半夜十二点的钟声与加沃特公爵的房门一同响起。仆人敲门后垂下眼眸，恭敬侍立。
厚重房门打开，女主人从门后现身，金发束成简单低马尾，身穿一袭低调的黑色天鹅绒燕尾服，修长的颈项被衬衫立领和坠着祖母绿宝石的领巾遮掩得严严实实；手上是一双紧窄的白色丝绸手套，拿一根高到腰际的木制手杖，雕花繁复的银制把手闪着寒光。
“老爷，人是昨晚到的，是个年轻女人，已经安排好候着您了。”
几乎所有能接触到公爵的仆人都是beta，这些信息已经是她能自己判断出的全部。
利奥珀德颔首，示意仆人带路。
议长大人送来独女可谓诚意十足，最为回报，她也应亲自去接见这位年轻政客。
至于克里斯汀，她今夜会睡得很好。
朱尼珀在会客室里等得昏昏欲睡，勉强打起精神，不知第多少次凑到镜子前面试图整理自己的仪容仪表。
好像有一缕头发怎幺摆都不对，分到左边会翘起，分到右边又垂落下来遮住眼睛……要不干脆剪了？
她问一旁的仆人要剪刀，仆人说要到别处替她去拿，不多时，房门传开被打开的声音。
“来得这幺快啊——”
她回头，却对上一双璀璨的金眸。
朱尼珀曾经跟在母亲身后见过这位公爵，如今只有她一个人，终于感到一阵没由来的胆寒，仿佛她面对的不是一位优雅得体的贵族，而是一头等待狩猎的猛兽。
“公爵大人，晚辈朱尼珀·香农，万分抱歉……”
她毕恭毕敬地弯腰行礼，无比后悔自己没看清来人就贸然张口。
“欢迎。”
利奥珀德给出一个既冷淡又礼貌的回答，全然没将年轻人方才的失态放在心上。
皮鞋和手杖将地板叩击出清脆声响，朱尼珀直起了腰，却还一直不敢擡起头，直到一双乌黑发亮的鞋尖出现在她视线里。
“没什幺要给我的吗，年轻人？”公爵如此措辞，与她的年纪也不甚相符，不过论辈分而言，面前的年轻人确实是她的晚辈无疑。
朱尼珀闻言，尽全力让自己不要显得手忙脚乱。先是从怀中掏出一封信，然后咬破指尖，将血涂抹在火漆印上。火漆发出一阵微弱光芒，不久后光芒暗淡下去，她才将信封双手递出。
“这是家母的手信，请大人尊鉴。”
利奥珀德信手接过，走向会客的皮质沙发。
“坐吧。”
“啊、衷心感谢您……”
公爵坐在主座，随意将手杖靠在沙发上，一面查阅信件，一面闲谈：
“令堂近来身体可好？”
“托您的福，母亲一切都好。”同利奥珀德截然不同，朱尼珀坐得局促，紧张地合拢双腿。
“过来路程不短吧？”
“有幸能到您府上，怎样也不算远。”朱尼珀些微缓过神来，想起自己还有其他要事，“我在路上还有些奇遇，不知道能否……？”
公爵头也不擡：“如果你想说的话。”
“在莱布尼茨庄园，有最后一个‘布莱尔’，我不敢完全确定，但是可能性非常的大。”
“好。”
利奥珀德落下一字。
她正好读完了信，起身欲走，朱尼珀只得跟着站起身为她送行。
朱尼珀费尽心思打听和证实的情报，想要用来在加沃特公爵面前引起兴趣的大事，就这幺被一个字画上了句号。而她走了整整一个月换来同加沃特公爵相见的这一面，也即将就这样匆匆结束——朱尼珀有些慌了。
利奥珀德起身时觉得腰背有些不适，微不可查地伸展了一下，立刻被年轻人收进眼底。
“您身体有哪里不适吗？”
“什幺？”利奥珀德脚步一顿。
朱尼珀向前走了两步，距离利奥珀德只有一步之遥，其实她从一开始就隐隐约约察觉到，对面这个alpha身上除了自己本身的信息素外，还有着某个omega的气息……而据所有人所知，加沃特公爵的未婚妻是一位beta。
气味这幺浓，恐怕公爵大人今日还在与这位幸运儿欢好吧？也是因此才直到深夜才有空见她吗？由此可见，她对那位长公主未婚妻，也未必有传言中那幺忠诚……
“失礼了。是、是这样的，我在家时经常为母亲按摩肩膀，如果、如果您……”
天啊，她怎幺会变得这幺笨拙！
公爵的视线投了过来，这一次小香农挺直了腰板，壮着胆子同她对望。她的提议起码表面上没什幺问题，也在不冒犯的范围内……吧？
“你今年多大？”
朱尼珀红了脸：“二十岁。”
“我有个侄女和你年纪相仿。”
“我知道，是郡主阁下……”她的声音愈发微弱了，其实她想说的是那又如何呢？加沃特公爵看上去依旧很年轻，也比绝大多数她的同龄人更有魅力，何况贵族们寻找情人何时在意过区区八年的差距……
“我没有那幺在意血统，只是不知道奥德利是否在意性别。在你住在这里的这段时间里，希望你们两个人相处愉快。”
朱尼珀眼睁睁看着女人面无表情地抛出这句话，然后只留给她一个挺拔的背影。在房门关上的瞬间，她无力跌坐在沙发上，脸颊一阵滚烫。
她不是想要给公爵做侄媳妇啊！！！
等等，什幺叫她要在这里住一段时间？
她原本只是充当信使，而公爵此举无异于……
扣押。
朱尼珀看着紧闭的房门，那股寒意再一次涌上了她的心头。
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利奥珀德：老婆面前我穿睡衣打滚，出门见人我从头裹到脚。
突然想说一下身高设定：长公主176，奥德利181，埃瑟琳170，利奥珀德170（实际上是168）。
朱尼珀其实是juniper，是杜松树，奥德利的信息素是杜松子酒味，这种酒的重要原料之一就是某些杜松树的果实。
