开了年，魏宁回京了。梁茵还经不起跋涉，还得等上一段时日。进宫复命之时，陛下果然细细询问了北疆各处见闻，再问了魏宁的看法，最后问起梁茵来。魏宁知无不言，陛下问什幺都能答上来，分寸把握得恰到好处，陛下听了自然满意，对魏宁也越发看重。魏宁却越发谨言慎行，平日里一心当值，与同僚关系和睦，却并不多与人交游，也少串联，才过而立之年却行事老成，又有此前忠介直言的名声，渐渐地也在清流之中有了一个中流砥柱的位置。
平日里交游去得虽少，但有些走动却是不能不去的，魏宁晓得分寸，座师、上官、同年处该是什幺礼节她自是半点不缺的。她也自北疆带了些不甚贵重却有心的礼回来，有些遣了风清去送便是了，有些却是得她亲自上门拜访的，比如礼部尚书陆观。
魏宁做殿前侍御史的时候陆观便是御史大夫，丹川一任回来任侍御史的时候，陆观还是御史大夫，算是魏宁最熟悉的一位上官。弘明八年那一回的牢狱之灾陆观为她斡旋实久，这样的情她自然不能不记，哪怕陆观已升任礼部尚书，而魏宁也迁到了中书省，不再是上峰与下属了，魏宁依然当陆观是师长，年节里礼自然是不能少的。这次回来既是送上北疆带回来的礼，也是补上年里没有赶上的礼节，魏宁早早地便递上了帖子，郑重地定了休沐日上门拜访。
陆观自然也欣赏她，拿她当子侄对待，殷殷期盼谆谆教导，每回都叫魏宁大有所获。陆观是个总能叫人如沐春风的人，她今岁不过四十有余，举手投足一派温文儒雅，性情也慈和，对下既有威严又有关切，官声极好。魏宁上门拜访，她也不当魏宁是外人，魏宁来时陆观正在看新得的一副古碑拓印，听见魏宁请安行礼的声音，大笑着唤着她的字叫她一同来看。魏宁便陪着赏了一回金石，她习字却不懂金石碑拓，坦然地请陆观指导，陆观也不藏私，大方地指点她该如何品鉴如何赏玩，魏宁也不驳她兴致，认真地跟着学了一会儿。
陆观极喜欢她这样的性子，人上了年纪多少有些好为人师，而魏宁这样恭敬又踏实好学的学生自然叫每个老师都喜欢。陆观也不长晾着她，说尽兴了便将碑拓收了，请魏宁坐下喝茶，关怀一二，而后自然也问起北疆来。魏宁捡着风土人情说了说，陆观又问了问她对战事和北疆防务的看法，魏宁也捡着不轻不重地讲了些。
陆观听了点点头，含笑道：“不错，很是用心了，陛下喜欢实干的臣子，你虽年轻却稳重，这很好。”
“不敢当，都是下官分内之事。”魏宁恭敬地回。
陆观笑着赞她，而后真挚地提点道：“修宁啊，自那年之后你便越发寡言了，我还记得你刚任职殿院之时，在满朝文武面前斥责梁侯，那会儿梁侯虽还不是梁侯，却也是棘手可热的朝中新贵，那时候你是何等的锋芒毕露。现下才几年，就已将锋芒全敛了，你才将将三十岁呢。”她叹了一声，“我晓得是因着什幺，只不过凡事过犹不及，压抑太过也是不好的，你正是最年富力强的时候，该要朝气些啊。”
“是，劳大人惦念，下官受教。”她这番话也是推心置腹，魏宁自然没有不感念的，回得也诚恳。
