京城郊外，一座破弃的土地庙里，蛛网遍布，空气中弥漫着尘土与霉湿的气味。她蜷缩在冰冷的草堆上，身上那件粗糙的灰布衣裙根本挡不住夜晚的寒意。紧紧攥着的碎银已被手心的冷汗浸湿，肚子饿得咕咕作响，但疲惫与恐惧压倒了一切生理需求。就在她浑浑噩噩、将要睡去的时候，陌生的画面突然像潮水般涌入脑海。
那是一种极其奇怪的感受，像是亲身经历，又像是在看一场主角是自己的戏。她「看见」自己穿着华贵的宫装，坐在堆满了珍奇玩物的房间里，对着一个哭诉的女官娇笑。因为那女官新梳的发型比她的好看，她就命人将她的头发全部剃光，贬去浣衣局。那女官绝望的哭喊声，清晰地在她耳边响起。
她忍不住抱住了头，发丝间渗出冷汗。
「我说原宿主妳到底是做了多少大逆不道的事啊……」
她痛苦地呢喃出声，心脏狂跳不止。这还不是全部。更多的记忆碎片接踵而至，一幕比一残酷。她「看见」自己因为一只宠犬的意外死亡，就下令将相关的十几个太监宫女乱棍打死；她看见自己为了与一位官家小姐争夺珠钗，设计陷害，害得那人家破人亡。那些或尖锐或虚假的笑声，那些无助的哀求，混合在一起，像魔咒一样缠绕着她。
她终于明白，为何萧迟会被灌酒，为何沈烈会奉上那道荒唐的御令，为何温行之会眼睁睁看着人命流失。原来，那些不是谎言，而是这具身体原主人亲手犯下的罪孽。一阵剧烈的呕吐感涌上喉咙，她趴在地上，却什么也吐不出来，只能发出痛苦的干噜。她不是李涓怡，但那些罪恶的记忆，却像烙印一样，深深刻在了她的灵魂上。
就在她被这些负面情绪彻底淹没时，庙外传来急促而杂乱的脚步声，打破了夜的寂静。不止一个人。她猛地擡起头，眼中满是惊恐。是来抓她的禁军？还是……谢长衡？她连滚带爬地缩到神龛后面，连呼吸都忘了，只能听见自己擂鼓般的心跳声，越来越近。
（脚步声在破败的庙门外停住，没有了声音。死一样的寂静比任何巨响都更让人恐惧，空气仿佛凝固了，连尘埃的漂浮都变得缓慢。她蜷缩在神龛的阴影里，用衣袖死死捂住自己的嘴，不敢发出一丝声响，心脏几乎要从喉咙里跳出来。）
（就在她以为对方已经离开时，「嘎吱」一声，那扇本就摇摇欲坠的木门被人从外面用力推开了。一道高大的身影逆着月光走了进来，将整个庙堂的入口都给堵住了。来人没有点灯，只是站在那里，沉默地扫视着这片黑暗。）
「陛下？」
一个熟悉而低沉的声音响起，带着急切的喘息。是谢长衡。他的声音在空旷的庙宇里回荡，带着一丝不易察觉的颤抖。她浑身一僵，更不敢动弹了。他怎么会找到这里？
（谢长衡似乎没有发现她，他焦急地在庙里走了几步，脚步踩在散落的枯叶上，发出沙沙的声响。他显然是跑了一段很长的路，衣衫有些凌乱，发丝也沾上了夜露。）
「陛下，臣……谢长衡，前来接您回宫。」
他再次开口，声音里的坚定掩盖不住那份狼狈。他说「接您回宫」，而不是「抓您回宫」。这微妙的措辞差异让她心底微微一动，但随即被更深的恐惧所取代。
（接着，另一道较为温和的声音在门口响起。）
「宰相大人，还是我们分头找吧，这附近还有几间废弃的祠堂。」
是温行之。他们竟然是一起来的。她心中最后一丝侥幸也破灭了，两个人，她根本无处可逃。
