“薛姑娘，你的手艺看起来不错。”
上官灵望着满满一桌色香味俱全的菜肴，不禁夸赞道。
“大家不嫌弃就行，快吃吧，免得待会凉了。”
薛月端上最后一道菜，腼腆一笑。
“你坐下和我们一块吃吧。”
“不用了，我跟其他人一起吃就行。”
说完，她转身离开，眼角余光却在褚淮止身上停顿了几秒，而这一幕恰好被坐在斜对面的苏阮之看在眼里，苏阮之突然想起青葵说过的话，有些恍然大悟，心里不知是甚滋味。
“郁川哥哥，你们男的应该很喜欢上得厅堂下得厨房的女子吧？”
薛月走后，上官灵试探性问道。
“是否上得厅堂下得厨房不重要，重要的是能情投意合。”
“那褚公子呢？”
上官灵又把问题抛给褚淮止，只听褚淮止毫不犹豫回答道：“我喜欢阮阮这样的女子。”
闻言，刚吃下一口菜的苏阮之瞬间被噎住，开始剧烈咳嗽。褚淮止见状赶紧递过去一杯水，一边替她拍背一边道：“慢点吃。”
缓过来的苏阮之瞪他一眼，一切尽在不言中。他抿嘴一笑，眼中满是宠溺之色。
他们的互动被薛月和郁川看在眼里，表情各异。前者是艳羡，而后者是凝重。
用完午饭后，马车继续赶路，快天黑时，他们路过一家客栈，便就地住下。
由于赶了一天的路，苏阮之早早就睡下了。她睡得很沉，但睡着睡着，迷迷糊糊被人喊醒：
“阮阮……阮阮……”
她睁眼，眼前人影晃动，耳边的声音还在继续响起：
“快起来，我带你去个好地方……”
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繁星谷，就是褚淮止说的“好地方”。
他之所以会带她来这，只因在这能看到满天繁星。此时夜幕笼罩，白茫茫的银河静静地躺在夜空中，银河两岸无数的星星跳跃着，当真是美极了。
长这幺大，苏阮之还是第一次看见这幺美的星空。原本，她因褚淮止强行带自己出来还心存怨气，如今，心中只剩震撼和欢喜。
不多时，褚淮止已搭建好火堆，并拉着她在火堆旁坐下，冬夜的寒冷瞬间被驱散许多。
“你是如何发现这里的？”她好奇问道。
“三年前偶然路过此处时发现的。”他的声音很轻，言语间似是夹杂着一些关于前尘往事的缥缈情绪。但她没有追问，而是双手抱膝仰望星空。一时之间，寂静在两人之间流淌，无声无息。
“躺下来看会更美。”说着，他身体向后躺在草地上，并用手拍拍身旁的位置，示意她也躺下来。
她看他一眼，不知在顾忌什幺，脸上露出迟疑的表情。他不免无奈一笑，继续道：“放心，我又不会吃了你。”
于是，她依言躺下，满天繁星瞬间压入眼眸，星河清晰得如同挂在天际的一缕轻纱，曼妙至极。霎时间，她感觉自己仿佛置身于浩瀚星空，无边无际，无念无想。
突然，耳边响起他低沉沙哑的声音，在缓慢诉说着前尘往事：
“三年前，先皇还未驾崩，我也只是一个不受宠的皇子。那时临县被外敌骚扰，百姓们苦不堪言，于是我自发请命去临县驱赶外敌。”
“朝中大臣都不看好我，认为我会有去无回，但我成功了。只是，在回去的路上，我遇到了埋伏，被人追杀。”
“那晚，我杀光了追杀我的人，最后精疲力尽的倒在地上。也正是在那个时候，我看到了满天繁星。它们是黑暗中唯一的光亮，让我想要活下去的光亮。”
“后来，当所有人都以为我死了的时候，我回宫了，皇上也因此对我刮目相看，开始器重我。再后来，我凭借自己的能力夺得太子之位，那些害过我的人，都被我尽数除去，或被流放，或被下狱。”
“其实，我一直很想再回此处看看，但没想到会和你一起。以前，它给我带来光亮，而现在，你就是我的光。”
说到最后一句话时，他转头看向她。纵使在黑暗中，他的目光也如火焰般明亮，一如他炽热跳动的心脏。
她感受到了他的目光，但并未转头，而是问道：“临县对你而言，有什幺特别意义吗？”
“我的母亲出生临县，我想替她守护她的家乡。”
她曾偶然听宫人提起过，他的亲生母亲不是太后，而是死去已久的淑妃。现下，还是第一次听他主动提到母亲，言语之间尽是悲伤之意。于是，她安慰道：“你这般孝顺，我相信她在天之灵也会安息的。”
“有人曾说，我亲近的人都会离我远去……”说着，他忽然翻身将她压在身下，两人近在咫尺，呼出的气体彼此交缠，暧昧不清。
她的内心一阵慌乱，接着，只听他用充满深情又小心翼翼的语气，在她耳边一字一句问道：“你不会离开我的，对吧？”
她没有马上回答，黑暗掩盖了她眸中的神情。踌躇过后，她终是开口：“我……”
只是，未待她把话说完，他便以吻封缄她的唇。一时之间，唇齿相依，激情迸发。
她条件反射性的想推开他，但双手刚碰到他的胸膛便停住了，只因唇齿间的温柔和热情令她心生犹豫。一番挣扎过后，她闭上眼睛，松开双手，任他索吻。
兴许是，这样的冬夜，这样的星空，这样的告白，让她被蛊惑了吧。
热吻间，他的手伸进披风，先是隔着外衣揉捏她的浑圆，再是不满足地往下面伸去。她凭着最后一丝理智抓住他即将得逞的手，他亦清醒过来，松开她的唇，伏在她肩上喘着粗气。
他虽然很想要她，但不能在这。
“我想回去了。”说完，她也不知哪来的力气，一把推开他，而后迅速站起身来。
“等等。”
他挡在她身前，细心地替她系好松掉的披风系带，随后牵起她的手，往不远处的马匹走去。
若非光线昏暗，他定能发现她的脸颊此时正红得不像话。
