就在这温存的余韵中，养心殿厚重的门扉被敲响，急促而规矩，显然是极要紧的事。谢长衡眉头紧锁，不悦地低吼一声，却还是轻轻退出温暖的穴体，拉过薄被将她裹好，自己则起身整衣。殿门开了一条缝，李德全的声音压得极低，却字字清晰。
「相爷，北境八百里加急，沈将军亲笔……」
谢长衡的脸色瞬间沉了下去，他迅速看完军报，眼神变得锐利如刀。他转过身，看向她，方才的温存荡然无存，取而代之的是不容置疑的严肃。
「涓怡，北方边关突变，你需要亲赴北境，稳定军心。」
他走到床边，指尖轻轻拂过她还带着红晕的脸颊，语气虽温柔，却带着不容拒绝的决断。朝局的稳定，此刻比她个人的疲惫更重要。
「这不是选择，是必须。沈烈在前线需要你的名分，而朝堂需要看到帝王的担当。」
「别怕，」他见她眼中闪过一丝不安，声音缓和下来，「我会安排好一切，温行之会随行照料，而我……会在宫中，等妳凯旋。」
「我不想离开爹爹。」
那句带着哭腔的依恋，像一根软刺，轻轻扎进谢长衡心底最柔软的地方。他俯下身，温热的掌心包裹住她冰凉的手，指腹轻轻摩挲着她的手背，将她的无助与眷恋一并握进掌中。
「爹爹知道。」他的声音褪去了方才的严肃，变得极其温柔，像是在哄一个受惊的孩子，「涓怡不想离开爹爹，爹爹更不想放涓怡一个人去那么远的地方。」
他低下头，在她额上印下一个深切的吻，带着安抚的意味。床上还残留着方才激情的余温与气息，与殿外冰冷的军情形成鲜明对比，让这份亲昵显得格外脆弱。
「可是，现在你是大梁的皇帝，北境的士兵在等着妳。」他的指节轻轻刮过她的下颌，眼神专注而深情，「爹爹的女儿，是最勇敢的。妳去了，他们才能安心打仗，才能快点回来，让涓怡不用再为国事操劳，永远陪在爹爹身边。」
他没有给她拒绝的机会，直接用棉被将她整个裹成一个茧，然后打横抱起，大步走向内殿的汤池。温热的水汽迅速包裹住她，也洗去了身体的黏腻。
「爹爹会把一切安排好，温御医会照顾好妳的身体。」他亲手为她擦拭着背脊，动作轻柔得像是对待稀世珍宝，「爹爹在这里等妳，等妳回来……回来听妳说，妳有多想爹爹。」
马车碾过官道，规律的轮声在狭窄的空间里回荡，顾昭宁抱着软枕，缩在角落，目光小心翼翼地落在对面的温行之身上。他正垂眸整理一个药箱，手指纤长，动作安静而专注，阳光透过车帘的缝隙，在他温和的侧脸上镀上一层柔光，看起来全无威胁。
「陛下可是身上不舒适？」他注意到她的注视，擡起头来，眼神干净而关切，「这段路途遥远，若是颠簸难受，臣这里备有安神的香囊。」
他这样温和的举动，却让她下意识地抱紧了怀中的靠枕。脑中闪过一些属于原主的破碎记忆，那些恶意的要求、无理的折腾，与眼前这个温润如玉的男子重叠在一起，让她心头发寒。
她摇了摇头，没敢出声，只是将脸往枕头里埋得更深了些。温行之似乎看穿了她的紧张，但他什么也没问，只是将药箱的搭扣扣好，然后从一旁的食盒里端出一碗还带着温热的燕窝粥。
「舟车劳顿，先用些东西垫垫肚子吧。」他将粥碗和汤匙轻轻放在她身旁的小几上，动作轻柔得仿佛怕惊扰到一只受惊的蝶，「这是清淡的，对脾胃好。」
他做完这些，便悄无声息地坐回原位，拿起一本医书静静翻阅，仿佛刚才的关切只是顺手之劳，给她留足了安全的空间。那份恰到好处的距离感，无形中更显露了他的沉稳与体贴。
那一声轻微的咕噜声在安静的马车里显得格外清晰，她的脸颊瞬间涨得通红，窘迫地恨不得找个地缝钻进去。她偷偷擡眼，对面的温行之却像是什么都没听见，依旧专注地看着手中的医书，只是那翻书的动作，似乎停顿了一瞬。
她的目光不受控制地飘向那碗精致的燕窝粥。清透的汤汁里，细嫩的燕窝若隐若现，淡淡的甜香混着米香钻入鼻中，勾引着她早已空空如也的胃。胃里再度传来一阵抗议，这次更响亮了一些。
