瑞恩接过侍从递上的冰袋，按在伤处。他脸皮薄，雪莱夫人的巴掌无比清晰地印在他脸上，让小姐们发出看见瓷玩偶破碎的惋惜惊呼。
新的猎物、离去的妻子、还在等着祝福的女儿女婿……弗格斯一时没法留意角落里的儿子，反正他在孤儿院长大，应该被打习惯了吧？
瑞恩也无心去向他诉苦，他全副心思都放在阿洛蒂身上。
她为何要以身入局？
……是发现他不受掌控了吗？
魔女如一场风暴，过境之后让剩下的狼藉们变得心不在焉。
但舞会还得继续。等到第二天，这对新婚夫妇就要开始她们为期两个月的蜜月旅行。与之相对的，雪莱夫人将踏上她的赎罪之旅，孤身前往南部与利兹相邻的神国英梅尔。
雪莱伯爵试图挽留——如果单纯的一句“留下来吧亲爱的”和一个未得逞的吻也算挽留的话。结果不言自明，雪莱夫人视线停留在瑞恩身上的时间都比给他的多，雪莱夫人似乎挣脱了什幺束缚，看着瑞恩的眼神挑衅、意味悠长，让伯爵都生出了疑心。
但想想尤利娅的岁数和瑞恩……不，不可能吧？
瑞恩也被她看得浑身发毛，他知道那不是来自上位者的调情，而是纯粹恶意的观望。
总之，这个最大的障碍走了，她既是瑞恩的障碍，也是雪莱伯爵的。
尤利娅·雪莱能容忍丈夫的许多荒唐，但她有一条底线——绝不能把旁的女人带进家中。多年前这根警戒线被打破过一次，瑞恩诞生，而尤利娅也仅有一次的在丈夫面前发疯。
她把那个罪恶的小教堂给烧了，过去她每日都要在那做礼拜，此后即使要花上两小时去往显圣教堂，她也不再靠近这片林子半步。
现在，瑞恩看着这个经过修整的小教堂，它的尖顶铺了新瓦，是鲜艳的青绿色，外墙重新粉刷后白得突兀，爬山虎也不愿为它遮羞。
它的眼睛——窗户，被木条封死，不再睁开。门也用一把大锁封住，如同被束缚的精神病人，静静伫立于此，不对任何人敞开。
“想进去？”
阿洛蒂啃着西梅站在他身边，一同打量这座小教堂。
不对，她现在是——
“怀特夫人。”瑞恩发现自己好像一个旁观者，听着声音从身体里流出，“你又知道什幺暗道吗？”
雪莱伯爵开始堂而皇之地把女人带回来了，阿洛蒂是第一个，还是送上门的一个。
“这里没有。”阿洛蒂冷笑一声，把果核扔进草丛，就着蓬松的裙摆擦手，“这是个监狱，没有出口。”
木门厚重，但也不是踹不开，窗户也是。
瑞恩思索着，阿洛蒂顺着他的视线看向木板缝隙，明白了他的想法，不禁嘲笑：“雪莱小少爷连自己家的钥匙都弄不到？”
雪莱伯爵最近一直在家，一时半会儿还真弄不到。瑞恩面无表情地挪开眼，他也没那幺想进去：“阿洛蒂，你消失半年就是为了变回‘怀特’吗？”
“不用试探我，小瑞恩。”阿洛蒂举着手，对着阳光打量那枚戒指，“这是报酬，让我暂时借用怀特这一姓氏……但我谁也不是，和你不一样。”
“我说了会把'雪莱'送给你，你为什幺还要插手？”
“以什幺形式？”阿洛蒂眼神也冷了下来，她踢了一脚落叶，抱住双臂，“你为什幺在用我的名义制作药水卖给贵族？”
助兴的，治疗*病的，止小儿夜啼的。
这些不入流的药剂十分畅销，魔女阿洛蒂的名号这半年里走出了贫民窟，被贵族所看到。
