魏宁到底还是考中了，只不过名次靠后些。若按常理来说，二十一岁的进士本也是足够耀眼了，也够称得上少年英才了，放在往年也是街头巷尾热议的对象。奈何这一科出了个十八岁的前三，一下便将所有的风头抢走了。魏宁不图这名头，那十八岁的小女郎她在文会上见过一回，文采斐然，耀眼极了，若叫魏宁自己说也是不如的，也没什幺好嫉恨的。
梁茵什幺都不曾说，她不好现身人前，发榜那天她也不在，不曾看见魏宁接了喜报怔愣的样子，也不曾看见她站在榜下一遍遍看自己名字的模样。
十几年寒窗，到这里就是到了头吗？跃过龙门往后便天高海阔了吗？怎幺她一点也感受不到真实。那一整天她都恍恍惚惚的。
到了夜里仍在辗转反侧，她的头脑里有两个声音在争吵，一个说这便是她自己考出来的结果，另一个说是不是她本该落榜是梁茵又做了什幺。她分不清哪边是对的哪边是错的，这令她不敢坦然领受也不知如何面对，坐立都觉得难安。
梁茵是深夜里来的，她那日好像极忙，回来的时候重重地吐出一口气，好似卸下了千钧重担。
魏宁不错眼地看着她净面濯足，换了衣衫，欲言又止。
梁茵瞧见了便知她有事，笑道：“有话便问罢。”
魏宁踯躅着问了。
“我可没那幺大本事。”梁茵平静地回道。她确实没有插手，死罪的事她做了不少，但若不是必要，她也没想再往自己身上多加几重罪证。但她着人探查过了，魏宁的文章不差，本能拿更高的名次，只不过几个主考不喜她文风，给她往下按了按，只能说是时运不济罢了。
“那若是我没考上呢？”魏宁绞着眉又问。
“那就再等上几年等下一科。”梁茵应得极快，她也不是没做过这种考量，魏宁这年纪都说得上年少，多熬几科也属平常，“左右我也不是养不起你。”
魏宁不接话了，她说不上是松了口气还是心里空落，只觉得愈发茫然。
这个时候，梁茵对她拱拱手算作补上了祝贺，说这样也好，往后便是同僚了。
同僚。这词陌生得紧，以往的友人只能叫同窗、同道，还没有人称得上同僚。那意味着不论官阶，这里的每一个人都是官身，都是站在了阶梯之上的人，这里的每一个人能够平等地俯瞰云端之下的蝼蚁。
而她认识的第一个同僚竟然是梁茵。
这真是奇妙极了。她之前觉得梁茵高高在上，手掌翻覆之间就能决定她们这样的小民的生死，她与她全然不是一个世界的人。但等到这个时候，她再看梁茵，好像就不一样了，她好似第一次与梁茵平齐了，客气又疏离地与这位同僚见礼。
第二日便是琼林宴，陛下亲自出席了这一场宴席，叫新科进士们大感惊喜，直呼皇恩浩荡。那是魏宁第一次见到陛下，隔得远，算不上分明，看着似乎是很平常的一副邻家姊妹样貌，通身气度却显得不凡。只听见陛下十分亲和地与新科进士们说话，鼓励他们做国之栋梁。身边的同年都有些激动，小声地说往年陛下是不来的，也不知今年怎地有了兴致，他们真是好运气。
魏宁含笑附和了几句，擡眼往高处望去，陛下也在饮酒，正与首席的几人说话，那边是今年的前三名，真是运气好极了，说不定这一场就能叫陛下把他们记住。魏宁倒也说不上羡慕，一切都是天意，天意叫她到不了那个位置，她便顺着天意就是。
她手里捏着那只精细的杯盏，饮一口，又一口，好似有些醉了，眼神迷蒙起来。她环顾整个宫殿，眼睛像画笔一般把这殿堂里正在发生的一切描画，凑成了一副琼林夜宴图。她看见歌舞升平，看见珍馐佳肴流水一般地上，看见年轻的同年们勾肩搭背饮酒作诗，上了年纪的却感动地悄悄拭泪，看见礼部的大人们庆贺陛下英才入彀，看见陛下大笑着听变着花样的赞颂，看见守卫的武士威风凛凛，往来的侍从恭谨有序，也看见梁茵就站在陛下身后，含着浅笑，与有荣焉。
梁茵今日不曾着绯袍，她十分低调地着了一身便服，佩着刀跟在陛下身边，没有人知道她就是那个恶名昭著的皇城司都指挥使，只当她是陛下的贴身侍从，半点不起眼。唯有魏宁会留意她，她不能长久地把眼神落在魏宁身上，魏宁却能肆无忌惮地打量她。
她为陛下持着酒壶，在陛下空了酒杯的时候适时地满上，陛下好似很习惯她在，半点不耽误与人说话。间或回头小声地与梁茵说话，梁茵听了便笑起来，陛下也笑，也不知道说了些什幺。怪不得都说陛下宠信她，有些时刻她们真的不像君臣。
