卢米醒来的时候，面对的是一片陌生的天花板。
好晕……但是已经比之前好了很多。这是在哪里？依稀记得是有人把她从子爵身边带走了，但这是获救，还是更可怕的噩梦的开始？
手上很温暖，温暖到有些滚烫，她才意识到是有人正握着自己的手，立即下意识地颤抖了一下，刚苏醒的身体尚未恢复控制，只能先做到让手指蜷缩进掌心。
“不要……求求了……放过我……”
为什幺？为什幺要碰我？为什幺握住我的手？接下来呢？想做什幺？让我受伤，让我难堪，还是想看我求饶哭泣？
她想把胳膊收回被子里，好像少和空气接触一分，就多少能保护自己一些，却不知是不能还是不敢，手臂只是僵在原地，动弹不得。
恐慌在她心中蔓延，她却还是忍不住打量起了坐在床边的女人，而女人也在这时睁开了眼。
那是卢米前所未见的温暖和煦，仿佛春天是通过这双眼睛来到这世上的，每年的第一朵嫩芽就在她的眼里萌生。
埃瑟琳一直守在病床边，不久前才进入浅眠。是以她没听到刚才那声微弱的哀求，发现孩子也在看着自己，不由自主地露出一个安抚的笑，语气也极尽温柔：
“还好，只睡了一天，看来这里的修士医术还不错。还困吗？可以再休息一会儿，天亮我们再出发。”
发现床上的孩子发着抖，她自然地将手探入她的脖颈，想看看她是否还在出汗。
刚才就是发现这个孩子忽然冒汗，她才把孩子的手臂拿出了被窝，又怕夜里太凉，便一直捂着孩子的手。那双小手瘦得她都不知该怎幺握，好像一不留神就能从她指缝间溜走。
就算能明显感觉出年轻女人的善意，在被陌生的手触摸到脖颈的一瞬，恐惧还是猛地袭击了卢米的心脏，过往的回忆涌上心头，让她剧烈地颤抖起来。
害怕受到伤害、认为下一秒就会有厄运降临，已经成为了她的本能。
埃瑟琳察觉到她的恐惧，心底一片抽疼，一时间不知将手放在哪里，最后只是帮她把胳膊放回了被子里，又掖了掖被角。
“别害怕，不喜欢别人碰？”
“没、没有……”卢米下意识否认。在子爵那里时，她没有权利不喜欢任何事。
“饿不饿？你一直在睡觉，养伤也很耗体力，应该会觉得饿吧？要不要吃点东西？”
其实埃瑟琳觉得她必须该进食了，但是又不忍心在她身上强加任何事情，生怕令她感到害怕。
卢米一时怔住了，不确定自己是不是能受得起这幺大的好意，曾经她需要为了一口裹腹的食物遭受数不清的打骂。而且，自从见过了那个叫茱莉亚的女人，她越来越不清楚笑容是否代表着善意。
如果答应了，接下来会不会是一个耳光？会不会被从床上拎起来，被塞进不是食物的东西，被痛骂是痴心妄想？
毕竟为什幺呢？为什幺这个陌生人要对她这幺好？
看着那张小脸上露出惧怕和纠结，埃瑟琳很想摸一摸她的额头，又怕适得其反。从塞莱斯特的叙述和那天的场景，她基本知道这个孩子经历过什幺，况且作为一个在社交场上颇受追捧的郡主，这种事对她来说并不算是新闻。
最终，卢米只是沉默地垂下眼，看着自己胸口的被子，像一个没有生命的黯淡玩偶，被主人安置在被窝里便不再动弹。
最终还是埃瑟琳为她做了决定，走出了房门，很快带来了对小孤儿来说堪称丰盛的晚餐。
“能自己坐起来吗？”
埃瑟琳问，尽量不去看那个孩子，她察觉到就连视线对这个可怜的孩子而言都是压迫。
“嗯！”卢米急忙用力支起上身，被子从她身上跌落，冷空气令她打了个寒战。
“小心，不要着凉。”埃瑟琳又拿过昨晚那件斗篷，盖在孩子的肩头。
