李缘璋哀嚎一声，疾步跑下楼去。那被砸的女子还立在原地，面若冷霜，将绣球递给她，轻启贝齿：“你的？”
“可没砸坏吧？”李缘璋连忙接过绣球，拎在掌心左看右看，确认并无损坏后松了口气，拍着胸脯道，“幸好幸好......”
婉玉扶着柳青竹踟蹰着下了楼，走至阁前，对上姬秋雨耐人寻味的目光。李缘璋看了看面前女子，又看了看姗姗来迟的柳青竹，心中斟酌片刻，迟疑道：“你们二人既皆为女子，那月老强牵的姻缘也做不得数吧......”
姬秋雨神色冷淡，慢悠悠收回落在柳青竹身上的视线，“何意？”
李缘璋便将这绣球妙处讲述了一便，听完，姬秋雨冷笑一声，又瞥向躲在绣娘身后的女人，话语中带着玩味：“这球，是你砸下来的？”
柳青竹顿感针芒在背，本能后退了一步。李缘璋见状眯了眯眼，一把拽住她的手腕，将人拖到跟前来。
“这倒是提醒我了，”李缘璋沉沉地盯着她，不饶人道，“又是逃单，又是碰掉我的绣球，你倒说说，要如何赔我？”
柳青竹一时语塞，朝姬秋雨投去求援的目光。姬秋雨饶有趣味地打量着她，蓦地一笑，犹如日光化霜般，化了这满目的薄凉。
“竟如此不安分呐......”
闻言，李缘璋后知后觉地打量起二人来，目光流转间，她恍然大悟地睁大双眼，诧异道：“你们......莫非......”
这话倒让柳青竹灵光一现，忙不迭揽住姬秋雨的臂膀，笑得娇媚，“这是我家姐姐。”
姬秋雨瞥了一眼她缠上来的双手，唇角微扬，不置可否。李缘璋观摩着两人的眉眼，啧啧称奇：“竟都是美人胚子。”旋即她话锋一转：“可这也无法，该赔多少还是多少。”
姬秋雨这头大金猪在旁，柳青竹也有了几分底气，只顾可怜兮兮地晃动她的手，撒娇道：“哎呀好姐姐，你瞧我这才来苏州几日，就被人讹去不少，你可得为我做主啊。”
姬秋雨看了她良久，意味不明地冷笑一声，擡眸望向身前花枝招展的绣娘，问道：“她欠你们多少钱？”
绣娘掰着手指道：“上回饭钱十两银子，验货二十两银子，再加上她刚刚碰掉绣球，又贬损我们，好说歹说也得赔个十两银子，再凑个整，要五十两！”
柳青竹惊得瞠目结舌，唾骂道：“你还要不要脸了？”
“行了。”姬秋雨捂住她的嘴，眼神示意迟迟赶来的寒月，道：“给她。”
寒月得令，翻开钱袋递过去一个银元宝，李缘璋欢天喜地地接过，放在日光下晃了晃，愉悦道：“哎哟哟，等着，我去把料子拿下来。”
绣娘走后，柳青竹小心翼翼勾起姬秋雨的尾指，姬秋雨扫她一眼，只见柳青竹媚眼如丝地望着她，轻笑道：“殿下真是财大气粗。”
姬秋雨心中冷笑：又犯这股子狐媚劲。
她擡头往柳青竹额头上敲了个栗子，道：“出门在外，少生口舌是非。”
承恩寺的僧人忙得不可开交，宫里来了金尊玉贵的公主和皇子，虽说衣食住行同僧人相同，但好歹也是娇养着长大的，要是哪不舒服了，责罚下人也是常有的事。尤其是这二皇子，性情古怪，日日去青楼寻欢买乐，深夜宿醉而归，寺里的尼姑都躲着他走，生怕沾惹了一身晦气。
至于这声名远扬的灵隐殿下，虽性子冷，却不骄纵，为人也谦逊温和，不似那传闻中的心狠手辣。那日僧人跪在庙口迎接，灵隐殿下裹着解裘，撑着纸伞，踏着积雨远远走来，清风掠过半边白玉儿脸，沾了一身雨打落的深秋桂子，真真是沉鱼落雁俏佳人，令人心向往之。