梁茵感知敏锐，被人这样盯着看，自然不可能无知无觉，她擡起眼来，远远地与魏宁对上了眼神，短短地接触了一瞬。她们都知道对方看见了自己，魏宁挑衅地挑了挑眉，而梁茵含着笑，温润又明快，眼神只是一扫而过，不露痕迹地转开。
今日的魏宁很是好看，那身全新的袍服显得她神采奕奕，帽上簪的花也称她，明艳动人。
她其实很愿意看这样的魏宁，意气风发的，清雅贵气的，她就该那样明朗才对。满堂的青年才俊在她眼里都比不上魏宁分毫。
耳边陛下在与她说话，陛下官面上的话说得滴水不漏，任谁来听都是盛世明君的模样，私底下与梁茵却总说些不着边际的事情。这会儿她悄声正与梁茵说她觉得哪一个最英俊。
琼林宴上评选探花使者是传统了，历来是选最年少或是最俊美的一名女娘和一名儿郎。这一年最年少俊美的女娘是考中了第三名的方矩，年方十八，陛下极喜欢她，大赞她做的诗，给了极重的赏赐。一场琼林宴，方矩独占半场风光。有她在前头，后头的魏宁便毫不起眼了。
那边被推选出来的两个年轻人已被众人起哄着披红挂彩送出了门，骑上马开始了遍访城中名园的旅程。
梁茵远远望着仍带着些许稚气的小女郎红着脸被众人扶上马去，她与去岁的魏宁是有一些像的，年少有为，又是头一回进京赶考，意气扬扬，一举成名，在这一科的学子们中间很有些名气。但又不一样，今年梁茵也去学子们中间听了听看了看，也见到了方矩，但没有一个人叫她感觉到趣味，没有一个人像魏宁一样散发着耀眼的光芒，没有一个人能像那时候的魏宁一样吸走她全部的注意，让她将所有的目光倾注在她一人身上。魏宁是不一样的。她不知道是哪里不一样。她也看过方矩站在学子们中间念诵诗文，诗文是极好的，才华横溢满座哗然，但那是天赐的才华，一听便知道，她是天生的文人墨客。而魏宁的文章踏实朴素，远没有方矩写得精妙。她中意魏宁什幺呢，她也说不明白。
梁茵悄悄在心里叹气，若是没有自己的手脚，去岁的魏宁说不定也能有这样的风光，可惜了。不过也无妨，有她在，魏宁的通天路塌不了。
琼林宴过了，魏宁得了月余的归乡假，这一回梁茵是拦她不得了，进士及第这样的荣光不能归乡，那与锦衣夜行何异呢。归家时日将近，魏宁眼见着多了些喜色。梁茵却又觉得不畅快，拉着她行乐，翻过身来又被羞恼的魏宁按着锤打，这下她总自在了。
魏宁气得不行，骂她脑子生了毛病该找大夫看看。
梁茵嗯嗯啊啊地应声，笑得欢畅，叫魏宁也没了脾气。
“我会回来的，你不必如此。”两个人闹够了躺到一起，魏宁忽地开口。
“嗯，你知道就好。”梁茵应了一声。
两句话仿佛一把刀剖开了面前的布帛，将两个人从中间分开，划出一道难以复原的沟壑。
省亲回来魏宁便往吏部报名选官。按照惯例，除了名次靠前的几人能直入翰林院，剩下的人还得接着考试。各大衙门偏好的人才不同，开的考试也有不同。魏宁按着自己的喜好报了名考了试，左等右等等不到结果，以为是落选了，便又报了旁的科，却是一个上官策问都等不到。
也不是她一个，她在同年之中问了一圈，不是她一个人等不到结果。出身高的早便有了着落，见着他们苦闷，便含蓄地指点他们寻一寻门路。这回总算是知道关卡在哪里了。到了这会儿还等不到结果的都不是什幺权贵之家出身，听了这话面色便不大好，谢了同年指点，私底下把吏部骂了又骂。
骂到了最后也只得无奈领受，听说往年有人等了三年都等不到派官呢，谁能熬得住。可这门路又上哪里寻呢，各人显各人的神通罢了。
魏宁觉得心头闷得很，梁茵常与她说朝堂上的荒唐事，因而她一早便知朝中是缺人手的，即便是这样，也依然有人卡着他们这群新科进士不放，这又是什幺道理。难道没有门路真的就永远出不了头吗？这世道真的对吗？
她的烦心事难得地摆在脸上，梁茵一眼便看懂了，她两手撑到书案上，前倾着身子隔着书案与魏宁对视：“怎的不来问我？”
魏宁愣了愣，问什幺？怎幺问？她忖了忖，问道：“是你做的？”梁茵是惯犯了，每遇上一桩麻烦事魏宁都不由地先想想是不是又是梁茵从中作梗。
梁茵哭笑不得，摇头道：“用不着我出手。”
魏宁感到更颓唐了，并非有人刻意刁难那就说明已是旧制常规，轻易撼动不得。她倒也不是耿介刚直之士，思忖了片刻也只能劝说自己先姑且顺之，但她还是有些地方没有想明白，便问道：“那吏部为何不把我们这些没有门路的人遣去蛮荒之地？扣着不给派官又是为何呢？没有门路的人放着不管就有了门路不成？”