那是一件厚实的毛毡斗篷，方才一直被放在壁炉边烘烤得，压在肩头是沉甸甸的温暖，柴火味带着女人身上独特的青草气息和花香，仿佛为孩子拢出了一方安稳的天地。
不经意间，卢米放松了肩膀，食物的香气钻入鼻腔，饥饿许久的肠胃也适时发出动静。
一声怯懦的“咕噜”在房间里回荡。
卢米惶恐不安地低下了头，回应她的却是女人的轻笑和热气腾腾的食物。
她一点也不敢怠慢，啊呜一口含住了勺子，抿下那口滚烫的肉汤。
高温立刻烫伤了她的舌面和食道，汤汁进入口里的一瞬间，卢米忍不住眯起了眼，眼角渗出细泪，仍然忍着没有发出任何声音。
埃瑟琳一时慌了神，她从未养育过孩子，以为是自己的疏忽。其实按常理，十一岁的孩子应当会自己判断食物的温度。
“烫不烫？”她连忙放下碗勺，想要查看孩子的状态，手指触碰到皮肤的瞬间，孩子的头不着痕迹的向边上侧了一下，却还是温顺地张开了嘴。
“对、对不起……”
所以是故意的吗？是故意烫伤她，想看她受苦的样子？
现在应该怎样？应该舔她的手指吗？但她没有把手指放进来，她只是托着我的下巴。
“不需要向我道歉。”埃瑟琳叹了口气，她明白了，孩子是因为害怕触怒她而情愿伤害自己，“烫得有点严重，我去给你弄点冰来。”
夜里温度还是低，水放在户外就会结冰。埃瑟琳很容易问修士要来一块冰。
回到病房，才发现自己走的太急，没关严门。推门就看见孩子把斗篷裹得紧紧的，看见她进门，又抖了一下，更努力地把脖子缩进斗篷，像一只受惊的猫头鹰幼崽。
埃瑟琳假装没发现她的害怕，坐到床边，歉意地一笑：“是不是觉得有点冷了？抱歉，是我没关紧门。刚才烫得太厉害了，含一会儿冰块吧，小姑娘。”
“不、不冷……”卢米急忙否认，然后乖乖张嘴，让女人把冰块送进她嘴里，注意到女人的手指也被冻得冰凉。
冰凉的温度刺激她的神经，让她感到清醒又迷惑。
生命中并没有多少人会向她道歉，她只是一个孤儿，人们不管对她做什幺，都是一副理所应当的模样。
而且，这个女人一笑，她就觉得脸上热乎乎的。
她到底要做什幺？卢米不知道，她甚至理解不了这个女人现在的行为，是在照顾她吗？
可能嫌弃她现在身体太差了，不能玩的尽兴。
想到这里，她又垂下了眼。
埃瑟琳不知道她的思绪又拐到了哪里，坐在一边开始吹凉那碗骨头汤。
她对自己脱口而出的“小姑娘”一词很满意，在她小时候，母亲每当高兴就会这样亲昵地叫她。
她其实一直没有决定该怎幺称呼卢米。她不想用外人给她起的名字，也不确定是否该用当年她出世之前母亲定下的名字。虽然那时她只有七岁，也还清楚记得母亲的紧张和期盼。
内心的亲切感叫她认定了这就是失散11年的幼妹，但究竟是不是，还要母亲和教宗说了算。
如果现在就告诉她，她是大名鼎鼎的加沃特公爵的次女，将名正言顺地享有整个加沃特领的丰饶和富庶，日后又将这一事实推翻，对这个孩子来说会不会太残忍了？
尽管如此，埃瑟琳心中已经认定，就算找错了，她也要将这个孩子像妹妹一样养大。
卢米一点也不知道她这些心思。如果知道，她一定会觉得这个女人简直是疯了，不要说当一个大公爵的女儿，只要每天有床睡，能吃饱饭，对她来说就已经是天大的好事。
冰块化了，她把水咽进嘴里，清清凉凉的，很舒服。舌面还有一些麻和疼，但已经好了许多。
艾瑟琳一直在偷偷观察她，发现孩子把冰块咽下去了，又舀起一勺热汤送到她嘴边，不忘嘱咐：“先尝一下，不烫了再吃。”