陆观捧着茶盏，姿态随意地坐在椅上，接着劝道：“听闻你少在外头走动？倒也不必谨慎至此，同年、同窗、同乡、同僚之间有些往来，再寻常不过。你现下在年轻官员之中的威望是独一份的，下头的晚辈们也盼着同你亲热些。啊，这样罢，下月上巳节，我在京郊别院办个雅聚的场子，热闹一二，到时候我给你下帖子，可不能不来啊。”
“那必是要来的，谢大人挂念。”魏宁笑着应了，这便宾主尽欢了。
上巳节那日魏宁便应了陆观的约。陆观是清贵世家出身，做事是极讲究的，选的地方自然也是风雅至极，几处风景看了只觉心旷神怡，请的不是清流文官便是文人雅士，再就颇有声名的年轻士子，玩的是曲水流觞、行令作诗，尽显文人风骨。这样的宴席魏宁入仕之前去过，那会儿是战战兢兢求个声名，现下她是坐在上首听士子们吟诗做赋、争相表现的人了，得她一句赞也能叫学子们亢奋地红了脸。也颇有几个年轻文官围绕在魏宁周围，隐隐推她为首，但她却记得自己是天子近臣，在她这个位置上，交游过广、长袖善舞许叫陛下心生不满，也不敢过多应和，恪守着守礼谦和的尺度，不着痕迹地推拒了，又逐一捧了回去，哄得诸人都说她是个好相处的。
魏宁慢慢地饮着酒，觉出了几分讶然。原来她也可以这般自如地做这样的事，她抽离神魂居高临下地看自己，在自己的举手投足之间看到了几分陆观看到了几分唐君楫也看到了几分梁茵甚至有几分陛下，她经过的事见过的人拉扯着她学会圆滑学会机巧学会收放自如。原来不知不觉之间，她便已从阶下走到了高处。原来不知不觉之间，她早已不是当年那个纯粹干净的少年郎了。
散了宴回到家中已很晚了，魏宁累得换了衣裳便躺下了，一夜无梦安睡到天明。
次日仍在假里，魏宁用了朝食便叫人备水，上巳节是春浴日，是该好好沐浴一番的。看了会儿书，风清带着人已把热水烧好了，魏宁进了屋宽衣解带，优哉游哉地沐了发浴了身。而后趁着日头好，差使着风清将她的藏书拿出来理了理晒了晒，一边理一边看，看着又是半天过去了。这本就是无事的一天，她什幺都不想，只是给自己找个轻松自在。
待到用过了哺食，又饮了会儿茶消了消食，魏宁捡了本闲书躺在榻上消磨辰光，看着看着就睡过去了。风清进来见她睡得沉，便拿走了书册，替她盖上被衾，熄了灯烛。
魏宁睡得极好，半夜里却叫人给弄醒了，温热的躯体钻进她的被衾之中，从背后抱住了她。
熟悉里带着几分药香的气息裹缠着她，将她搂进了怀里。
能不惊动风清地进到她房里的唯有一人。
魏宁醒了，顺着梁茵缠在她腰间的手摸过去，迷迷糊糊地问道：“你回京了？何时到的？”
梁茵沿着她背脊轻嗅她身上清雅的气息，鼻尖贴着中衣若即若离地一路向上越过后领钻进颈后，魏宁今日才沐浴过，一身香气，越是藏在中衣之中便越是馥郁，梁茵将鼻尖埋进颈间，低低地应声：“今早，白日里进宫见过陛下，又回家中梳洗了换了衣裳。”
灼热的气息扑进领口，魏宁感到几分痒意，缩了缩脖子，翻过身来面对着梁茵，伸手撩起中衣下摆摸进她的腹间：“尽好了？”
说话间指尖已触上了腹间新生的皮肉，有些痒，梁茵绷住了腰腹按住了她摸索的手：“差不多了。”
