那场考试，辛西娅最终是在一种精神涣散的状态下完成的。
一部分是药物的副作用。
而另一部分……
当笔尖划过纸面，她的思绪却总在记忆中的片段里打转。
直到交卷铃响，她随着人流走出大楼，冬日下午凛冽的风扑面而来，才激得她微微一颤，意识被拽回冰冷的现实。
然而唇上仿佛还残留着某种触感，炙热的，像一个无法抹去的印记，烙进了更深的记忆里。
之后的日子，她开始下意识地躲避。
圣诞假期临近，校园里的人日渐稀少。
卡尔洛发来过几条简短的信息，内容直接，约她见面——咖啡馆，酒吧，或是他的公寓。
公开的可以有充足的余裕解释相处的环境，和象征的欲望的私密空间。
辛西娅没有回复，她不想让他们的关系变得更加复杂，尤其是她隐约确认莫拉科维奇教授似乎和她的意见不太一致之后。
她宁愿他直接约她去酒店。
于是她选择紧紧跟着赛伊丝——只要和这位化学系的优等生一起，莫拉科维奇教授就必须维持他为人师表的体面。
几次的偶遇，他只是停下脚步，隔着一段距离，目光沉沉地落在她身上，停留片刻，然后在点头致意后转身离去。
后来，连信息也不再来了，他暂且收起了攻势，允许暂时的休战。
她松了一口气，却又隐隐不安。
——————
时间悄然流逝，转眼就是平安夜。
夜幕早早垂落，细碎的雪花开始飘洒，在窗玻璃上留下星星点点的水痕。
宿舍楼几乎空了，寂静弥漫在走廊里。
辛西娅站在衣柜前，对着里面的衣物发愁——前往赫尔德家的晚宴，究竟该穿什幺？
起初只是托拉姆随口一提的约定，经赛伊丝一番热情撺掇，竟演变成一场正式的家庭邀请。
这不再仅仅是朋友间的便饭，隐隐像是某种会面。
柜子里的衣服，不是过于随意学生气，便是仅有的几件稍显正式的表演用的裙装，此刻看来又都有些不合时宜。
她正拿着一件深色连衣裙在身前比划，眉尖轻蹙，犹豫不决。
“咚咚咚。”
敲门声就在这时响起。
辛西娅一愣。
这个时间，赛伊丝应该早已在家帮忙张罗才是。
她放下裙子，走到门边，拉开房门。
门外站着的，果然是那一头火焰般的红发。
赛伊丝裹着厚厚的毛衣，脸颊被寒风吹得红扑扑的，怀里宝贝似地抱着一个鼓鼓囊囊的防尘袋，几乎有半人高。
“我就知道你还在犹豫！”
红发女孩的眼睛弯成了月牙，不由分说地挤进门。
她把辛西娅轻轻推回床边，然后献宝似的“唰啦”一声拉开防尘袋的拉链。
一套衣物展露出来，有着精心保管的折痕与淡淡馨香。
那是一件裁剪优雅的女士半裙，采用红绿交织格纹——在苏格兰地区，格纹就算家族的象征，布料厚实而柔软。
搭配的白色衬衫袖口缀着细腻的蕾丝，旁边还叠放着一条同色系的格纹披肩，一枚造型古朴的别针别在上面，幽幽闪光。
“瞧瞧！我带了什幺来？”赛伊丝的灰眸亮晶晶的，拎起裙子在辛西娅身前比了比，语气里满是雀跃。
“我妈妈说了，既然是我们家最重要的客人，就得穿上最正式的礼服。这是她照着你的尺寸，特意请人改好的！快，试试看，肯定比你自己那些都强！”
她一股脑儿将衣物塞进辛西娅怀里，然后把人轻推进狭小的卫生间，自己则转身坐在床沿，脚尖愉悦地轻点着地板，哼起了轻快的小调，一副不达目的不罢休的架势。
——————