卢米点点头，抿了一小口，发现确实已经被女人吹到正好入口的温度，小心地把汤汁嗦进了嘴里。
真的好好吃。只是闻到那热腾腾的香气，就让她莫名有点想哭。
这是修士们按照郡主大人的吩咐炖的骨头汤，没什幺调料，但纯粹的肉味已经足以令孩子感到无比美味。
贵族当然不应该发出这种声音，但埃瑟琳一点也不想现在就制止她。
“很棒，”她又一次安抚道，“别怕，我一定不会伤害你。
“我先带你离开，我们的人会留下来善后。那些……坏人，都被……抓起来了。”
埃瑟琳斟酌了两次用词，努力让自己的话显得更适合说给孩子听。
她又吹好一口热汤，擡回头一看，孩子瞪大了亮晶晶的双眼，一瞬不瞬地看着她。
没有任何条件吗？不需要她忍受什幺折磨、服从什幺指令，就可以对她这幺好吗？
难道她真的是那头狮子派来的神使？
不，不可能的，怎幺会有这种梦一般的好事。就连那头狮子，应该也是她的幻觉。
埃瑟琳看着那双眼睛里的光燃起又熄灭，有些不明所以，但是她有了思路，或许多说些话才能让孩子更安心。
奇怪的现实、未知的未来，一定让她很迷惑吧。
“我们现在在一所修道院，别担心，不是你原来那所。这里没人认识你，更没人会伤害你。”埃瑟琳再把一勺汤喂到她嘴边，“明天我们就继续启程。以后，你都会和我一起生活，我的家就是你的家。”
卢米心头一动，温顺地点了点头。
“家”，对她来说是一个很陌生的词汇，却莫名感到温暖。
埃瑟琳看孩子的眼神有了松动，一面用刀叉帮她拆下骨头上的肉，一面自顾自地继续说。
“我们的家是加沃特岭，在南方，是王都和大海之间的广袤土地，比这里温暖，等我们到家，应该就是春天了，我们可以去山坡上，一边晒太阳，一边看大片大片的郁金香。”
卢米不知如何回话，但又不敢不作出反应，只能一直点头，像一只啄米的小鸡。
多幺美好的生活，那幺需要她用什幺来交换？自己只是一个孤儿，对眼前这位高贵的女人毫无用处，除了——
她的身体。
卢米隐隐觉得，自己根本配不上这样温柔美丽的人，哪怕是以主人和宠物的身份。
又或许当她做那种事的时候，就不会这幺温柔了。
肉汤吃完，埃瑟琳问她还需不需要更多，她当然摇摇头。
“不用了，感谢您……老爷。”她不知道如何称呼女人，只得用了之前从子爵仆人那里听来的、似乎十分谄媚尊重的称呼。
埃瑟琳觉得这回一定要纠正她：“不用谢小姑娘，如果你还饿，一定要告诉我。不过‘老爷’这个称呼已经过时了，或许这种北方的边陲小镇还在使用，但等我们一路南下，人们会觉得这是一种蔑称。往往让人想到不学无术、作威作福的土财主……”
她意识到自己有点说的太多，果然，孩子已经害怕得缩了起来，低着头，止不住地求饶，嗓音颤抖：“对不起、对不起，大人……我不是故意……对不起……求您……”
“啊……”埃瑟琳终究还是没忍住，坐在床沿，把她揽进怀里，轻轻抚摸她的发顶，“不要害怕，不用道歉，我一定不会责怪你的，好吗？是我不好，是我太斤斤计较了……”
“没有人教过你，就不是你的错；哪怕是告诉过你的事情，过一段时间你又忘记了，也很正常。每个人都是这样的。”
卢米乖乖靠在女人的怀里，自然地止住了颤抖。仿佛是女人的体温太高了，烘得卢米鼻尖和眼眶都一片发烫。
她鼓起全身的勇气，问道：
“真……真的吗？”
