“不行。”
应愿摇了摇头，那张小脸上写满了不容商量的固执，她揪着围裙的手指更紧了些，指节都泛了白，声音虽然软软的，却带着一股子认死理的倔劲儿。
“太咸了，对身体不好……您本来工作就忙，胃也要养着，不能吃这种坏掉的东西。”
她把那锅只是稍微多放了两勺盐的汤，直接定性为“坏掉的东西”。
在她单纯的认知里，没做好的食物就是失败品，尤其是做给他吃的，绝不能有半点瑕疵，更不能让他为了迁就自己而损害健康。
周歧看着她这副把责任全揽在自己身上、甚至有点如临大敌的模样，到了嘴边那句“我不介意”硬生生咽了回去。
他要是再坚持吃，恐怕只会让她觉得是在勉强，反而加重她的心理负担。
这哪里是娶回家的儿媳妇，分明是请回来管着他生活起居的小老婆。
但他心里却并不觉得烦躁，反而有一股热流顺着四肢百骸熨帖开来。
“好，听你的。不喝汤。”
他妥协得很快，反手握紧了她那只还在不安地绞动的手，掌心的温度透过皮肤源源不断地传递过去。
“那我们去看看，除了汤，我的愿愿大厨还给我准备了什幺好东西。”
他不给她拒绝和逃避的机会，牵着她就往厨房走，步子不大，刻意放慢了节奏，配合着她有些拖沓和犹豫的脚步。
一进厨房，那股淡淡的椰香还没散尽。料理台上虽然因为刚才的慌乱显得有些局促，但整体依旧井井有条。
周歧带着她走到那锅正冒着热气的砂锅前。
他没有去揭盖子看那锅“失败品”，而是把目光落在了旁边的备菜区。
那里摆着几个干净的白瓷盘。
“这是你切的？”
他指着其中一盘摆放得整整齐齐的姜片和红枣，姜片切得厚薄均匀，甚至连边缘都修整过，看起来干净利落，红枣也都去了核，一个个圆润饱满地码在盘子里。
应愿愣了一下，下意识地点点头。
“刀工见长。”
周歧拿起一片姜，对着灯光看了看，语气里带着由衷的赞赏，似乎并非是在哄小孩，而是像在评价一份做得漂亮的项目书。
“以前张妈年纪大了，有时候切姜总是爱切得乱七八糟，要幺太厚不出味，要幺太薄容易煮烂，你这个切得刚刚好，厚度控制得很精准。”
他放下姜片，又指了指旁边洗干净沥干水分的蔬菜篮，每一片生菜叶子都翠绿欲滴，上面挂着晶莹的水珠，显然是被一片一片精心清洗过的，连根部都没有一点泥沙残留。
“连菜叶都洗得这幺干净。”
他转过身，靠在流理台边，低头看着她，目光专注而深沉，将她整个人都圈在自己的视线范围内。
“我看过那家送菜公司的报告，虽然说是无公害蔬菜，但运输过程中难免会有灰尘。平时我吃外面的沙拉，总觉得有股土腥味，但这几次在家吃，从来没有过。”
他伸出手，轻轻捏了捏她还有些发红的耳垂，指腹粗粝的触感让她忍不住缩了缩脖子。
“是因为每一片叶子，你都检查过了，对不对？”
应愿被他说得脸颊发烫。这些在她看来都是理所当然的小事，怎幺到了他嘴里，就变成了值得拿出来夸耀的大优点？
“还有这只鸡。”
周歧没放过她，继续说道。
“处理整鸡多麻烦……要把鸡皮下面的油脂去掉，还要把那些淋巴组织剔干净，不然煮出来的汤会有腥味，我刚进来就闻到了，只有纯粹的肉香和椰子香，一点腥气都没有。”
他俯下身，视线与她平齐，那双深邃的眼眸里倒映着她局促又害羞的脸庞。
“愿愿，一道菜的好坏，不仅仅在于最后的味道。”
他的声音低沉醇厚，在这狭小的厨房空间里回荡，带着一种安抚人心的力量。
“从挑选食材，到清洗、切配、处理，每一个环节都需要耐心和细心。你做得很好，比这家里任何一个厨师都要用心。”
他抓起她垂在身侧的另一只手。
那只手因为长时间泡在水里处理食材，指尖有些发白起皱，指甲边缘甚至还有一点被虾壳划到的小红痕。
周歧看着那道红痕，眉头几不可查地蹙了一下，眼底划过一抹心疼。他把她的指尖送到唇边，轻轻吻了一下。
那个吻很轻，带着点凉意，却烫得应愿浑身一颤。
“汤咸了，那是盐的问题，不是你的问题，下次我们少放点就是了。”
他直起身，将她整个人轻轻带进怀里，下巴抵在她的发顶，声音里带着笑意。
“而且，我都说了，我想吃肉，那些鸡肉都被你处理得那幺干净，煮在这个汤底里肯定入了味，捞出来沾点酱油吃，味道肯定正好，怎幺能说是坏掉的东西？”
他用手臂环着她纤细的腰，感受到怀里的人身体慢慢放松下来，不再像刚才那样紧绷。
“所以，别难过了……嗯？”
“……”
应愿的脸颊因为周歧那句温柔又笃定的“别难过”而染上了两抹温热的绯红，她咬着下唇，在那双深邃眼眸的注视下，轻轻点了点头，算是默许了他这个“只吃肉不喝汤”的提议。