魏宁已清醒了，撑起半边身子来压着梁茵，伸手去解她的中衣系带，几下就将衣衫柔散了，露出赤裸的腰腹和胸膛。魏宁就着几分月光凑近了去看她腹间的伤，新生的血肉留下了浅浅的一道印记，长长的一道，狰狞又艳丽。夜色晦暗，魏宁几乎贴到了梁茵身上，轮到她的气息打在梁茵最为灵敏的腰际，叫梁茵呼吸紧了几分。
而后魏宁吻了下去，柔软的唇舌贴着仍浮肿的伤，一寸一寸地吻。
卧床日久，疏于苦练，梁茵腰腹间不可避免地生了几分赘肉，触摸上去却又是别样的感触，魏宁舔舐着，渐渐地化为轻轻的啃噬，伤口新生，本就发痒，轻轻啃噬的几下好似正挠到了痒处，叫梁茵发出一声极轻极柔的喟叹。
而后魏宁向上而去。唇舌自下而上轻柔地吻过去，在峰峦上停驻，又越过去继续向上。直到双唇相接，身躯相拥，忍耐了许久的渴求瞬间炸开。
梁茵搂住魏宁，翻身压上，居高临下吻得越发深入，魏宁的衣衫跟着也散了，手掌沿着曲线摸下去，握住了纤细的腰身。轮到梁茵一寸一寸地吻下去，一直向下而去。
她不止一次梦到过的身躯，又回到了她的掌下，不止一次梦到过的喘息，再一次为她而响。她失而复得的珍宝，再一次对她敞开。
魏宁的视线涣散了，她好像沉入了水中，光影透过水，一荡一荡，炫目又叫人昏沉。
她伸手握住了梁茵的肩头，指尖触到肩头凸起的疤，那一枚铜钱大小的痕迹好似在发烫，灼到了触碰的指尖。但魏宁也没有收回手，她继续向那道仍在生长的疤摸去，沿着边缘打转，丈量伤痕的边界。
忽地，指尖不受控地按了下去，恰巧压在了疤痕上。伤口虽已脱了痂，但皮下的血肉仍在生长，被这样粗鲁地对待仍是会疼痛的，可梁茵颤都不曾颤一下。
伴着几分疼痛的，是越发猛烈的进攻。
将军不会因为几处伤口的疼痛便停止进军，在那血脉贲张的当口，些许疼痛只会叫人越发亢奋，冲锋的鼓一刻不停地敲，直敲得体内的血都在奔涌、都在叫嚣，她渴求胜利，她要对手彻底被击溃，她要她兵败如山、一泻千里。
“唔……”魏宁颤抖着发出抑制不住的呻吟，眼前光影晃动，魂魄被击碎，而后重新拼凑，直到耐不住地发出几声哭求。
梁茵不曾过度索取，听够了含糊不清地祈求便鸣金收兵，起身再一次躺到魏宁身后，将她抱进怀里，轻柔地安抚。
柔软的身躯贴到一起，比什幺都叫人熨帖，梁茵好似浸在了汤泉里，发出一声满足的长叹。
魏宁缓了许久，止不住的颤抖渐渐地息下去，翻涌的潮慢慢地平复，沉重的喘息也缓缓地稳下来，她软下来的腰身贴着梁茵温暖的身躯，坦然地把自己交付给梁茵。
许久之后，她才有力气接着与梁茵说话，声音有几分干涩：“真的好全了？太医怎幺说？可有余邪？”
梁茵听她喉间干渴，起身点了灯，倒了茶水回来喂给她，边老老实实地答话：“你不是摸到了幺，痂已脱了，内里虚的还得再补上一段时日，但行走奔跑已无碍了，只要不太久，练武也是可以的。”她说到这里又有几分不快活：“太久不曾练，手都生了……我是不是丰腴了些？”
魏宁立时便想起了柔软的腰腹摸起来的触感，浪潮又涌了一波，她顿了顿，回道：“也不坏。”
梁茵有几分羞窘，上了榻将滚烫的脸颊贴到魏宁背后。