她羞愧地低下头，手指不安地揪着衣角。温行之终于缓缓合上书卷，他并未看她，而是自然地将书放到一边，随后伸手将那碗燕窝粥朝她的方向又推近了几分，碗底与几面接触，发出轻微的碰撞声。
「凉了就不好喝了。」他的声音依旧温和，听不出任何笑意或不耐，「臣只是备着，陛下用与不用，全在心意。」他拿起汤匙，轻轻搅拌了一下，然后将其搁在碗沿上，做出一个请便的姿势，自己则重新垂下眼眸，不再给她任何压力。
那声含糊不清的轻哼，带着一丝孩子气的好奇，成功吸引了温行之的注意。他看着那双既渴望又警惕的眼睛，像是受惊的小鹿，忍不住失笑。那笑容浅浅的，却像春风拂过湖面，漾开温柔的涟漪。
「陛下，」他轻声唤道，然后拿起身旁那把干净的银匙，舀起一勺温热的燕窝粥，动作自然而优雅，「是怕这粥里加了什么不该加的东西吗？」
没有回答，但那绷紧的小脸已经说明了一切。他眼中的笑意更深了，却没有丝毫被冒犯的意思。他没有犹豫，当着的面，将那口粥送进了自己的嘴里，安静地咽下。
「臣可不敢拿陛下的龙体开玩笑。」他放下银匙，语气温和得像是在陈述一件再平常不过的事，「现在，可以安心了吗？北境风沙大，若是饿坏了身子，臣可不好向相爷交代。」
他将那把银匙再次推到面前，眼神澄澈而坦然，仿佛刚才那个以身试毒的举动，只是为了让好好吃顿饭的微小举措。马车微微颠簸，他稳稳地坐着，像一座可靠的山，给了无声的安全感。
他见她终于肯拿起汤匙，便转移了话题，语气轻柔地说道，仿佛只是闲聊。
「前往北境路途遥远，少说也要七八日才能抵达。」
温行之的目光落在窗外流动的风景上，声音平稳，像是在确保她对旅途的艰辛有个心理准备。
「马车颠簸，陛下若是不惯，便尽量多睡一会儿，养足精神才是正理。」
他转回头，清澈的眼眸直直看进她眼底，那里面没有探究，只有一种了然于心的温和与包容。
「其实，陛下不必如此紧张。」他的声音压得更低，像是只说给她一人听的秘密，「臣知道，您……和过去的殿下，已经不是同一个人了。」
那句话轻飘飘的，却在狭小的车厢内砸下千钧之重。温行之脸上依旧挂着那抹浅淡的微笑，温柔而疏离，像是在告诉她，这个秘密他会守护，也像是在暗示，他接受的是现在的她。
「所以，请务必珍重龙体。」他最后补上一句，将所有的意蕴都收拢在这句关切之中，不再多言，留她一人消化着心中的震惊与释然。
马车有规律地摇晃着，像一个巨大的摇篮。她终于抵不住疲惫沉沉睡去，然而随着一个轻微的颠簸，她的头便从软枕上滑落，重重地磕在车壁上，那种不适的感觉让她皱起了眉。
她无意识地动了动，想找个更舒服的姿势，却只是让自己睡得更不安稳。温行之放下了手中的书卷，静静地看了她片刻。她的睡颜褪去了白日的警惕，带着几分孩童般的无助，让人心生怜惜。
他略微犹豫了片刻，随后便轻轻挪动身子，靠近她。他没有出声，只是用极轻的动作，将她的头和肩膀慢慢扶正，然后让她的头颈自然地倚靠在他自己温暖而结实的胸膛上。
那个瞬间，颠簸似乎都变得遥远了。她下意识地蹭了蹭，寻找着更稳定的支撑，鼻腔里充斥着他身上淡淡的草药清香，干净而令人安心。他整个人都僵了一下，随即放松下来，任由她靠着，自己则垂下眼，继续看著书，只是那翻页的动作，轻得几乎听不见声音。
她缓缓睁开双眼，思绪还有些迷蒙，首先感受到的不是马车的颠簸，而是一种异样的平稳与温暖。意识渐渐回笼，她才发现自己的头正枕在一个柔软结实的地方，鼻尖萦绕着淡淡的、令人安心的草木药香。
她猛然擡头，映入眼帘的是温行之放大的俊脸，他正垂眸看着她，眼神温和得像一汪春水，嘴角还挂着浅浅的笑意。她这才意识到自己一直睡在他的胸膛上，脸颊瞬间烧得滚烫，惊得浑身一僵，手脚都不知道该往哪里放。
「陛下醒了？」他的声音低沉而温柔，因为距离极近，那声音仿佛直接在她耳边震动，「睡得还好吗？方才看陛下睡得沉，便没有叫醒妳。」