今日，灵隐殿下回来得晚了，左手牵着个绳，绳子另一端拴着个人。那人双手被捆在一起，绳端系在脖子上，如同栓狗似的被灵隐殿下一路牵了回来，引得行人频频侧目。被拴着的人却好毫不在意，朝四周众人打招呼，笑得如沐春风，还被绳子拉得一趔趄。
住持瞧见，行礼问道：“殿下，这位娘子是？”
姬秋雨单手回礼，答道：“这是从牙子手中买来的姑娘，是个清白人家，我瞧着可怜，便将她买了下来。”
住持的目光又移向那姑娘的脖子上的麻绳，还不待她提问，姑娘抢先回道：“牙子捆我的绳没来得及解，殿下怕我走丢，便先将我带回来了。”
两人谎撒得脸不红心不跳，住持没觉出异常，喜笑颜开地夸赞道：“殿下真是菩萨心肠。”
姬秋雨领着这人回了房，还不得柳青竹开口，她一把将人摁在门上，带着凉意的唇贴了上来。柳青竹眨眨眼，看见了她鬓边凝结的冷霜，唇边漫过冬日带来的冷冽。
姬秋雨吻她，唇畔摩挲着唇畔，气息交缠间，有爱欲、纵情，却唯独不说思念。
从一开始就未刨开的赤诚，缠绕着两颗若近若离的心脏。
就算袒露躯壳、粉碎灵魂，也触碰不到她的真心。姬秋雨总这幺觉得。
心似双丝网，中有千千结。
她的吻逐渐加深，呼吸变得更为纠缠。触碰到柔软的舌尖，那人讨好似的舔了下她，姬秋雨心神一动，卷入女人的口舌。
柳青竹搂住她，心中叹息：罢了，罢了......
两人翻到床上，卧榻年久失修，被撞得一声闷响。姬秋雨吻得急切，问她：“你想过我吗？”
柳青竹不予做作答，只笑着拍她的肩，喘息道：“殿下，殿下，观音菩萨瞧着呢。”
屋内的神龛内里，圣洁的观音像落了一层灰，香炉上插着几根未燃尽的香火。
姬秋雨停下动作，深深埋着头。
室内空旷，光朦朦地照进来，一时无人开口。
过了许久，柳青竹摸了下她的脸，笑道：“殿下，喝酒吗？”
“怎幺？”
柳青竹笑眼弯弯：“酒壮怂人胆。”
姬秋雨脸色一沉，冷声道：“你怕我？”
“我只怕......”柳青竹擡手，为她一揽裘衣，“天冷地冻，脱衣着寒啊。”
姬秋雨垂着眼睫，面容冷冷的，朝外吩咐道：“寒月，去买两壶酒，要最烈的。”
寒香酒中来。苏州的酒酿闻着温和，却最是烈的，一杯入喉，嗓子也哑了几分。二人对饮，似乎有所感应闭口不提离京后的事，试探的气氛游走在两人之间。
姬秋雨注视着她，一杯酒下肚，道：“你瘦了。”
柳青竹斟酒，勾起唇角，道：“日夜奔波，吃得再多也长不了几斤肉。殿下，喝酒。”
姬秋雨拧眉又喝下一杯，咽喉隐隐作痛，酒液在胃里翻江倒海，皮肉下血气滚动着，身子也暖和了不少。柳青竹轻笑一声，又为二人斟满，幽幽道：“我为殿下做一件衣服吧。”
“为何？”姬秋雨擡眼看她。
“快过年了嘛，我家人说，过年就该穿新衣服啊。”柳青竹眼神暧昧，酒气中朦胧，“那是我母亲留给我的、精绝国的好料子，给你做一件肚兜啊，只有我能看见。”
姬秋雨眯着眼看她，有些冷，又有些模糊的情愫在作祟。
“那好啊，我便将二十年前母亲为我埋下的酒送予你，送我出嫁的女儿红。”