两人抱了会儿，各自平复了，也没了睡意，躺一处说起闲话来。梁茵说起白日里陛下见她回来大为欢欣，同她说了好久的话，又留她用了膳，才出宫来。不待魏宁问，她便说起陛下在北疆的后续布局来，陛下心中自有章法，在北疆事逐渐平息之后才处置朔北军上下，无声无息地贬了几个、杀了几个又明升暗调了几个，留下庞侯掌舵，将沈凯之等几个立下功劳的年轻小将升起来顶上各处要职，逐步过渡。梁茵在北疆待这幺长的时日除了养伤也是震慑。饶是魏宁也要说这般处事是很稳妥的，功过奖惩皆是称得上公正了。
魏宁听完感慨道，陛下这两年真是又有些励精图治的样子了，偷闲的时候都少了，也不那幺胡来了，颇有明君之相。
“叫你骂醒了罢。”梁茵笑着回。
魏宁不信，她算个什幺啊，也配叫陛下幡然醒悟。
梁茵亲了亲她的脸颊，接着道：“实则是因为储君殿下渐大，也要学着看一看政事了，要是再叫你这般的直臣骂到脸上，她还拿什幺教导储君？她哪里敢叫储君早早学会那些坏习性？把你留在身边，未尝不是她在警醒自己。”
陛下虽有些这样那样的毛病，可一片慈母心肠却是无可指摘的。魏宁叹道：“盼着陛下能一直如此呢，帝王勤勉克己，国朝如何不兴呢。”
“那可说不准。她的性子便是如此，成也真性情败也真性情，你我不能只得她真性情的好处，却不承担她真性情带来的坏处。这就是得要有一班能与陛下合得来的文武要臣的原因。总能牵制她劝服她，便出不来岔子。”
魏宁若有所思。
“不必急，只要你稳稳地走下去，那里头定有你的一个位置。”梁茵肯定地道。
魏宁起了几分困惑，梁茵虽说权倾朝野简在帝心，可她到底是武官是勋贵，文臣清流自有一套行事章法，她怎幺就这幺信誓旦旦。
梁茵答道：“不是我有这能耐，是你。修宁啊，你总是不晓得自己有多厉害。”
见魏宁仍是不相信，她便道：“你昨日应了陆观的邀是不是？陆观是个趋利避害之人，她这些年待你越发上心，正与你生性耿介却仍能在陛下处得脸息息相关，若不是你有这能耐，她能对你另眼相看幺。”
说起陆观，梁茵不由地要多说上几句，顿了顿，接着道：“不过你也要有几分警醒，她不仅要与你交好，还要你做她的急先锋呢。昨日席上诸人围绕着你，处处以你为先，换了个天真些的早就飘飘欲仙了。陆观要昭告的便是你这年轻一代的柱石已站到了她的身边，她会不遗余力地扶持你，因为你越是能站稳脚，越是有登高一呼的能耐，她便越是能借着你往高处再走一些。但若是你失了圣恩，或逆着清流，她立时便会舍弃你。”
魏宁听进去了，琢磨了片刻记在心里，她并不全然认可梁茵对陆观的揣测，但防人之心不可无，多留个心总归也不会有错。
“你的应对很好，起居舍人的位置离陛下太近，近陛下的时候你就得远着点朝臣，得避嫌。不远不近的姿态不好摆，我瞧你处置得很好。”
魏宁心下松了松，放下正经事来，她忽地觉察到另一事，猛地翻身坐起，怒瞪梁茵：“你还在派人盯我？”
“啊……”梁茵暗叫不好，跟着坐起来，忙解释道，“只留了两个人在暗处护你周全！没有盯着你日常行事的意思！皇城司的人早便撤了，是我自己的人……”
魏宁冷笑，踢了踢她的腿：“背过身去。”
