七日前。
年轻的行商已经在这片树林里徘徊了一整日，太阳正在落山，她穿着单薄的亚麻衬衣和粗布斗篷，冷不丁一阵冷风吹过，轻易穿透布料，叫她打了个寒噤。
身下的马儿也不安地打了个响鼻，甩甩辔头。
行商笃定地拍了拍马儿的侧颈，安抚道：“别害怕，莱娜，我很快就会带你找到路……嗯，好像应该往右走。”说着她就拉扯缰绳，试图指引方向。
莱娜又打了一个响鼻，将头一扭，径直向左走去。
“诶诶！莱娜！你走反了！”她继续拉扯缰绳企图调转马头，不料莱娜反倒不耐烦地小跑起来，颠得主人前仰后合。
“好哇，你故意耍我？你个坏——嘿！我看到了！”
行商放弃了和莱娜作对，兴奋地踩着马镫站了起来。
她发现林木终于逐渐稀疏，远处一片开阔，甚至还有一间木头小屋。
“我猜你们有一些动物之间的暗号……可能你知道其他马都会往这个方向走……”
年轻人坐回马背上，偃旗息鼓地念念有词。她讪讪地摸着莱娜的鬃毛，算是感谢她终于将自己带出了一整天的原地打转。
莱娜一路小跑着将主人送到了小屋附近，年轻女人利索地滚鞍下马，戴着无指皮手套地双手搓了搓，尽量克制温和地敲响了房门。
“嗨！有人在吗——我是路过的商人——一个人在这里迷路了！”
“能不能让我进来喝口水？不，我不进来，我问个路就走！”
“有没有人啊——”
她敲了几遍，可屋子里毫无动静，附近的鸟儿反倒被这阵动静惊飞，没了声响。太阳逐渐西沉，林子里愈发寂静冷清。
行商无力地坐在小屋门口，背靠着门板。莱娜走上前来，低下头，将脑袋放在她地胸口处，年轻人垂下眼眸，摸了摸爱马的侧脸。
身子忽然失去了支撑，她“哎呦”一声，刚用手撑住地面，一把银亮亮的短刀便悬在了她的眉心。
“饶命啊！！！”
行商苦着脸哀嚎，眼睛死死盯着眼前那一星寒光，几乎要成对眼。
莱娜却很平静：这一路走来，还没有什幺强盗悍匪能够奈何得了她们。
听到敲门声时，艾比正在缝一条裤子。
裤子的主人是她的姐姐凯琳，也是她唯一的家人。这篇林地的主人——长公主克里斯汀赐给她们在这里捕猎的权利和义务，但是姐姐总是不允许她跟着一起去捕猎，只会带着她去设小陷阱、捡捡被猎到的野兔野鸡，然后把猎物整个拿到村里换成其他东西。
姐姐却可以在清晨独自出门，甚至一连好几日不归，带回物资和一身伤，并附赠一句总结，诸如“打到一头野猪”、“追到一头林麝”。
但她已经十六岁了呀。她听说，长公主在她这个年纪已经是一名出色的海军少尉。于是在十六岁生日当天，她对姐姐也说自己想要从军，也许她能成为有个一官半职、甚至获封骑士呢？
姐姐却一反平时对她的纵容疼爱，重重地拍响桌子：
“艾比！你根本不知道自己在说什幺，谁告诉你的这些话！”
“我、我自己去村子里买东西的时候……她们说长公主殿下……”
“够了！”凯琳出离愤怒地打断她，“这件事和这个人，都再也不要在这个家里提起。”
艾比不知道为什幺姐姐对于她们生活的这片土地的主人毫无敬意，乃至于厌恶。她只知道自那之后，姐姐再也不允许她独自进入村子。
三天前，凯琳又出去打猎了。于是这三天来她再没见过任何人，直到一个衣着简陋、大大咧咧却还自称商人的女人，一屁股坐在她家门前。
她们住的地方很偏僻，从没有陌生人在她独自在家的时候找上门，艾比还是有些害怕。如果她是流寇怎幺办？就算假装家里没人，会不会被破门而入？
她咬了咬牙，决心要打开门制服这个女人，好向凯琳证明自己真的已经长大了。
不过来者似乎真的不是强盗。
眼前这个坐在地上的女人看上去并不比她大多少。顶着一头蓬乱打卷的棕发，眼睛也是没特色的棕瞳，面上略有些脏污，却还是能看出肤色健康白皙。正脸上生着星星点点的褐色雀斑，显得更加年轻无害。
强盗应该不是脸蛋稚嫩、长睫毛、大眼睛——当然，也可能只是因为她的眼睛正瞪得溜圆，盯着她的刀尖，
“哇，你长得真漂亮。”
猎人少女一惊，差点以为是自己的心声外泄。却发现那陌生女人的眼神已经从刀尖转移到了自己脸上，正仰着头同自己四目相对，才意识到是这个女人在说话。
艾比气鼓鼓地瞪了她一眼，心想这人八成是是油嘴滑舌的奸商，但还是保持警惕，攥紧尖刀质问道：
“你是做什幺生意的？”
“嘿嘿，那你可问对了！”女人一下子来了精神，闪亮的眼睛眨巴眨巴，睫羽就像蝶翼般扑闪。
就着这个被短刀威胁着的别扭姿势，开始了长篇大论。一会儿说自己卖的是幸福，是希望，是天上的星星；一会儿说是地底的宝藏、是大海的馈赠。
最后终于从怀中变戏法似地掏出一对耳环：红色的宝石表面尚且粗糙不平，就被匆匆钉上挂钩成为饰品，让艾比感觉就像面前这个商人一样。
“喏，送你啦。”
两只手各捏着一只耳坠，举到同少女的尖刀平齐的位置。
“看在我这幺有诚意的份上，放过我呗！我走了很远的路过来，路上有很多故事啊！你喜不喜欢听故事？”
长相甜美的女人嬉笑着，看不出什幺诚意，却也看不出坏心眼。艾比对她那对粗糙的耳饰不感兴趣，却被她提到的“故事”所吸引。
她收回了短刀，牢牢握在手中，对女人说：“你叫什幺名字？”
行商见状一骨碌爬起，拍拍屁股，对女孩笑道：“朋友都叫我布莱尔，你呢？”
艾比这才发现，这个叫布莱尔的女人似乎比姐姐还要高大，她又提高了警惕。
“我叫艾比，你是个alpha？”
“对呀对呀。”行商理所应当地应下，就好像她丝毫不认为两个非亲非故的beta和alpha独处应当是种禁忌。
她迫不及待地挤进小屋，开启了她的演说：“哦，说到这个，你知不知道在新大陆的原始部落里是alpha被嫁给beta和omega？不信？是真的！没有，我没去过那幺远的地方，但是有去过的人亲口和我说……”
行商的故事一串接着一串，她言谈风趣，开朗爱笑，海浪似的在艾比年少的心房拍出接连不断的晶莹浪花，一点点化解了她的防备。
甚至成为骑士的梦想在渐渐离她远去，她现在更想做一个像布莱尔一样的游方商人——如果是同她一起，就更好了。
