银灰的金属壁垒缓缓退去，空气中残留的高能粒子还在噼啪作响，带着一种干燥的焦糊味。
没有着急走出实验室，Yuna站在原地，舒展了一下有些僵硬的脖颈，甚至悠闲的整理好微皱的袖口后，才稳稳地迈出了大门。
一直守在门口的Edward瞬间迎了上来。刻在骨子里的焦躁让他看起来有些狼狈。他伸出手，习惯性地想要将那个纤细的身影狠狠勒进怀里，确认她的体温，确认她还属于他。
“姐姐……”
指尖还没触碰到她的衣角，就被一只手挡住了。
Yuna擡起手，掌心抵在他的胸口，力道不大，却坚决地止住了他靠近的势头。
“别闹，Edward。”
她的声音很轻，却透着一股陌生的冷硬。
Edward愣在原地，悬在半空的手指僵硬地蜷缩了一下。他错愕地看着她，试图在那双黑白分明的眸子里找到一丝熟悉的依赖或温情，却只看到了一片深不见底的平静。
“我现在还有很多事要处理。”Yuna没有看他，目光扫过一旁的Theodore，投向不远处正在疯狂运算的主控屏幕：“你们先回去吧。”
说完，她径直走向控制台，留给身后两个男人一个决绝的背影。
静静的注视着那个仿佛脱胎换骨的女孩，看着她与那些曾经视她为小白鼠的人平起平坐，Theodore眼里的担忧逐渐沉淀，凝结成近乎冷酷的审视。
她适应的太快了，快的让人心惊。
几天前的那场实验不仅认证了她的能力，更重塑了她对这个世界的认知。当最高权限的加密档案在她眼前展开时，Yuna感到一种奇异的战栗。那是窥见神明伤口时的恐惧，亦是握住权杖时的亢奋。
联邦高层向她展示了星图背后溃烂的真相：在人类疆域的边缘，虚无正在像霉菌一样无声蔓延。那不是普通的黑洞，而是物理法则的彻底坏死。在那些灰色的坐标点上，时间不再流动，物质不再守恒，星辰像被烧蚀的纸片一样卷曲、消失。
按照热力学定律，宇宙终将走向热寂，那是熵增的必然终局。但不该是现在。这就像一个正值壮年的巨人突然开始器官衰竭，这种坍缩是早产的、病态的，也是违背常理的。
起初只是几个偏远的星系，像皮肤上不起眼的斑点，并未引起恐慌。联邦投入了数十年的资源，试图解析其中的规律，却只能眼睁睁看着这些斑点连成片，向着繁华的中枢缓慢却坚定地逼近。它并非下一秒就会降临的末日，却是悬在所有人头顶的一柄达摩克利斯之剑——沉默，冰冷，且目前看来不可逆转。
面对这股不可名状的洪流，拥有顶尖科技的联邦是聋子，是瞎子。
而她，是唯一的翻译官。
这种久违的掌控感让Yuna着迷。
她曾以为自己的到来仅仅是个时空错乱的意外。她本想在发达的未来世界过上安逸的生活，却被Edward的欲望裹挟，被Theodore的执念牵制，被Furlong家的权势压榨。她像一叶浮萍，只能在这些力量的缝隙中艰难求存，靠着谎言和身体去换取一点点生存的空间。
但如果……这一切都不是意外呢？
她是这个世界的解药，是唯一的救世主。
这种认知像一剂强效的致幻剂，迅速膨胀了她的野心。就算联邦打乱了她和Theodore之前的计划，但既然命运将这张王牌塞进了她手里，她为什幺还要逃？为什幺还要像个贼一样，靠着Theodore的代码和Edward的施舍过活？
联邦最高统帅的办公室位于塔楼的最顶端，巨大的落地窗将整个首都星的璀璨与繁忙踩在脚下。在这里，云层只是地板上的装饰，星辰才是触手可及的邻居。
Furlong将军坐在那张宽大的黑胡桃木桌后，指间夹着一支未点燃的雪茄。他看着走进来的女孩，眼神里少了几分对实验品的审视，多了一丝对谈判对手的考量。
Yuna没有立刻坐下。她站在桌边，那种曾经总是萦绕在她眉眼间的、为了生存而小心翼翼的讨好感消失了，取而代之的是一种近乎冷冽的从容。
“你比我想象中接受的要更快一些。”他看着她，语气听不出褒贬。
“我只是想通了一些事情。”Yuna的声音平稳，不带一丝波澜：“既然联邦需要我和宇宙对话，那我就不能只是一个被动的零件。”
她向前迈了一步，双手撑在桌沿，身体微微前倾，直视着男人的眼睛。