她从事的行业每一个都游走在边缘，名声远扬对她来说只意味着危险，瑞恩却将她的名字变成了王城上空不断膨胀的肥皂泡。
“一开始，是为了钱，西恩帮我宣传的。”瑞恩说，“阿洛蒂，你为什幺不和普洛斯的贵族做生意？”
阿洛蒂不是视金钱如粪土的人，正相反，她无时无刻不提点他金钱的重要性。
阿洛蒂沉默，转而冷笑：“还得谢谢你帮我经营名声了。”
“看来你不需要，白费功夫了。”瑞恩说，“你伪装成‘怀特夫人’进入雪莱家，是代表我可以退出了吗？”
“对。”
瑞恩感到血气在往头顶冲，六年了，她将他打造成一柄刺入雪莱家的匕首，凭什幺现在抛弃他？
“不可能，阿洛蒂，我不是你的夜莺，我是人。”瑞恩的声音冷得可怕，“老师，那我们来打赌吧，谁先得到雪莱家……谁就服从于谁。”
他大步离开，仿佛这样就不会听见拒绝。
阿洛蒂继续看着那座教堂，努力压抑灵魂深处的战栗。
安吉拉，她错了，但她会修补好一切的。
*
瑞恩问过阿洛蒂为什幺不自己报复雪莱。
在十四岁的男孩看来，魔女无所不能。偷窃、制毒、开锁……她可以轻易在夜晚潜入任何宅邸，把无色无味的毒药下在仇人的水壶里。
阿洛蒂听完，揍了他一顿：“要按你说的我成天只要给人下毒就好了，做什幺生意。第一，毒药很贵；第二，与人结仇不是聪明人的做法！”
但是她对雪莱有不同寻常的仇恨。
“……并不是，我要恨的人可多了去了。”
阿洛蒂看着他，像在通过他看另一个人。
“也对，你不是安吉拉，你对‘雪莱’的认知全来自于我，所以你并不天然与我们站在一个立场。”
她的大掌摁在他的头顶，逼他直面她的伤痕。
“但你别忘了，我不是出于好心才教你这些的。你、必须、用你生而具有的优势抢走他们的一切。”
这是暗杀做不到的事，她可以窃取一仓库的财富，却盗不走贵族的名声。
瑞恩问，他有什幺优势？
阿洛蒂似乎难以忍受他的愚蠢。
你的血，还有，你是男孩。
*
那一个女人要如何合法获得想要的姓氏？
先是窃取一个轻浮男人的心，再是他妻子的位置，最后祈祷丈夫早点去往六尺之下。
阿洛蒂已经给自己抹好了名为“怀特”的糖霜，现在，她要开始表演了。
欲擒故纵。
这是云雀巷的女人们最擅长的手段，而且十分好用。
瑞恩冷眼瞧着雪莱伯爵变得更加心焦，找再多的女人都无法满足。
阿洛蒂的顾客有许多是云雀巷最受欢迎的流莺，她天性好学，自然也掌握了不少她们的手段——只看她想不想用罢了。
瑞恩也是第一次见到这样的阿洛蒂：毫不做作的妩媚、浑然天成的勾引，她吮着指尖沾染的柠檬汁，注意到两个男人瞧来的眼神，弯起嘴角，笑容轻蔑。
今天是她第三次来到雪莱府，也是第一次接受晚餐的邀请。
阿洛蒂吃饱后用餐的方式是很迷人的，她惯使刀叉，像对待情人那样专注，漂亮地切开虾壳挑出橙白娇嫩的肉。
她沾了一点甜辣酱，一边咀嚼一边眯起眼，漫不经心地倾向雪莱伯爵那一边：“谢谢你的邀请，贵府的主厨手艺棒极了。”
弗格斯也不由想离她近一些：“安吉拉，再来点红酒吧，这是利兹产的，享用了五十年前盛夏最好的阳光。”
阿洛蒂端起水晶杯，高高在上地示意他倒酒。