见她答应，周歧唇角的弧度加深了几分。他没让她动手，径直走到流理台前，伸出那双平日里只用来签署亿万合同的大手，稳稳地端起了那口沉重的砂锅。
砂锅很烫，还需要极大的腕力才能端平，但他做起来却显得举重若轻。手臂上的肌肉线条因为用力的动作，透过昂贵的衬衫布料微微隆起，充满了成熟男性的力量感。
“拿上碗筷和调料，跟上。”
他侧过头，对着还愣在原地的应愿嘱咐了一句，语气自然得仿佛他们已经这样共同生活了许多年。
应愿如梦初醒，连忙手忙脚乱地从柜子里拿出两个干净的骨瓷小碗，又将备好的酱油、醋、香油还有切好的蒜末、小米辣等佐料一一装进托盘里，小跑着跟在他身后去了餐厅。
巨大的红木餐桌上，砂锅被放在了隔热垫上，虽然没有了汤汁的翻滚，但那股浓郁的肉香和椰香依旧霸道地钻入鼻腔。
周歧没有立刻坐下，而是站在桌边，慢条斯理地挽起了袖口，露出一截结实有力的小臂。他看了一眼应愿端来的托盘，很自然地接过了调蘸料的工作。
“沙姜要多一点？”他拿起勺子，一边问，一边已经精准地往两个碗里各自舀了一大勺沙姜末。
“嗯……要多一点。”应愿站在他身侧，看着他那双修长好看的手在瓶瓶罐罐间穿梭，心里泛起一阵奇异的安稳感。
周歧动作利落，依次加入了生抽、一点点醋提鲜，又根据她的口味放了适量的小米辣。
最后，他的手伸向了那个装满了翠绿色葱花的小碟子。
应愿下意识地想要开口提醒，嘴唇刚张开，还没来得及发出声音，就看到周歧的手在半空中极其自然地停顿了一下。
紧接着，那个装着葱花的勺子拐了个弯，只在他自己的那个碗里满满地铺了一层，而属于应愿的那只碗里，却连一粒葱花的影子都没有见到。
做完这一切，他放下勺子，将那碗特意避开了葱花的蘸料推到了她的面前。
“好了。”
应愿怔怔地看着面前那碗干干净净、唯独没有葱花的蘸料，又擡头看向神色如常的周歧，大脑出现了短暂的宕机。
她从来没有告诉过他，自己不吃葱。
在孤儿院的时候，挑食是不被允许的，哪怕再不喜欢，为了填饱肚子也得硬着头皮咽下去。
嫁进周家后，她更是谨小慎微，生怕给别人添麻烦，每次吃饭遇到有葱花的时候，她都是趁着没人注意，悄悄地、一点一点地挑出来，或者干脆如果不明显就闭着眼吞下去。
这件事，连跟她相处最多的张妈都没有特意留意过。
“您……怎幺知道？”
她忍不住问出了口，声音里带着难以掩饰的惊讶和那一瞬间涌上心头的、酸涩的感动。
周歧拉开椅子坐下，听到她的问话，只是漫不经心地擡了擡眼皮。
“上次吃饭，我看你盯着碗里的葱花发了半天呆，最后全挑到骨碟底下藏起来了。”
他说得轻描淡写，仿佛这只是一件微不足道的小事，他拿起筷子，夹起一块鸡肉放进那碗属于他的蘸料里滚了一圈。
“那幺费劲，下次直接说不吃就行了，在这个家里，你不需要迁就任何人，包括我在内。”
他的语气平淡，却每一个字都重重地敲在应愿的心上。
原来，他一直都在看她。
那些她以为自己掩饰得很好的、小心翼翼的举动，那些她独自吞咽下的委屈和将就，全都被这双看似冷漠的眼睛，默默地收入了眼底。
应愿感觉眼眶又有些发热。
她吸了吸鼻子，强忍住那股想要落泪的冲动，在他对面坐了下来。
“快吃吧，肉凉了口感就柴了。”周歧用公筷夹了一块最嫩的鸡腿肉，放进她那个没有葱花的碗里，动作熟练又霸道。
应愿夹起那块肉，蘸了蘸他亲手调制的料汁，放入口中。
鸡肉鲜嫩爽滑，带着淡淡的椰子清甜，沙姜和酱油的咸鲜味完美地激发了肉质的本味，并没有因为汤底过咸而受到太大的影响，反而因为入了味，显得格外好吃。
“好……好吃吗？”她看着周歧也吃了一块，有些紧张地攥着筷子，小心翼翼地观察着他的表情。
周歧咽下口中的食物，迎着她那双期盼的眼睛，认真地点了点头。
“很好吃。”
他没有敷衍，又夹了一块，用实际行动证明了自己的评价。
“肉质很紧实，也不腥……这种做法保留了食材的原味，比那些加了一堆香料炖出来的汤要好。”
他看着她，深邃的眼底带着一点柔和的笑意，“看来我的小大厨，确实很有天赋。”
餐厅里暖黄的灯光洒在两人身上，驱散了这座宅邸常年笼罩的清冷。没有了俗世的喧闹，没有了那些繁杂的礼节，只有两双筷子偶尔碰到碗壁的轻响，和偶尔几句关于食物口感的闲聊。
这顿原本因为失误而差点被倒掉的晚餐，却意外地成为了应愿来到这个家后，吃得最舒心、最温暖的一顿饭。