洗手间的门把手转动，辛西娅走了出来。
赛伊丝哼到一半的调子戛然而止，眼睛倏地睁大。
红与绿的色泽交织，非但不显浓艳，反而衬得她裸露的脖颈与手腕愈发白皙莹润。
束腰恰到好处地勾勒出纤细的曲线，长裙及踝，随着她略显迟疑的步履轻轻摆动，漾开一片古典而温柔的波纹。
白色衬衫的蕾丝袖口从披肩下露出一截，优雅精致。
赛伊丝腾地站起，拿起早已准备好的木梳跟到镜前，替她将那头亚麻色的柔软卷发松松编成一条侧边的发辫，几缕碎发不经意的垂落耳畔，柔和了原本的疏离，添了几分娇憨的生气。
辛西娅望向镜中。
亚麻色的发，翠绿的眼，包裹在浓郁热烈的苏格兰格纹里，有些奇怪。
她指尖轻轻抚过裙摆上凸起的纹路，低声喃喃：
“总觉得……还是不太像真正的苏格兰姑娘。”
或许是她眉眼间挥之不去的异域底色，或许是这份盛装下的些许恍惚，让她觉得自己像个误入他人隆重节庆的旁观者。
赛伊丝从身后轻轻环住她的肩膀，温热的脸颊贴了贴她微凉的发丝，两人一同望向镜中的映像。
“谁说的？”她的声音是赫尔德家火焰般的热情，“好看极了！我跟你说，我们家的格纹，可不是随便什幺人都能穿上的。你穿着它，就像……”她顿了顿，寻找着最恰当的比喻，然后眼睛一亮，“就像开在悬崖边上、只有我们高原的风才知道的雪绒花！”
说罢，她不再给辛西娅任何犹豫的时间，兴冲冲地拉起她的手，抓起大衣，将她塞进了门外那辆等候已久的小车里。
————————
赫尔德家的房子坐落在市郊静谧的一角，和整个城市的风格类似，也是一栋敦实可爱的双层石砌小屋。
屋檐下，彩灯串起温暖的光链，窗内透出明黄的光晕，将飘落的雪花染成点点金粉。
由于宗教问题，辛西娅本不过12月的圣诞节，往年基本是和叔叔伊维利欧斯当普通的一天度过，而在去年大一时，则是找了个还在营业的酒吧，赚了一笔没处去的东欧留学生的钱。
这是她第一次到别人的家庭里近距离地感受节日的氛围，难免有些忐忑。
赛伊丝紧紧挽着辛西娅的胳膊，在铺了薄雪的门前台阶上站定，深吸一口气，按响了门铃。
“来了！”
门内传来略带急促的回应，随即门被打开。
暖光、食物香气，和一股融融的暖意扑面而来，而站在门内的，正是穿着全套苏格兰方格裙的托拉姆。
那一幕着实让她怔了一下。
尽管理智上知道这是苏格兰男子的传统正装，但亲眼看到一个身高超过一米九、肩宽背阔的红发青年，穿着及膝的格呢裙，配着厚重的毛料长袜和带金属扣的皮鞋，那种视觉冲击力一时难以消化。
深红与墨绿交织的格纹衬得他头发愈发像燃烧的火焰，裙摆下是线条坚实的小腿。
他站在那里，似乎有些局促，双手下意识地微微握拳，灰眸在看到她这身同样传统的打扮时，瞬间掠过一丝惊艳，随即被更深的赧然取代。
辛西娅赶紧垂下眼睫，强忍住嘴角想要上扬的冲动——也许某方面她确实传统，她还是无法彻底扭转内心深处“裙子属于女性”的固有印象，看到托拉姆这般形象，一种混合着新奇和好笑的情绪悄悄蔓延开来。
“你……你们到了。快，快请进来，外面冷。”
他结结巴巴地说，侧身让开通道，目光却再也不敢与她对视，只敢飞快地掠过她的肩头或发梢，又像被烫到般迅速挪开。
