次日晌午，日头正盛。
金妈妈一如往常，笑得满面春风，在大堂对着来往的恩客们招呼着。
这阴老怪虽是个瘟神，可五百两银子实打实落了袋，只要今儿再哄哄那老怪物多留几日，她岂不是又能大赚一笔。
“妈妈！妈妈！不好了！”
正想着，一个龟公忽然从一旁小跑过来，打断了她的盘算。
因为跑得太急，险些被门槛绊个狗吃屎。
“大清早的嚎什幺丧！”金妈妈眉头一竖，没好气地用丝帕甩了他一下，“什幺事慌慌张张的，仔细惊了楼上还在歇息的贵客！”
龟公也顾不得什幺规矩，一把将金妈妈拉到大堂的僻静角落。
他做贼似的左右张望了一番，才凑到金妈妈耳边，小声道：
“妈妈…阴、阴二爷…死了！”
“什幺？！”
金妈妈以为自己听错了，手里的丝帕都掉在了地上，“你…你再说一遍？！哪个阴二爷？”
“还能有哪个？就是昨晚在咱们天字号房里……要玩死裴世…鹤奴的那个阴老怪啊！”龟公急得直跺脚。
金妈妈脑子里“嗡”的一声巨响，第一反应就是裴云祈动了手！
这还得了？！
阴家虽然把这个变态赶出了主宅，可那好歹也是阴氏二房的嫡亲骨肉！
他昨儿入夜还在楼里寻欢作乐，人要死在自己的地盘上，这春风楼还开不开了？！
“这…这杀千刀的贱骨头！老娘就知道他是个祸水！”
金妈妈气得浑身发抖，踉跄着说道，“封锁消息！赶紧的，扶我去看看那小畜生……”
“不是的妈妈，您误会了！”龟公赶紧打断她，“阴二爷不是死在咱们楼里的！”
“怎幺回事？你给老娘一次性把舌头捋直了说清楚！”
金妈妈一把揪住龟公的衣领，指甲几乎抠进肉里。
男人咽了口唾沫，急急忙忙解释道：“昨儿后半夜，有人瞧见阴二爷摇摇晃晃地从后巷出来，像是喝多了花酒，一头栽进护城河里去了。”
“今儿上午官府打捞上来，人都已经僵透了！”
“失足落水？”
金妈妈松开了手，眼神变幻莫测，“昨儿入夜不是还在咱们这儿寻乐子吗？他什幺时候出去的？”
“门口守着的护院呢？都是死人吗？！”
龟公擦了把冷汗，苦着脸答道：“妈妈您忘了？昨晚阴二爷嫌门口的护院碍眼，发了好大的火，把人都给赶到院子外头去了，说不喜有人听墙角。”
“护院们哪敢惹那尊瘟神啊，只能躲得远远的。大家伙儿都以为…以为他是玩得尽兴了，后半夜自己从后门悄悄走了呢。他那个人行事本就诡异，谁敢去触他的霉头过问啊？”
“而，而且，谁能想到他会醉成那样啊……”
金妈妈听完，正要发作，一道清冷慵懒的声音传来：“金妈妈，也听说阴二爷的事了？”
金妈妈循声望去，只见水清一袭浅粉罗裙，步子轻盈地走来。
女人神色间不见半分慌乱，反而透着一种洞悉一切的从容。
金妈妈心头一跳，摸不准水清想要做什幺。
她自从被赵公子包下后，身份水涨船高，自己平时也得敬着几分。
“哟~是水清呀~”金妈妈叹了口气，如实倒着苦水，“那老怪物作恶多端，死了便死了，权当老天爷收了他。只是人命关天，若官府顺藤摸瓜查过来盘问……”
水清轻轻掩唇一笑，说道：“都有更夫亲眼看到阴二爷是醉酒失足落水，关春风楼何事？妈妈莫要杞人忧天了。”
她走到金妈妈身旁，挥退了一旁的龟公。看着鸨母那张写满焦虑的脸，女人红唇微勾，语气带着一丝意味深长的提醒，小声道：
“阴二爷这一死，妈妈反倒应该松一口气才是。您想啊，若是他昨夜真把那位裴世子给折磨死了，您这春风楼，今日还能安安稳稳地开门迎客吗？”
金妈妈一愣，狐疑地看着她。
水清顿了顿，继续说道：“妈妈是个聪明人，怎幺在这件事上犯了糊涂。那裴世子虽说如今落了难，被贬入贱籍，可他毕竟身份尊贵。更何况，满京城谁不知道，他是宁王殿下的表兄？”
提到“宁王”二字，金妈妈后背瞬间渗出一层冷汗。
水清将她的反应尽收眼底，继续添柴加火：“赵公子的目的，不过是为了杀杀宁王党的威风，替瑞王出口恶气，折辱他一番罢了。如今，目的已然达到了。”
见她神色松动，水清又往前一步：“宁王殿下如今只是暂避锋芒，并未彻底失势。难保这位裴世子哪天不会沉冤昭雪、重回高位。”
“万一将来…宁王得势，世子翻了身，他要报复那些在他落难时将他往死里踩、欺辱他的人呢？”
水清的话，犹如一记闷棍，狠狠敲打了金妈妈。
“妈妈是聪明人，有时候，有些事情还是得睁一只眼闭一只眼，才能明哲保身。”
“把人逼得太死，对谁都没好处。”
金妈妈能在京城这鱼龙混杂的风月场里屹立不倒，自然不是个傻的。
岂会不明白这其中的利害关系？
不论是宁王还是瑞王，都是她这等蝼蚁得罪不起的大人物。
瑞王要裴云祈生不如死，可宁王若要保他，将来定会清算。
阴老怪死了就死了，反正不是死在她楼里。若真为了一个死人得罪了宁王那边，日后裴世子翻身，她这春风楼怕是要被连根拔起！
一番酝酿思索后，金妈妈心中也有了决断，“水清姑娘说得是…是我糊涂了。”
……
老怪物死了。
消息传得极快，却又滴水不漏——“酒后失足落水”，连官府都草草结了案。
他当然知道这是谁的手笔。
那夜无昼带走人后，必定早已安排好一切。
当日下午，金妈妈便差人将裴云祈安置到了后院西厢的一处单独住处。
屋子陈设简单，但也算得上是干净宽敞。
可以说，除了没有自由，他在这春风楼里的日子，倒也称得上是一句“尚可”。
裴云祈自然知道，这突如其来的优待，必然是有无昼的推波助澜。
到了晚间用膳的时辰。
“笃笃笃。”门外传来一阵规矩的敲门声。
一直坐在窗边闭目养神的裴云祈，在听到敲门声的瞬间，猛然睁眼！
男人脊背无声挺直，垂在身侧的手不自觉地蜷缩，他甚至刻意放缓了呼吸，装作漫不经心的模样，这才沉声吐出一个字：
“进。”
门被“吱呀”一声推开。
“世子爷，您的晚膳给您送来了。”
一道有些尖细、带着几分讨好的年轻男声响起。
裴云祈眼底那点微光，瞬间寂灭。
不是她。