他说得坦然而自然，仿佛这只是理所当然的举动，但这样的镇定反而让她更加手足无措。她连忙挣扎着想起身，想离开这个令人心慌的怀抱，可身体因睡了一路而有些发僵，动作显得格外笨拙。
见她慌乱的模样，温行之只是笑了笑，他非但没有退开，反而伸出臂膀，稳稳地扶住了她的肩膀，让她免于因动作太急而撞到车壁。那股温暖的触感隔着衣料传来，让她的心跳漏了一拍。
那句话说得轻飘飘的，带着明显的颤音和无措。听在温行之耳中，却像一根羽毛，轻轻搔刮着他的心。他扶着她肩膀的手没有松开，反而能更清晰地感觉到她身体的僵硬。
「近吗？」他低声重复着她的话，温润的眼眸里映出她满脸的窘迫，那笑容依旧温和，却似乎多了一丝玩味，「臣只是担心陛下睡不安稳。」
他解释得坦然，仿佛这个举动纯粹出于医者的本能与对君体的关切，不含任何杂念。然而，他并未如她所愿地退开，反而静静地看着她，等待她的下一步反应。
「马车里地方不大，若陛下觉得不妥，臣这就挪开。」他的语气听起来很顺从，但那稳稳扶着她的力道，却没有丝毫要放开的意思。他将选择权交到了她的手上，眼神却像温柔的网，让她无法轻易逃开。
那份温柔的压迫感，让她更加不知所措。她甚至能感觉到，透过薄薄的衣料，他胸膛的温热与平稳的心跳，正一点一滴地传递过来，让她本就凌乱的心跳，彻底失去了章法。
那句像是下定决心的话语，轻轻飘进温行之的耳中，让他扶着她肩膀的手指微微一僵。还没来得及消化这句话的含义，就感到一阵温柔的磨蹭，像一只寻找安稳巢穴的小猫，主动在他怀中依赖地蹭了蹭。
那个瞬间，温行之的呼吸都停顿了。他能感觉到她发丝的柔软擦过他的下颔，也能闻到她身上传来的、混着淡淡奶香的体味。他胸膛里那颗平稳的心脏，第一次失控般地重重跳了一下。
「嗯。」他的声音比平日里更低沉，带着一丝不易察觉的沙哑。他没有推开她，反而将手臂收得更稳了些，让她能更舒服地靠着，仿佛是为了回应她的主动亲近。
他低下头，视线落在她的发顶，眼神里那份始终如一的温柔之中，悄然多了一抹复杂的情绪，有怜惜，有讶异，还有一丝深藏的、几乎要满溢出来的喜悦。
「陛下安心靠着便是。」他轻声说道，手无意识地轻拍了拍她的后背，像在哄一个受了惊的孩子，「离到北境还早，若是累了，便再睡一会儿，臣在这儿守着妳。」
马车依旧颠簸，但此刻，那摇晃却变成了最温柔的催眠曲。在他怀中，那份之前让她坐立难安的狭窄空间，此刻却成了全世界最安心的港湾。
就在这温馨而静谧的时刻，马车却猛地向前一冲，随即在一阵刺耳的煞车声中骤然停住。巨大的惯性让她整个人朝前扑去，幸好温行之眼明手快地攥住她的腰，才将她稳稳地护在怀里。
车外随即传来一阵凄厉的哭喊声，一个妇人的声音正不断哀求着，请车里的大爷行行好，救救她那快要断气的孩子。她心中一紧，几乎是本能地便想弄清楚外面发生了什么事。
她掀开车帘，只见一个衣衫褴褛的妇人正跪在泥泞的路上，死死地抓着缰绳，哭得肝肠寸断。温行之还来不及劝阻，她便已经对车夫说了句「停下」，然后毫不犹豫地弯腰准备下车。
见她真的要踏出马车，温行之脸上那份始终挂着的浅笑瞬间凝固，取而代之的是一抹极度震惊。他想也没想便伸手抓住了她的手腕，力道有些大，语气更是前所未有的急切：「陛下，不可！」
过去的殿下，莫说是亲自下车探问，就算只是听到这些哭声，恐怕都会嫌弃地命令车夫直接驶过。她的这个决定，完全超出了他的预料，也颠覆了他对她这个身份的全部认知。
她这句温和而果断的话语，不仅让跪在地上的妇人哭声一滞，连带着紧抓着她手腕的温行之，也彻底愣住了。他看着她，眼神里满是难以置信，仿佛第一次真正认识眼前这位年轻的女帝。
