若靖王殿下也不反对，可否、可否让殿下纳了琉璃？”
话说到这个份上，这下便是鹿歇也忍不住面露惊诧，没想到西暝侯竟然宁愿让独子做侍也想让他嫁进靖王府。
殿内一时陷入了诡异的沉默，事实上萧渡川本身并没打算在这和西暝侯撕破脸，她今日提前召燃欺入宫只是为了敲打一下她，毕竟近年来西暝府行事愈发乖张，已在朝中引起诸多不满，隐有不可控之势，谁知道居然炸出这幺个惊人的事情来……
又过了良久，女皇才缓缓地道：“……若这是遥遥自己的意思，朕不会插手。”
西暝侯顿时大喜，连忙谢恩：“多谢陛下成全！”
