“你当真觉得，我的身份可以一直瞒下去吗？”
回思月宫的路上，苏阮之突然如此发问。
褚淮止搂紧她的细腰，回道：“有朕在，这种事情便不会发生。就算有朝一日发生了，朕也会尽力护你周全。”
半个时辰前，当他得知苏阮之被皇后召去坤宁宫时，便放下手头的事第一时间赶了过去。见她被欺负，他也是极力护短。这座深不可测的皇宫固然可怕，但他发誓不会再让她受伤害。
对于他的回答，她的脸上没有太多表情，安安静静的，像一个精致美丽的瓷娃娃。
“过几天，朕会给你一个惊喜。”
她心不在焉地“嗯”了一声，思绪不知飘去了哪里。
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是夜，夜黑风高。
一个高大挺拔的身影堂而皇之地走进思月宫，将尚在睡梦中的苏阮之连人带被抱进怀里，随后坐上一辆精致马车，不忙不慢地往宫外赶去。
苏阮之是被颠簸不平的路面震醒来的。
周围光线很暗，她发现自己被人搂着睡在马车中，耳边是车轮滚过路面的声音，鼻翼间充斥着浓郁的龙涎香。
“天还没亮，再睡会。”
一道暗哑的嗓音传来，身旁之人将她搂紧一些，下颚抵在她的头顶，大手环住她的细腰，姿势亲密无间。
马车的空间很大，车内烧着暖炉，地上铺着厚厚的羊毛毡子，其上的软榻足以容纳两个人。
她睡得有些迷迷糊糊，但还是下意识发问：“这是去哪？”
“出宫。”
“出宫？！”
听到这两个字，她瞬间清醒，心底有种无法抑制的雀跃感。
“朕说过会给你一个惊喜的。”
“可是……”
“把朕吵醒了，该罚。”
未待她说完，他拈起她的下巴，低头吻了下去。
黑暗中，两人唇齿相依，口舌纠缠，互相汲取对方的温暖，仿佛要一直吻到地老天荒。
锦衾之下，两人仅着寝衣，单薄的衣料根本无法隔绝愈发炽热的体温。过了好一会儿，他才依依不舍地放开，将头埋在她的玉颈间，低低地喘着气。
“快睡吧，否则朕不保证会做其他事。”
说着，他拉过她的手覆在自己早已肿胀的硕大炙热上，语气暧昧，警示味十足。
她吓得赶紧缩回手，收起心中疑问，乖乖闭眼。
他深吸一口气，好不容易才将体内的躁动感压下去一些，随即搂紧怀中之人，沉沉睡去。
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话说回来，此番出宫，褚淮止是要去临县巡查灾情。
临县，地处边关，本是一个经济繁荣的小县城，由于今年遭受了有史以来最严重的旱灾，所以造成经济停滞不前，百姓们缺粮断水的局面。甚至有人活活饿死，亦或是背井离乡，变成流民。尽管朝廷拨了大量的财力和物力过去，但灾情一直未得到缓解。是以，褚淮止决定微服出巡，并未通知任何地方官员。
他之所以带上苏阮之，一是怕她在宫里再被奸人陷害，二是不想跟她分开，三是想趁此机会带她出宫散心。毕竟，去往临县得好几天的路程，需先走水路，再走陆路，他打算带她边赶路边游玩，欣赏一路风景。
于是乎，苏阮之一觉睡醒，发现自己来到了距离帝都百里开外的淮安城，
“我们今日便在城里找个客栈落脚，明早再去码头坐船。”
马车内，跟她解释完来龙去脉的褚淮止说出这个安排，她听了，除了惊讶再无其他。她没想到自己有朝一日真的会出宫，尽管最后还是要回去，但短暂的自由足以让她呼吸畅快，不必再当那笼中雀。
“你把我带出来，就不怕我趁机逃跑？”
半晌过后，她十分认真地问出这句话。谁知，他竟邪魅一笑地反问一句：“你以为，朕的暗卫是吃素的吗？”
她瞬间哑口无言，不再继续这个话题。
此次出行，褚淮止并未带太多人，只带了海风、赵德和青葵。海风武功高强，是御前带刀侍卫，主要保护他的人身安危。赵德是太监，主要照顾他的衣食住行。青葵是宫女，主要照顾苏阮之的衣食住行。他虽然明面上带的人不多，但随行的暗卫却不少，并且时刻注意和保护着苏阮之。是以，苏阮之的一举一动皆在他们的监视中。
进城后，他们径直去往城内最好的客栈，渡风客栈。
此时正值午时，繁华的街道上人来人往，出入渡风客栈的客人大多是衣着华贵，气度不凡之人，但褚淮止走下马车时，依旧吸引了不少人注目。只因他面如冠玉，神采英挺，实属世间罕见的美男子。
原本，路人见到他时已是惊为天人，谁知，紧接着走下马车的女子更令人惊艳，尽管她未施粉黛，素面朝天，但天姿绝色的面容和温婉如玉的气质足以让人过目不忘。
接着，在众人艳羡的目光中，褚淮止搂紧怀中美人，带着一众随从，走进客栈。