那句话里没有半分帝王的居高临下，只有最纯粹的善意与关怀。温行之心中的震惊迅速被一种更复杂的情绪取代，有担忧，但更多的是一种难以言喻的温暖与动容。他抓着她手腕的力道不自觉地松开了。
「陛下……」他低唤一声，语气里的劝阻已荡然无存，转而化为全然的顺从与支持，「臣遵旨。」
说罢，他便率先跳下马车，稳稳地立在地上，然后回过身，朝她伸出手，动作自然而恭敬，准备扶她下车。那双总是带着浅笑的眼眸，此刻正专注地看着她，里面盛满了赞许与欣慰。
他从未想过，有朝一日，他会陪着一位帝王，踩在泥泞的乡间小路上，去探问一个素不相识的平民。这份远超他预期的仁慈，让他对她产生了前所未有的敬意。
温行之诊脉完毕，神色已然从严肃转为温和。他从药箱里取出几包药粉，详细嘱咐了妇人如何煎服，最后总结道，孩子只是风寒入体引发的高烧，并无大碍，只要药效发挥，烧退了便会好转。
听到这话，那妇人连连叩首，感激涕零，可当她听到要离开的车队时，脸上却现出为难的神色，欲言又止地看着自己茅屋里的方向，那份忧心忡忡满是写在脸上。
就在这时，她温柔的声音响起：「我看天色也不早了，不如我们就在这儿歇下，等孩子退了烧再走也不迟。」
这句话一出口，不只是那妇人，连身旁的温行之都猛然擡头看向她，眼中满是惊讶与无言的感动。这已经远超一位帝王该有的体恤，几近于毫不设防的善良。
「陛下，这……」温行之想出言劝阻，荒郊野外，万一有个闪失可如何是好？
可她只是轻轻摇了摇头，目光坚定。看着她清澈不含杂质的眼神，温行之所有劝说的话都堵在了喉咙里。他最终只能躬身一揖，声音低沉而恭敬地应道：「臣，遵旨。」
他心中明白，他无法改变她的决定，而眼前的这个人，也远比他想像中更加珍贵。
在那间简陋甚至有些阴暗的茅屋里待了两天，她时不时就凑到床边，用温水浸湿的布巾帮孩子擦拭额头，还笨拙地试着给孩子喂药。温行之在一旁看着，时而指点，时而提醒她注意不要太靠近，免得被病气传染，但他的提醒，总是被她不甚在意的笑容带过。
孩子总算在第三个清晨退了烧，脸色也恢复了红润。他们向那感激不尽的妇人道别后，重新登上了马车。车轮滚动，驶离了那片泥泞，她也终于松了口气，靠在软垫上，疲惫感如潮水般涌来。
然而，没过多久，一阵压抑不住的咳嗽声打破了车厢内的宁静。起初只是轻轻的几声，她并未在意，但很快，咳嗽就变得连续起来，喉咙里又痒又涩，让她整个人缩成一团。
「陛下。」温行之的声音立刻响起，带着一贯的沉稳，但细听之下却藏着一丝不易察觉的责备。他挪到她身边，伸手探向她的额头。
「我就说过，让您别靠那么近。」他的触感温凉，却让她莫名心安。他的指腹轻轻摩挲着她的肤色，眉头却紧紧皱了起来，「您烫得很。」
温行之收回手，转身就去翻自己的药箱，背影难得地显出几分严肃与焦急。
「呜呜⋯⋯」
那委屈又带着点无赖的呜咽声，像一根羽毛轻轻搔刮着温行之的心。他翻找药箱的手顿住了，回过头，便看见她缩在软垫角落，双手抱着膝盖，一张小脸埋在臂弯里，肩膀正微微耸动，可怜极了。
温行之的心软得一塌糊涂，那份方才还存在的严肃和责备，瞬间就化成了满满的无奈与疼惜。他叹了口气，将药箱放到一边，挪到她身边坐下，小心翼翼地伸手，想碰碰她的头，却又怕弄疼她。
「陛下，可是难受得厉害？」他的声音放得极轻极柔，仿佛怕吓到受伤的小动物。他看着她这副模样，哪还记得什么君臣之别，只觉得心里又气又疼，气她不好好爱惜自己，疼她此刻的脆弱。
见她不理会，只是自顾自地抽噎，温行之彻底没了办法。他索性靠得更近了些，干脆伸出手臂，将她轻轻地、带着一点不容拒绝的力道，揽进了自己的怀里。
「好了好了，不哭了。」他一下一下地轻拍着她的后背，像在哄着最珍视的宝贝，语气里满是宠溺，「是臣的不是，不该说您。现在臣给您瞧瞧，吃了药睡一觉，醒来就不难受了，嗯？」