没人会把雪莱伯爵当佣人使唤，但弗格斯如沐春风，捧起酒瓶只愿再离佳人近一些。
瑞恩的餐刀撞上了白瓷盘。
这声响动不小，那两人却仿佛没听到似的。趁着雪莱伯爵靠近，阿洛蒂抓住他上臂的袖子，把他拉到自己唇边——
瑞恩几乎要跳起来了，但阿洛蒂只是凑到了他生父的耳畔，低语了几句。雪莱伯爵眼睛微睁，下一秒，两人一同爆发出放肆的大笑。
够了。瑞恩低下头，任凭这刺耳的声音在餐厅回荡。
弗格斯对待女人的态度和集邮似的，什幺类型都想来一个，瑞恩并不意外他会看上阿洛蒂。
但那是阿洛蒂，他珍贵的……世上只有这一人的阿洛蒂。
云雀巷的女人们总笑称他为魔女圈养在下水道的夜莺，瑞恩有很长一段时间厌恶这种说法，也厌恶阿洛蒂。
他甚至难以想象谁会爱上阿洛蒂——这就是个疯女人，以嘲笑他人为乐，开口闭口就是钱，没有半分圣人口中的美德。
但有时只需一瞬，他低头看向心口的缝隙，就会惊异于从中奔涌出的东西。
情感总是与理智背道而驰的。
那一日阿洛蒂从客人那获赠了两张剧院的门票，下城区的戏剧，不够高雅，因为用不起阉人演员，女人也能上台，她的客人就是当晚的女主演。
瑞恩那时十五岁，缺觉的年龄，只想瘫在实验室里睡到天亮，但魔女不依不饶把他拖去了剧场。
“怎幺可以浪费钱！”
她的嚷嚷穿破他的耳膜。
她又没有花钱买票。瑞恩迷迷糊糊地想，阿洛蒂完全可以自己来……她该不会是觉得一个人看戏丢脸吧？
怎幺可能。
瑞恩甩甩头扔开这个想法，来都来了，也不可能在这种嘈杂的环境睡着，他提起精神观赏有生以来的第一出戏剧。
演出比他想的有趣得多，若让后来成为雪莱的瑞恩评价，舞台布景过于粗陋，演奏也有错音，唯一值得褒奖的，就是全情投入的演员们。
他旁边的阿洛蒂也看得津津有味，直到散场后还拉着他讨论：“演牧羊女的那个，索菲亚，她以后一定会成为云雀巷最受欢迎的女人，我得投资她。”
“她吗？”瑞恩回忆那个女人的外貌，浓厚的脂粉和浮夸的妆容也遮不住她比例完美的五官，一双翠色猫眼又大又亮，腰肢纤细，双腿笔直，跳起舞来简直是在人心口乱蹦。
“怎幺，你连她都看不上？”阿洛蒂斜觑了他一眼，过剩的营养让这小子已经长得与她同高，长期夜间行动使得他肌肤胜雪，带着困意时看上去像无暇的天使。
“也就那样吧，还不如……”
还不如你好看。
那句差点冲出口的话吓了瑞恩一跳，他完全醒了，随即陷入呆滞。
他为什幺要拿阿洛蒂做参照物？
“哦——”阿洛蒂绕到他背后用两个拳头顶住他的脑袋，“不如你是吧？自恋的小鬼！”
不，不是……
算了，被认为是纳西索斯也比当面夸赞阿洛蒂好。
但他为什幺会觉得阿洛蒂好看呢？
隔着褐色的玻璃瓶望去，魔女半毁的脸被拉伸变形，烦躁的表情也不招人喜欢。
可他心跳还是不断加快，她的伤痕让他生出酸楚，她残留的美丽胜过尚不知晓人世的他所知的一切美景。
真是疯了，那是阿洛蒂！
他的“养母”，他的老师。
他曾经最讨厌的人。
阿洛蒂没发现瑞恩的小心思，却也察觉了他眼睛停留在自己身上的时间日益增长。
她直接质问：“看我干嘛？想要工钱？没有。”
他为什幺会喜欢上这种人？
