待到周韶与宋付意二人离开佟仲院，佟仲院后头又乱作一团。
姬绥常以周府最尊的主子自居，便将这宅院视作私产，时常命人将庭院陈设尽数更换。待见旧物尽撤，新置满堂，他方觉胸中郁气稍舒。
然姬绥积年怨毒终难排遣，每每翻涌上心，他遂生凌虐之念。唯有见人受苦，那扭曲心肠方得片刻慰藉。
“侯爷今日可还有旁的事？不如随下官往醉仙楼小酌一番？”宋付意立于鹅黄花海之下，透过一线柔光望向头顶的迎春，连那帷帽都镀了层金晖。
周韶蓦地回过神来。他对宋付意天生存着三分疑忌。莫说兰泽之事，便是平日他也瞧不上这等迂腐书生，总觉得这些人最擅揣度人心。
“前些时日你不是奉旨下浙江？听闻还领了姬玦的王命旗牌，怎的还有闲情来邀本侯吃酒？”周韶再愚钝，也知一心不可二用的道理，“莫忘了你能拜在顾显乘门下，全赖周家运作，若有一朝被姬玦察觉，少不了你一个谋逆的罪名——”
“侯爷慎言!”宋付意听得“谋逆”二字，霎时眼前发黑。纵是在周府内院，这等诛心之言也断不可轻说。若让这周韶养成口无遮拦的毛病，他日必酿大祸。
“你持王命旗牌所为何事？”周韶自知失言，忙转了话头，又蹙眉打量他这身装扮，“青天白日的，戴个帷帽作甚？莫非见不得人？”
二人言语往来间，不觉已行至兰泽院外。宋付意心知不能再与这浑人纠缠，急急拦在周韶跟前正色道：“侯爷既要盘问，不如移步醉仙楼细说。”
“这时辰用膳未免太早，难道侯府厨子还比不过醉仙楼？”
“……”宋付意一时语塞，“只是去小酌一二。”
几番唇枪舌战中，周韶转念又想，正好去醉仙楼瞧瞧时新菜色，打包些回来给兰泽尝鲜。
思及此处，周韶到底应了宋付意邀约，甚至自神采飞扬起来，他特意换了身织金锦袍，又唤来三五纨绔朋友，准备高声告诉他们，近日自己终于得见梦中所求。
醉仙楼二层雅间里，周韶身着黑红锦袍，玉冠束发，腰间别着一条鎏金长鞭，倒显得他更为潇洒肆意。
只见他单足踏在檀木几上，半炷香功夫便饮尽三壶梨花白，听得周遭喝彩声起，周韶扬眉笑道：“儿女情长，不过反掌之事！”
席间顿时喧嚷起来。
“侯爷如何求得甄小姐青眼？上回提亲不是挨了太后五十廷杖？”
“知禧兄龙章凤姿，义薄云天，甄璇岂有不动心之理？”
“瞧侯爷今日这般欢喜，想是甄小姐果如画中仙娥了。”
周韶仰首饮尽杯中酒，得意道：“这是自然。”
“宋大人怎的面色不佳？快些动箸罢？小二，再添两道时鲜！”
比起周韶的志得意满，宋付意却似罩着层愁云。他自称戴着浅色帷帽，是因前日在家中跌跤，被尖锐摆件划伤面容，故而遮掩。
众人听闻此言，虽有人暗笑他晦气，面上仍与宋付意虚与委蛇。
“侯爷既得佳人，今日定要不醉不归!”
“正是！这席面算在兄弟账上，难得与侯爷相聚，诸位定要尽兴！”
周韶这些酒肉朋友嘴上奉承，心里却各怀心思——想那周家富贵已极，如今周韶又得绝色相伴，偏生藏着掖着不教人见，瞧着今日这宴席，倒像周韶是专程来显摆的。
酒过三巡，屋内气氛愈发热络。周韶已然有了醉意，他与一位友人赌赛投壶赢下之后，竟摆出一副“高处不胜寒”的姿态，接连又灌下三壶烈酒。
有人见宋付意始终静坐一旁，便出言相激道：“宋大人为何只静坐于此？莫非是瞧不上这醉仙楼的宴席？”
“下官抱恙在身，请诸位且尽情尽兴，务必要照顾好侯爷。”
此时的周韶早已沉溺在自己的情爱幻想之中，哪里还记得先前对宋付意的质问。宋付意暗自松了一口气，他仔细环顾四周，确定万无一失后，趁着满室喧闹，悄然隐入楼外的暮色之中。
他赶忙赶回周府，寻到周韶身边相熟的门房、小厮、管事等人，告知他们周韶在外醉酒闹事，非要甄璇带人去接才行。这些家丁听后，倒也见怪不怪，赶忙引着他去了兰泽的院子。
兰泽也没想到能如此轻易地离开周府，不过她并未忘记在周府里的所见所闻。她走到书案前，以极快的速度写了一封信给周韶，又怕周韶看不到这封信，便把信放在书案最显眼的位置，更故意将墨水泼洒在桌面附近。
于临走之际，她不仅要带上自己身边的女官和侍卫，还打算将云瞳兄妹一并救出。
不料走到半路，竟在门口遇见同样准备出门的姬绥。此时姬绥正与一名年轻侍女交谈，于交谈之际，那侍女的脸色几经变幻。
