就在厅堂内这气氛微妙的时刻，一名管家模样的仆人快步从门外走来，他先是恭敬地向厅内四人行了个礼，随后便垂首禀报。他的声音不高，但在这样安静的空间里却格外清晰。
「禀老爷、夫人、少爷、少夫人，」管家顿了顿，似乎在斟酌用词，「京城的谢家千金，谢小姐现于府外，请求谒见。」这话一出口，裴城眉头微蹙，而王凌脸上则露出了几分诧异。
管家不敢耽搁，立刻补充道：「谢小姐说，是为了城南墨韵书局合并一事前来商讨。」这个理由让厅内的气氛瞬间凝固。书局合并？这可是件大事，何况是谢家这样的豪门千金亲自上门，显得既正式又带着不容拒绝的压力。
王凌原本脸上那温和的笑容，在听闻「谢千金」三个字时便已悄然褪去。她看了一眼儿子高大的背影，又瞟了瞟躲在他身后只露出一双眼睛的宋听晚，眼神变得有些复杂。她沉吟片刻，才缓缓开口，声音里带着主母的威严。
裴净宥还来不及发话，一名身着桃红色衣裙的年轻女子便已随着仆人走了进来。她姿态绰约，容貌妍丽，一颗明珠点缀在发间，更显得气派不凡。那双漂亮的凤眼环视厅堂一圈，目光在裴净宥身上稍作停留，却几乎掠过他身后的宋听晚，带着一种不易察觉的轻慢。
她甚至没等裴城夫妇开口问话，便直接踏前一步，声音清脆又带着几分不容置疑的傲气。「裴伯父、裴伯母，小女今日冒昧登门，是为了城南那间墨韵书局。」她说话时，下巴微微扬起，气势十足，仿佛这不是来商量，而是来下通牒。
「想必裴家也知道，谢家在京城经营书坊多年，若能与墨韵书局合并，定能双赢。」谢千金的语气十分笃定，她从袖中取出一份名帖，却没有递上，只是拿在手中轻轻晃了晃，「我父亲的意思是，我们谢家愿出高价买下书局所有权，或是以合作的形式，由谢家主事，裴家分红。」
她话音刚落，整个厅堂便陷入了死一般的寂静。这般开门见山、毫不客气的姿态，等于是直接将人逼到了墙角。王凌的脸色已经完全沉了下来，而裴城则是端起茶杯，慢条斯理地吹了吹浮叶，眼神却变得锐利起来，直视着这位不知天高地厚的谢家千金。
谢金儿对这凝重的气氛浑然不觉，又或者说，她根本不在意。她娇俏地拿起桌上为她备的茶盏，用杯盖轻轻撇去浮沫，优雅地送至唇边，浅酌一口。这一系列动作行云流水，显然是从小在商场宴席上锻炼出的习惯，却也透着一股与年龄不符的精明与算计。
她将茶盏放回桌上，发出「当」的一声轻响，打破了厅堂的沉默。她的目光再次扫过在场的众人，嘴角勾起一抹自信的微笑，仿佛已胜券在握。「当然，我们也不会让裴家吃亏。」她慢条斯理地说道，语气像是施舍。
「除了丰厚的分红，我父亲还答应，可以将京城西郊那块价值连城的茶叶地划到裴家名下，就当是交个朋友。」谢金儿说着，伸出了一根纤纤玉指，轻轻点了点桌面，「那块地，我想裴伯父应该清楚它的价值。比起一间收益不稳的书局，这可划算多了。」
她这番话，无疑是在告诉裴家，接受这个交易，你们就能赚大发；不接受，就是敬酒不吃吃罚酒。那高高在上的姿态，彻底激怒了本就对她印象不佳的王凌。王凌正要开口，却被身旁的裴城用眼神制止了。所有人的目光，都不自觉地集中在了自始至终沉默不语的裴净宥身上。
谢金儿似乎很享受众人被她掌控的感觉，她轻笑一声，那笑意却未达眼底。她站起身，缓步走到厅堂中央，目光直勾勾地看着裴净宥，那份胆大与直接，连见惯了大场面的王凌都微微蹙起了眉头。
「其实，我们谢家与裴家，不仅在生意上是天作之合。」谢金儿的声音带着一丝暧昧的暗示，她话锋一转，目光却若有似无地飘向了裴净宥身后，那双仅仅露出的、写满了惊惧的眼睛。「我爹爹早就说过，若能与裴家结为亲家，那便是再好不过了。」
这句话如同一块巨石投入平静的湖面，激起千层浪。王凌的脸色瞬间变得铁青，而裴城的眼中则是闪过一丝冷厉的寒光。谢金儿却仿佛没看见，她甚至伸出手指，遥遥地指向了宋听晚的方向，语气轻佻得令人发指。
「我听闻，裴少爷新娶的夫人性子安静，不过是个小官之女。若她同意，我也不计较。我做大的，她来做小的，正好可以帮我打理府中琐事，我也乐得清闲。」谢金儿的话音轻轻飘荡在空气中，却字字如刀，狠狠地扎进了宋听晚的心里，也彻底点燃了裴净宥压抑的怒火。
「滚。」
那个字是从裴净宥的齿缝间挤出来的，声音不大，却像一块寒冰砸在温热的地面上，让整个厅堂的温度都骤然降了几分。他始终都只是安静地站着，像一座沉默的山，谁也没想到，这座山爆发时竟是如此的惊心动魄。
他的身体没有动，但那股从骨子里透出的冰冷与愠怒，却让空气都变得凝滞起来。谢金儿脸上那胜券在握的笑容僵住了，她大概从未被人用如此不堪的态度对待过，一时间竟有些反应不过来，那双漂亮的凤眼难以置信地瞪着裴净宥。
裴净宥终于缓缓地转过身，这个动作让一直躲在他身后的宋听晚完全暴露在了谢金儿的视线里。但他没有再看她，他的目光如同一把锋利的剑，直直地刺向谢金儿，那眼神里没有一丝一毫的温度，只有满满的厌恶与不容置喙的决绝。
他再没有说一个字，但那眼神和刚才那个「滚」字，已经表达了一切。这不是商量，不是警告，而是最终的通牒。厅堂内落针可闻，王凌脸上的怒意消散了，取而代之的是一抹深意的微笑，她看着自己的儿子，眼中满是赞许。