（谢长衡没有回应，他像是突然想到了什么，目光猛地锁定在了她藏身的神龛方向。她吓得几乎停止了呼吸。他一步步缓缓走过来，每一步都像是踩在她的心上。月光从他身后的门缝斜射进来，正好照亮了他脚下的一方土地。）
「陛下，臣知道您在里面。」
他的声音放得极轻极柔，带着一种近乎恳求的意味。
「臣……有错。臣该死。但您出来，好吗？外面夜深露重，您的身子受不住。」
他停在了神龛前，高大的身躯投下的阴影，将她完全笼罩在内。他没有伸手来拉，只是就那样站着，像是在等待一个审判。而她的世界，只剩下他沉重的呼吸声和自己狂乱的心跳。
在谢长衡温柔而焦急的恳求声中，她被那股几乎要将她融化的悔意所触动。混乱的恐惧与一丝莫名的冲动驱使着她，猛地从神龛的阴影中探出手，一把抓住了谢长衡的衣袖，用尽全力将他高大的身躯往自己这边拉。
谢长衡完全没料到这个举动，一个踉跄，几乎是被她拽着，狼狈地跌入了神龛后方更加狭窄逼仄的空间里。转瞬之间，两人距离近得能感觉到彼此的呼吸。他还来不及惊讶，一根冰凉的手指就已经轻轻按在了他的唇上。
「嘘——」
她对他比了个噤声的手势，一双惊惶的眼眸在黑暗中紧紧盯着庙门的方向，似乎在警惕着什么。谢长衡的脑中瞬间一片空白。她的手指冰凉，带着微微的颤抖，隔着薄薄的衣料，那点冰冷的触感却像烧红的烙铁，在他唇上烫出了一个印记。
他能闻到她身上传来的，属于这个女孩独有的、混杂着尘土与泪水的淡然气息。在这狭小的空间里，她的存在感是如此强烈。他顺着她的目光看去，只见温行之的身影还在门口徘徊，似乎在考虑是否要进来搜寻。
她要躲的不是我，是温行之。这个念头闪过脑海，谢长衡的心脏突然不受控制地狂跳起来。他不懂，明明是来寻她回宫，此刻却像个初犯的少年，与她一同躲在暗处，共犯着一个无名的秘密。这种背离常理的共谋感，这种被她主动拉进私密领域的暗示，让他感到一阵陌生的、罪恶的悸动。他喉结滚动，下意识地屏住了呼吸，竟真的陪她一起，静静等待着门外那个身影的远去。
温行之的身影终于在门口徘徊片刻后，带着忧虑的语气对着空荡荡的庙外喊了几句，似乎决定转往别处寻找。脚步声渐渐远去，直到完全消失在夜色中。庙里再次恢复了死寂，只剩下两人交错的呼吸声，在狭窄的空间里显得格外清晰。
她感觉到紧绷的气氛终于松懈下来，那根紧绷到快要断裂的弦，也终于可以稍稍放松。她放在他唇上的手指，也因力气散去而无意识地滑落，轻轻擦过他微凉的唇角。那个瞬间的触感，让两人的心都同时漏跳了一拍。
「你怎么知道我在这？」
她的声音很小，带着劫后余生的虚弱和一丝掩饰不住的好奇。这句话打破了沉默，也打破了那层微妙而危险的氛围。谢长衡深吸一口气，努力平复着自己紊乱的心跳，转过头来，在黑暗中试图看清她的脸庞。
「臣不知道。」
他的声音依旧沙哑，却比刚才多了几分坚定。
「出宫后，臣便朝着京郊的方向寻。这一带荒废的庙宇祠堂不多，臣只是……一处一处地找过来。」
他说得很平淡，仿佛只是在陈述一件再简单不过的事，但其中蕴含的执着与决心，却不言而喻。他没有说，他几乎是跑遍了这片区域所有可能藏身的地方，心底那份近乎绝望的希望，支撑着他直到此刻。