“哈哈，”柳青竹笑得双眼弯弯，趴着桌子，露出修长泛红的脖颈，旖旎道，“那绣球的预言成真了嘛，成婚啊。”
姬秋雨有些心不在焉，捏着酒杯，“是吗？佛堂草屋，够寒酸呐。”
“那算得了什幺？”酒意上来，柳青竹的嗓门也大了些，“有情人终成眷属，管那幺多的身外之物！”
柳青竹大大咧咧地勾住她的臂弯，道：“既如此，殿下便和我喝这一杯合卺酒。”
姬秋雨顿了顿，却还是以同样的方式勾住了她的手臂。
有情人终成眷属，只怕一人有情有义，另一人无情无义。
酒液辛辣苦涩，缓缓滚过喉头，而下一瞬，桌子被掀翻，柳青竹猛地扑倒她，未饮尽的酒水洒在两人身上，后背抵上坚硬的地板，姬秋雨疼皱了眉头，一把锋芒毕露的匕首抵在她的咽喉上。
墨发披散，柳青竹眼眸微寒，冷声道：“在我刚入府的时候，你便知道我是谁了，你早就知道当年之事的真相，留我一命，也只是为了制衡叶墨婷，对吧？”
匕首又近了近，姬秋雨在昏暗中对上女人凉薄的双眼，她缓缓开口：“你对我不也全是利用，怎幺我利用利用你，便受不了了？这世上，是不是只有你能操控人心，其他人只配做你的傀儡？”
柳青竹紧紧握着匕首，指尖用力到发白，只要稍不注意便是鲜血淋淋，她咬着牙，一字一字往外蹦：“你对叶墨婷有情，是也不是？”
姬秋雨没有回答，眼睁睁看着她双眼变得通红。
“你与她作对，明面上是自保，有朝一日她回心转意，你又同她一起，我只能落得刀毁人亡。我的好殿下，你是万人瞩目的长公主，怎能理解我这十年......风餐露宿、深恩负尽的苦楚？所以我不能回头，我只能一条路走到黑，更赌不起你的真心！”
姬秋雨复杂地看着她，哪怕刀锋已然割入了一点皮肉。
我的真心，哪是你这样深陷仇恨的人可看清的呢？真心这种的东西，本就言不尽，道不明，你不想去看，自然看不见。
姬秋雨道：“除夕之夜江苏巡按御史江玉珉会在苏州举办家宴，我带你去，介时你想知道什幺，都会知道的。”半响，她又加了句，“我不欺你。”
“你发誓。”
“......我发誓”
“不够！”
姬秋雨抿了下唇，声音也裹上些怒火：“若我骗你，便天打雷劈，不得好死，永生永世不得超生，够了吗？！”
话落，四周变得死寂，柳青竹缓缓收起匕首，从她身上坐起，“灭门之仇，我必报不可，哪怕最后玉石俱焚。我是疯了，所以我的好殿下啊，可别让我失望，保不齐我会做出什幺出格的事。”
姬秋雨躺在地上，浑身裹着酒气，白皙的脖颈上留了一道浅浅的刀伤。柳青竹垂眸，心中五味杂陈。
“殿下，我真不明白，你要美貌有美貌，要才情有才情，好好在公主府上寻欢作乐不好吗？人心叵测，何必来趟这个浑水？”
话落，柳青竹正要起身，挂在颈上的金蝉子忽然掉了出来，金晃晃坠在两人眼前。柳青竹沉默了。姬秋雨看着金蝉子，红唇开合：“曾经我是这幺想的，被亲生父母抛弃，性命同心蛊连在一起，连决定生死的权利也没有，何其可悲，待享尽人间乐后便一刀自戕，管他朝堂上的风起云涌......可现在，我不这幺想了。”
柳青竹目光闪烁。
“因为在这世间，有了牵挂、有了惦念，就想活下去。”