当姬绥见到兰泽，竟抛下旁边的侍女，施施然走到兰泽身前，对兰泽露出温和的笑容：“县主这是要回甄府？”
“正是。”
宋付意顿觉不妙，他不知周韶何时回府，更不明白姬绥为何要拦住兰泽。
他只见姬绥俯下身，用檀木骨扇轻轻挑起兰泽的下巴。
宋付意见状，心下惊骇不已。他急忙上前两步，正准备阻止姬绥这胆大妄为的举动，却被兰泽的眼神慑住，不得不停下脚步。
这本是极为轻佻的举动，偏偏姬绥生得容貌妖异，这般暧昧的姿态，反倒生出几分风流韵致。
姬绥凑到兰泽耳边，眼睫低垂，姿态柔顺，语气更是温柔似水：“县主，这假仁假义的把戏，你还要演到何时？既要带走这些奴仆彰显仁慈，何不对我也发发慈悲？”
乌金扇骨在残阳下泛着冷光，映得兰泽面容如雪。她先是后退一步，接着猛地抓住姬绥的折扇，竟硬生生地夺了过来。本以她的力气，本不该能够得手，可姬绥却笑吟吟地任由她施为，似是要看她究竟想如何。
“嗤——”
这张前朝名家的蚕丝扇面，在她指间发出裂帛之声，金箔碎落，绢帛寸断，残屑如墨蝶般纷扬而去。
兰泽迎着姬绥妖异的脸庞，她的指尖碾过扇面，一寸一寸地撕碎画中的山水。待那珍品尽化为飞灰，她擡眸，将最后一缕残绢掷于他的足前。
“公子不必在我身上虚费光阴。至于说我假仁假义——确实如此，所以，我必定会取你性命。”
"好，甚好。"姬绥蓦然放声大笑，笑声中却寒意砭骨。他猛地擡手，厉声喝道：“来人，拦住县主，将其随行之人尽数拿下！”
话音刚落，十余名侍卫自廊庑间蜂拥而出。虽未出鞘，一柄柄横刀逼近，肃杀之气扑面而来。
兰泽心头一凛。
这些人绝非侯府的寻常家丁，周府从何处网罗来这等训练有素的精锐？观姬绥这般阵仗，似要率众出府，却不知意欲何为。
兰泽深知，若自己此刻若露怯，必死无疑。冷汗早已浸透中衣，她却强自镇定，连眼睫都不曾颤动分毫。
宋付意趁机移步上前，以身为屏，挡在兰泽身前。他的帷帽轻纱被风掀起一角，露出紧绷如弦的下颌。
“县主奉太后懿旨出宫，甄府车驾已在府外候驾，望长公子宽恕下官一二，先以大局为重。”宋付意说完，直直对上姬绥的眼睛，“请长公子慎重。”
“是幺？你可知欺骗本公子的下场——”乍听闻甄府车驾在外，姬绥勉强压下怒火。
宋付意向来擅长张口就来：
“下官所言当真。”
姬绥闻言，虽对宋付意之言将信将疑，但念及这些年布局，宋付意与他同乘一船，断无欺瞒之理。
况且湖心亭那次，宋付意虽识得甄璇，却不过与周韶闲谈数语，想来与甄璇并无深交。
再思及自身势力尚未稳固，若如今与甄晓晴正面相抗，无异于以卵击石——当想通此节，姬绥的目光在兰泽与宋付意之间游移，怒色渐敛，却仍心有不甘。
随着姬绥缓擡右手，侍卫如潮退去，而他后步步逼近兰泽。四目相对时，姬绥压低嗓音，字字如刀：“我定要让你千死万死。”
兰泽微微颔首：“拭目以待。”
姬绥闻言，指节当即扣住腰间朱漆剑柄，杀意凝若如实质。
最终，他却松手退步，面上浮起浅笑，继而便侧身让路：“前路迢递，县主好自为之。”
兰泽不再多言，攥紧衣袖径往府门行去。
宋付意紧随其后。
春雨渐密，他的帷帽轻纱被雨水浸透，湿漉漉地贴在面颊上，隐约透出肌肤轮廓。面上敷的药膏经雨水冲刷，渐渐化开，暗绿色的药汁顺着下颌滑落，在于素白衣襟上洇开一片污渍。
直至兰泽登车入舆，她方得舒缓一口气。待她掀帘回望时，但见姬绥独立府门高阙，仍在与她对望。一道灰白电光裂空而过，他的身影在明灭间忽隐忽现，终化入滂沱雨幕。
春雷坠地，震碎满城飞花。
目光交刃，劈开彻夜东风。
“回宫。”她垂落车帘，指尖几不可察地轻颤。当车轮碾过青石长街，才发觉掌心已被掐出数道血痕。
兰泽今日虽侥幸脱身，可真正的博弈方才开始。她那封劝周韶勿信妖言的手书已递，然那位不谙世事的侯爷究竟作何想，已非她所能左右。
当凝望雨幕中暗红的宫墙，她心下万千思绪不禁翻涌着。
“三王乱政。”她在心底喃喃着。根据《璇阶烬》前五万字给出的剧情，她今生需以雷霆手段镇压姬绥，说服章慈太后与自己共掌朝纲，最后稳住东南平乱的燕王。
若此局得成，她的此生夙愿，便算偿了一半。