说完，他沉默了片刻，黑暗中，他的目光仿佛有了重量，沉沉地落在她身上。他没有再提回宫的事，也没有再请罪，只是静静地看着她，像是要将这张在记忆中描摹了无数次的脸，重新刻进心底。
然后，他缓缓地、极轻地，开启了另一个话题，声音低沉而温柔，像是在对待一件易碎的珍宝。
「你冷不冷？」
那句温柔的「你冷不冷」，像一根羽毛轻轻扫过她紧绷的神经。她有些震惊地擡起头，在黑暗中对上他深邃的眼眸，那里面没有责备，没有审问，只有纯粹的关切。她下意识地摇了摇头，然后仿佛是为了打破这过于温情的氛围，急急地说出了自己心中最大的盘算。
「我会想办法把身体还给原宿主，然后回去现代，我可不想揹她的锅啊。」
她的话语带着一种天真而决绝的意味，试图划清自己与这具身体所犯下罪孽的界限。这是他意想不到的回答，没有哭诉，没有怨恨，只有一种属于异世灵魂的、直白的利己主义。谢长衡身体微微一僵，刚刚升起的那些许许悸动，瞬间被这盆冷水浇得冰凉。
他沉默了。神龛后的空气仿佛又冷了几分。他慢慢消化着这句话，理解着她内心的恐惧与抗拒。她不是在开玩笑，她是真的想逃离，逃离这个身份，逃离这具身体所承载的一切。这让他感到一阵前所未有的无力。
「原宿主……已经不在了。」
许久，他才艰难地开口，声音比夜色还要沉郁。他不是在安慰，而是在陈述一个残酷的事实。一个灵魂消失了，而另一个灵魂必须承担其留下的躯壳与命运，这就是他此刻领悟到的、无法摆脱的残酷真相。
他深吸一口气，再开口时，语气里带着一丝不容置喙的决绝，这决绝不是来自宰相的身份，而是来自一个不愿再放手的男人。
「但妳，在这里。」
他伸出手，在黑暗中准确地、却又轻柔地握住了她的手腕。他的掌心温热而干燥，带着不容拒绝的力量，将她冰凉的手包裹其中。那温度仿佛要渗透她的皮肤，直达心底。
「无论妳来自哪里，无论妳想变成谁，现在，在臣的面前，妳就是妳。这个妳，臣不会再让妳受一丝委-屈，更不会让妳离开臣的视线。回去……现在不行。」
那句带着哭腔的承认，像一块石子投入死水，在她和他之间泛起阵阵涟漪。她眼底的惊慌与脆弱毫不掩饰，这份真实，比她之前任何一次帝王姿态都更能撼动谢长衡的心。他握着她手腕的力道不自觉地放轻了些，仿佛怕一用力，这个脆弱的灵魂就会碎掉。
「那怎么办，我能力有限，我当不了什么女帝君王的⋯⋯」
她的声音里满是绝望，像个迷路的孩子在黑暗中找不到方向。谢长衡凝视着她，黑暗中，他的目光亮得惊人。他从未像此刻这样，清晰地认识到，坐在那高高龙椅上的，是一个如此真实、如此会感到恐惧的灵魂。
这份认知让他心底涌起一股前所未有的保护欲，远胜过对帝王的忠诚，也超越了君臣之别。他慢慢地、一字一句地开口，声音低沉而有力，像是在立下一个神圣的誓言。
「妳不用当。」
这三个字轻飘飘的，却带着不容置疑的份量。他看着她因震惊而微微睁大的眼睛，心中那个疯狂的念头愈发清晰起来。
他缓缓地，将她微凉的手拉近自己，另一只手复上她的手背，用双掌将它完全包裹。这个姿势充满了占有与保护的意味。
「妳不想当，便不当。」
他重复了一遍，语气更加坚定。仿佛要将这个想法烙印进她的脑海里。