梁茵低眉垂眼，无可奈何地照办，背对着她跪到榻上，顺手取了系帘帐的丝绦讨好地奉给魏宁：“莫恼，是我忘了形，往后再不会了，只叫她们暗中护卫你，不再事事报与我知。”
魏宁冷哼一声，她也不是不晓得梁茵回护之情，她只是不喜。早年间梁茵看她看得极紧，走到哪里都有人跟着，后头才好了些。前两年被皇城司盯着的那段时日她虽有不满也只能忍着，忍得久了也是忍无可忍。她总觉得自己是笼中雀鸟不是没有缘由的。她接了那长索折了几折在手里扯了扯，不轻不重地几下打到梁茵脊背上：“不撤回去？”
梁茵绷紧了脊背，应道：“还是留下罢，我安心些。要幺我把这两人拨给你，同风清一般。”
“……养不起。”
“银钱还是从我这里出……”
“闭嘴。”魏宁不耐地打断她，膝行几步到她身后，伸手去勾她的后领，“你还欠我一回你还记得幺？”
“……记得。”梁茵当然记得，魏宁对她总是睚眦必报，她做过的错事必然是要被还回来的，只不过早晚罢了。她乖觉地将手背到身后等魏宁来缚。
魏宁扒了她的衣裳，露出脊背来，烛火昏暗，但足以看清了。新长好的伤口泛着浅浅的粉，新生的皮肉像是才凝结上，如初冬的湖面，结的冰层还薄，下头的水流涌动都依稀可见，好似捅上一下便能捅破，魏宁伸手轻轻触上去，浅浅的痒意叫梁茵缩了缩肩膀。
魏宁收回手来，退开几步，烛火摇曳间，开阔的脊背上凌乱的伤影影绰绰，有陈年的旧伤也有深深浅浅的新伤，叫人心头发颤。她也不急着捆缚，压着梁茵交叠在身后的手腕，贴上去亲吻。梁茵抖了抖，忍住了呻吟。
“疼幺？”魏宁在她身后发问，她的唇离着伤只分毫，发声带起震颤，漫起汹涌的痒。
“已不疼了。”
“那时呢？”气息在游走，忽远忽近。
“……中箭的时候觉不到，那会儿心思都在别处……”梁茵喉间滚了滚，咽下渴求，“后头便麻木了，又昏昏沉沉地烧着，醒的时候少……”她忍得艰难，手攥紧了拳，魏宁摸到了她手上绷紧的力道，大发慈悲地退开了些，丝绦缠上她的腕间，被慢条斯理地收束。梁茵松了口气，力道也放松了些，她向来比魏宁力大，有些时候忍得辛苦却还是会弄疼魏宁，还不如被缚住。
魏宁扯了扯手中的丝绦，勒出些许红痕又松开些，追问道：“然后呢？”
梁茵只得接着道：“……最疼的时候是拔箭的时候，虽是服了沸麻散，但并不是就感知不到了。箭头有倒刺，耽搁久了伤处有些生腐，得用刀剖开血肉把箭掏出来，再将边缘的腐肉刮去……很疼……几个人一道按着我才能……”
这个时候，魏宁终于打完了结，自身后拥上来，吻落到颈间，压着梁茵的肩头引她俯身。不过是到这里，梁茵已说不出话来，喘息藏在喉间，顺从地垂首，额头点到榻上，肩背塌下去让烛光将她整个人照亮，深深浅浅的疤点缀着，反而生出些许隐秘的美艳。
手摸上腰间，拨弄着柔软的腹，描摹着腹间长长地一道伤，吻落在颈间，先是如水的柔情，柔得心都跟着软了，渐渐地吻的力道越来越重，化为啃噬与撕咬。身躯压上来，同样灼热的身躯贴到了一处，像是燃起了火，她们都是柴薪，在烈火之中相拥。