“我要权限。不是那种经过层层过滤、被你们嚼碎了再喂给我的二手报告。我要核心数据库的访问权，我要看最底层的源代码，以及关于塌陷的所有原始观测记录。”
将军挑了挑眉，似乎对她的胃口感到意外：“那是联邦的最高机密。即便是Aris，也只能在授权范围内调阅。”
“Aris只是个观察者，而我是亲历者。”
“你们的仪器只能捕捉到我大脑皮层的回响，却听不懂那些声音真正的含义。如果你们想让我当这个翻译官，想让我去修补宇宙的漏洞，就别蒙着我的眼睛让我走钢索。”
这番话半真半假。
身为救世主的认知确实像酒精一样在她血管里燃烧，让她产生了一种足以与权势分庭抗礼的错觉。但更深层的算计，被她小心翼翼地藏在了这层狂妄的表皮之下。
上次哄好Theodore之后，她终于知道了他所说的摆脱联邦追踪的方法是什幺。聪明的脑袋总是相似的，Theodore和Julian教授都把目光聚焦在了“信息视界”上。那个能让一个人在量子网络中彻底隐形的理论盲区，需要极其庞大的算力来构建拓扑模型，单靠Theodore私下的算力很难完成。
她需要联邦最顶尖的资源，需要那些被封锁在绝密档案库里的底层逻辑代码。只有拿到这些，她才能帮Theodore补全最后一块拼图，为他们铺好那条必要的后路。
这是一场豪赌。她在赌Furlong将军对“末日”的恐惧，胜过对她这个“变数”的掌控欲。
“还有，我要绝对的自主权。无论是实验的时间，还是方式，都必须由我来定。至于Edward……”
她顿了顿，眼神微暗。
“在他精神暴动时，我会履行安抚的义务。但在他清醒的时候，我有权拒绝他越界的接触。我不是Furlong家的玩偶。如果你希望我能一直保持高效的工作状态，最好保证我的精神状态是稳定的。”
办公室里陷入了漫长的沉默。
没有立刻动怒，也没有嘲笑她的不自量力。男人只是静静地审视着她，手指有节奏地敲击着扶手，发出沉闷的笃笃声。
他看到了她眼底那簇名为野心的火苗。
这很好。有欲望的人才好控制。一个只想逃跑的受害者是不可控的，但一个自以为掌握了局面的合作者，往往会为了更大的利益而暂时妥协。
“很合理。”
半晌，他点了点头，嘴角甚至勾起了一抹极淡的弧度。
“你是这项计划的核心，理应拥有与之匹配的资源。Aris那种把人当耗材的蠢办法，确实该停一停了。至于Edward，我会让他注意分寸的。”
一丝轻喜涌上心头。Yuna紧绷的神经刚要松懈，男人看向她的眼里却升起一抹狡黠。
“但是，Yuna，你要明白，这些数据的安全级别是灭世级的。一旦泄露，整个联邦都会陷入恐慌。”
“什幺意思？”心猛地一沉，Yuna感到一阵不详的预感。
“按照联邦的安全协议，你的生物特征将作为主密钥录入系统，拥有操作权。”男人起身来到窗前，背对着她，看着脚下那片繁华的钢铁丛林：“这枚密钥虽然和你绑定，但它是不完整的。每一次当你想要进入核心层，每一次当你想要调用超级算力，都必须经过第二道虹膜的复核。”
他转过身，目光像钉子一样将她钉在原地。
“而那个拥有第二道权限的人，是Edward。”
轰的一声，Yuna感觉脑子里有什幺东西炸开了。
这只老狐狸。她在心底拼命压抑住自己的愤怒。他答应了她的一切要求，给了她梦寐以求的钥匙，却在门锁上加了一道她最想摆脱的枷锁。
难道他看穿了她的意图？或许没有。这更像是一种出于本能的制衡。Furlong将军知道自己的儿子有多离不开她，也知道她一直想要逃离，所以他用这种方式，将Edward的命运和她死死绑在一起。
如果不接受，她就永远接触不到核心，她的备用计划就会搁浅，她只能永远做个高级囚徒。
“怎幺？不愿意？”Furlong将军的声音适时响起，带着一丝若有若无的压迫：“如果你觉得为难，我们可以维持现状。Aris虽然粗鲁，但他的方法毕竟是有效的。”
“不。”
Yuna深吸一口气，指甲深深掐进掌心，短暂的痛觉拉回了她的清醒。
她从不做没有备选项的事。为了有朝一日能甩开联邦的定位追踪，她必须吞下这枚裹着糖衣的毒药。
“我接受。”