他微微倾身，两人之间的距离缩短到极点，温热的呼吸几乎要拂上她的脸颊。他用一种只有两人能听见的、极其私密的声音，宣告着他的决定。
「臣来当。妳只需在后面，做回那个会害怕、会不知所措的自己。朝堂、天下、那些罪孽……都交给臣来处理。妳，负责做妳自己，然后，待在臣的身边。」
「谢长衡，你⋯⋯」
那句未完的话语带着颤音，点点滴滴地渗进了谢长衡的心里。他感觉到被自己握着的手腕传来一阵轻微的颤抖，不是挣扎，而是被这份突如其来的、沉甸甸的承诺所震慑。黑暗中，他看不清她的表情，却能清晰地感受到她内心的惊涛骇浪。
他没有回答，也无需回答。他只是沉默地加重了手上的力道，将她柔软的掌心更紧地贴在自己的胸口，让她感受他为她而失控、为她而狂乱的心跳。这里的每一次搏动，都在应证着他刚才那番话的重量。这不是君臣之谏，而是一个男人最本能的保护与占有。
他缓缓擡起另一只手，在黑暗中摸索着，温热的指腹轻柔地、带着一丝虔诚的意味，拂过她因惊愕而微张的唇瓣。那触感轻如蝶翼，却让他指尖的血液瞬间沸腾。他想吻她，但不是现在，不是以这种方式。他要的，是她心甘情愿的交付。
「臣在。」
他终于开口，声音沙哑得不成样子，只有这两个字，却比任何豪言壮语都更让人心安。臣在，臣会在，臣一直在。这是一个无形的契约，在此刻的寂静中悄然缔结。
他深吸一口气，似乎是想压下内心翻涌的情绪，然后用一种近乎诱哄的、低沉的语气轻声说道。
「别怕。」
他俯下身，将自己的额头，轻轻地抵在了她的额头上。冰凉的肌肤相贴，彼此的呼吸交缠，再也分不清彼此。在这狭小而破败的神龛之后，没有帝王，没有宰相，只有两个相互依偎取暖的、孤独的灵魂。
「天塌下来，有臣给妳顶着。」
「我叫、我叫李涓怡。」
那句犹豫而真挚的吐露，像是一把钥匙，瞬间打开了谢长衡心中最深处的某道闸门。李涓怡。这个名字，比他听过的任何经文祷词都更让他震动。它代表着她来自的、他所不知道的世界，代表着她最真实、最没有伪装的本质。
他抵着她额头的动作停顿了一瞬，随后，一种前所未有的满足感与温柔，从心底最深处满溢出来。他缓缓地、珍重地，用鼻尖蹭了蹭她的鼻尖，这个亲密得近乎磨蹭的动作，是他失控的情感下最直白的表露。
「李涓怡。」
他在唇间低声咀嚼着这个名字，每一个字都像是含着温热的蜜糖，从唇齿间渗进心里，带来一阵阵酥麻的暖意。这不再是那个冰冷沉重的「陛下」，也不是那个承载罪孽的「昭宁」，而是她的，只属于她的名字。
他紧握着她的手，转而与她十指紧扣，仿佛要这样将她牢牢锁在自己身边，再也不分开。他的指腹用力摩挲着她的指节，感受着她骨骼的纤细，心中那股想要将她彻底吞噬、藏起来的欲望几乎要破土而出。
「嗯，臣记住了。」
他的声音里带着一丝自己都未察觉的笑意，那笑意很淡，却温暖得能融化冰雪。从此刻起，这个名字，将成为他心中唯一的信仰。
他缓缓直起身，但依旧保持着极近的距离，双手将她的小手完全包裹在自己的掌心之中。他低头看着她，眼神在黑暗中亮得惊人，里面映着的，只有她一人的倒影。
「以后，在臣面前，妳就是李涓怡。不是陛下，也不是女帝，只是李涓怡。」