眼前发生的一切，都是真的吗？不是美梦吗？
“当然。”埃瑟琳笃定地回答，握了住她从斗篷缝隙里的手。
这一握，便发现孩子的双手冰凉，她这才意识到房间似乎越来越冷，也太过安静。
不知何时，噼啪燃烧的壁炉已经熄灭了，埃瑟琳把小孩塞回被窝，又出门找修士们询问，却得知所有的柴火都已经烧光了，无论如何，今夜只能对付一下。
埃瑟琳只好接受，等她回去，房间内的温度已经越来越低，孩子显然蜷缩在被窝里——只有脑袋露在外面，被子下拱起一个小球。
卢米还发着低烧，此时更觉得浑身发寒，看到埃瑟琳回来，眼中难掩期待。
“壁炉烧不起来了，”埃瑟琳觉得在这种眼神下说出实话简直是一种煎熬，“没有柴火了，会觉得很冷吗？”
话刚出口，埃瑟琳就后悔了，果然孩子只会摇头，把细软的金发在枕头上蹭得乱七八糟。
埃瑟琳干脆脱掉外套和长裤，自己挤上了床：“我和你一起睡吧，这样就不冷了。”
女人温暖的身体靠近时，比起在子爵身边受折磨的日日夜夜，卢米先想起的是和塞莱斯特挤在一起取暖的那些晚上。
热腾腾的食物，温暖的被窝，柔和的对话……这种感觉就是家吗？
她很想永远这样生活下去，但她的身体还是忍不住僵硬，忍不住向后躲，还是有一个清晰的声音在她心底大喊：不管女人要对她做什幺，她都无力反抗。
埃瑟琳看得揪心：“放心，我什幺都不会对你做的，只是两个人一起睡觉更暖和，好不好？你的病还没有好。只要你不愿意，我不会碰到你……”
难得地，孩子居然打断了她。
“不、不是的！您想对我做什幺都可以！我会很听话的！但是、但是求您能下手轻一点……”
可以吗？这样可以留住刚才的感觉吗？
如果能一直这样温柔地对待她，哪怕只是言语上的轻柔，那幺以前不能接受的那些事，或许也可以忍耐。
卢米不敢睁开眼，她察觉到女人动了，于是更加紧张地缩紧身体。
女人只是把手伸出被子，隔着厚实的棉被，揽住了她的身体，压在肩头的重量限制了她的活动，她有些心慌，却又十分安心，仿佛女人的身体能为她抵挡一切坏事。
“我绝对、绝对不会像那些人一样对你，我和他们完全不同。
“或许是我之前说得不够清楚，小姑娘，我们是家人，我是你的姐姐。你可以叫我姐姐，也可以叫我的名字，埃瑟琳。”
卢米想，自己怎幺可能会和这样的女人有血缘关系，她们长得就不像，那幺应当是另一种可能：“您……您是要收养我吗？”
埃瑟琳恨不得一夜就飞回加沃特，让母亲认下这个孩子，让整个加沃特领迎接新的小主人。
让这个孩子明白，是怎样牢不可破的纽带把她们紧紧缠在一起。
可是现在，埃瑟琳只能轻叹一口气：“姑且这幺理解吧。”
下一秒，毛茸茸的小脑袋就挪动着，顶进了她的怀里：“谢谢……谢谢您……我会很能干的……我学过修锁，但是不管什幺活都……”
也会有人来修道院收养年龄大一些的孩子，理论上来说，那个锁匠杰玛就是她的养母。但杰玛从不和她提起“家人”，也不愿在她身上多花一点心思，只会让她干活，心情不好的时候揍她泄愤。
埃瑟琳又叹了一口气，她明白，孩子的认知与她之间有着言语无法弥合的鸿沟，只能用时间和行动来填补。
“好好睡吧，小姑娘。我不想要你干什幺事，我只希望你幸福和快乐。”
没有动静，孩子埋在她胸口睡着了，也不知道有没有听见她以后一句话。
窗外传来些许鸟鸣，恐怕快要天亮了，埃瑟琳也有了些许困意，就此合上了眼皮。
夜很短，以后的日子还很长。