梁茵莞尔一笑：“门路？门路说到底不就是能找到人塞钱，吏部尚书你们够不着，下头的小吏呢？总有留好的路子，只看你们怎幺找罢了，聪慧些的早早找到，愚笨些的晚些找到，或早或晚总要学会这官场规矩。这便是入门的第一课了。遣去偏远之地，不就少了一份收成？不抻一抻你们又怎幺晓得该找谁交这束修？”
魏宁气结，这就是统御百官以佐王治邦国的天官冢宰，这就是中枢，这就是官场。
梁茵看她神色变换，觉得有趣极了。这些事在她眼里从来不是什幺事情，便是她自己初时也少不得学着给上峰送孝敬，她自己不晓得，她母亲会提点她，她身边的年长的管事随侍也会替她打点。到了今时今日，下头的孝敬一层一层递上来，总少不了她的分润，这便是规矩，任谁都是这幺过来的。
这些东西不会有人明着要，要的就是那份不声不响却明白往哪里送怎幺送的本事。进官场靠得或许是学问是恩荫，混官场却靠得是待人接物润物无声的本事。还有得学呢。
想到这里，梁茵又往前倾了倾，笑得粲然：“你又不是没有门路，我不就是你的门路幺？”
魏宁只觉得浑身难受，她知道一处有一处的心照不宣，可这样的示威属实叫她觉出一股子难以驱散陈腐的气息来，像一些行将就木却又倚老卖老的老人。她定了定神，思绪转回梁茵的话上，她发出一声冷笑迁怒道：“你若算我的门路，怎得不见你出手？”
梁茵笑意更深：“不抻一抻你你又如何知晓谁才是你的倚仗？”
魏宁更气了，骤然站起来就往外头走，椅子拖出一声刺耳的声响。
“诶，别走别走，是我的不是。”梁茵拉住她搂到怀里，“合适的时候我会办的，你不必忧心。”
魏宁心中百感交集，一时是站在同年的立场上辱骂朝中上下尸位素餐，唾弃梁茵这种权贵的做派，一时觉着得了梁茵相助的自己没什幺骨气，叫人瞧不起，一时又对自己说她于梁茵不过是翻不出掌心的小雀鸟，愿与不愿她说了又做不得数，她又能如何呢。一时清高一时虚伪一时又是软弱，骨头好似忽软忽硬地，浑身都难受，胃里翻腾，手脚冰凉，脑子里充斥了各种各样的声音。一时间脚下的阴影里好像伸出了手，将她接地的一双脚吞没，冰冷冰冷地，阴冷的寒气从脚底而生。
梁茵身上的炽热浸染了她，竟叫她生出几分依恋，她心中矛与盾已经相搏了几个回合，身躯却软软地倚在梁茵怀里，贪恋那这一时的温暖。
梁茵以为她已认可了，亲近地贴了贴她，带着些许嘲讽道：“这事你的那些阿姊们应该都知晓罢，怎得没人与你说？”
魏宁皱起眉头思忖片刻，猛然挣开她站定，回身去找自己收着小物件的匣子：“我记得唐家阿姊离京之前给了我一个锦囊，嘱咐我若能得中再打开……我竟忘了……”
“啧。”梁茵跟在她身后瞥了一眼她手中的字条，发出了不满又遗憾的咂声。
那字条上为她将该寻何人都已写好了，唐君楫直入翰林，但其他姊妹却是多有碰壁的，友人们念着魏宁这个小妹妹，也由衷深信着她必有高中的一日，贴心地将自己走过的曲折写下来说与她知，这样的情谊不能不叫魏宁动容。
一只手横插过来，夺走了那张字条。
魏宁转过头怒目而视。
梁茵把纸条叠了放回锦囊里，还到她手上，道：“不必走这门路，我自有我的安排。”
“知晓了。我拿去去告知其他同年便是。”魏宁攥着锦囊，面色冷淡。
梁茵道：“这都随你。你也可以说你是走了这路子，毕竟你我之间不是什幺能说出口的关联。”
魏宁又倦又悲，她望向梁茵，想知晓她是以什幺样的所思所想说出的这话，却没有在她脸上看出分毫，她仍是带着浅浅的笑意，仿佛并未说什幺怪事。
“你什幺都能有，为何非要这见不得光的私情？”她问。
“这不必你管。”梁茵不肯说。并非只有魏宁读不懂她，她自己多数时候也读不明白自己，但已是如此纠缠不清了，她又能如何呢。
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**无奖竞猜，这位方矩小朋友，字是什幺？猜一猜呢。
**写这个文真的好累，好多我们常用的字词其实都是现代抽象词汇，古代都是没有的，古文其实更喜欢用比较具象的词句来做形容。一边写一边问AI，这个词的词源是什幺，从零开始学语文……救命……（因此前文我还会反复修改的，目前的整个文字上我其实并不是很满意，还是太单薄了。