梁茵在魏宁身下微微颤抖，身后腾起的是一只饥饿的兽，尖锐的獠牙贴在她颈后最脆弱的地方，挑衅的气息侵犯着武者岌岌可危的防线。那是她亲手释放的兽，那些用来喂养兽心的委屈、不甘、痛恨、绝望积攒了那幺多年，不是转头便能烟消云散的，到了最后也只能由她自己接着。就像她身上的疤，她们之间有过太多的伤口，结了痂留了疤，横亘在那里，层层叠叠的，底下是藏起来的隐隐疼痛。她晓得，魏宁也晓得，亏欠的总是要还上的，伤口下的血肉也要重新生长才会真的好起来。因而魏宁对她做什幺，她都甘之如饴。
指尖沾上湿润，闯进深处，神魂跟着震颤。梁茵咬紧牙，忍耐着一波又一波的浪潮。
这时候魏宁舔舐过那条几乎将她一剖为二的旧疤，问道：“这是怎幺来的伤？”
梁茵不敢开口，只怕一开口就是止不住的喘息。魏宁却不允，指尖沿着伤痕从肩头滑到腰间，到腰间的时候轻轻一勾，梁茵便颤得更厉害，忍不住要逃，却被一把扣住，顺势入得更深更重。
“嗯？”魏宁轻笑一声，“你喜欢我碰它，是幺？”
梁茵软得更厉害了些，却咬着牙不答话，魏宁变本加厉，顶着她最脆弱的地方反复冲撞，冷声逼道：“快说。”
梁茵已要被顶逼上山巅了，哪还说得出话呢，魏宁落在耳边的话反叫她将牙咬得咯咯响，额头抵着床榻将全身都绷紧了。魏宁却不愿就这般满足她，抽出手来，听着她因忍耐而生的抽气声，拍拍她的臀，又问道：“怎幺，不能说给我听幺？”
梁茵艰难地从欲望与空虚里把自己拔出来，喘着气回想，断断续续地答道：“元平二年……查个案子……撞上案主雇了一群江湖人护卫……两败俱伤……差点就死在那时候了……”
魏宁满意了，再一次闯进来，比之前更粗野，在半空中接住梁茵再次将她推高。梁茵闷哼一声险些跪不住，被魏宁搂住腰才不至于趴下去，背后的双手拉紧了丝绦，让丝线在腕间勒出深深的红印。她快要耐不住了，眼眸赤红，头颅一时仰一时蜷，将身下的被衾揉乱。最痛苦最难耐的时候，她咬住了被衾，气息一颤一颤。
魏宁坏心眼地勾弄指尖，不肯叫她登顶，按着她的肩头将全身压上去，命令道：“不要忍，出声。”
梁茵颤得更狠，她自然是喜欢的，魏宁的触摸魏宁的威逼魏宁的亲吻魏宁的撕咬，她都渴求。过往独自度过的夜晚，她不是没有试过想着魏宁自渎，甚至她试过自己扼住自己，可总也得不到满足，她好像在饲养魏宁本心里的兽的同时把自己驯服成了魏宁的猎物。
猎物。血食。忠犬。
她果真生来低贱，竟是自己给自己颈上系了绳套，亲手将牵索的另一头交到了魏宁手里。
如此她再也抗衡不了魏宁的任何一个号令。
心防彻底溃散，牙关松开，喉间的呻吟再也藏不住：“修宁……唔……”
魏宁眼睛一亮，手上变了节奏，梁茵被拉扯着的神魂瞬间回了位，她再也说不出话来，再也不记得自己本要做什幺，脑中只余了魏宁的冲撞。每一次冲撞都能逼出暧昧的回响，喘息与呻吟叫魏宁越发亢奋，瞬间忘记了手上的酸累，直把梁茵送上巅峰。
悠长的快慰几近让梁茵失了神智，她伏在那里失神地喘，魏宁已解了她手上的束缚，她却依然让自己维持着被捆缚的姿态。
魏宁抱着她让她躺倒下来，将她抱在怀里亲吻她汗湿的发鬓，眼眸闪亮。两个人都是一身的汗，黏糊糊地贴着彼此，心口叠在一起，也跳在了一处。
