第二十四章 : 十八岁的鳄鱼

海圆历1474年，克洛克达尔十八岁。

两年间，他从中阶干部一路踏上权力边界。

这次的任务他完成得干净俐落，不只是完成目标，还一并铲掉了一个上层想除掉却不方便动手的人。

今晚，是他的加冕仪式。

甲板上的火盆烧得正旺，肉香、海盐、汗水、烟味混成一锅难以形容的气息。

粗声大嗓的笑闹划破夜风，杯子撞击、刀剑比划、拳头落桌，吵得像是今晚谁不喝醉就不许活着。

众人蜂拥而来，假笑堆满脸，敬酒藏着算计，甜言蜜语像苍蝇嗡嗡吵杂，想从他新得的权力里捞点残渣。

克洛克达尔坐在正中央，像个刚登基的少年王——

但那酒他没喝几口，笑也没笑过几次。

希尔达今晚话还是多，笑得比谁都洒脱，杯子端得比谁都稳。但她每次转身总不朝他这边看一眼。仿佛他不在。

不，应该说——她刻意让他不在。

那是最恼人的。比起直接忽略他，这种「选择性遗忘」才真正让人烦躁。

他知道，这两年她一直在躲他。

不是逃跑——她不是那种会退缩的女人——而是把他推回她想放的位置：

那个不该越界的、她养大的、她说一就不该有二的小鬼。

克洛克达尔的手指在杯沿上轻敲，力道冷静，却藏着一丝无人察觉的绷紧。

一个醉得眼皮半塌的干部跌跌撞撞靠过来，手臂搭上他的肩，口齿不清地嚷：

「喂，老弟，怎么冷着张脸？来，再陪老子喝一杯，别扫今晚的兴！」

克洛克达尔侧头，目光如刀，缓慢扫过对方，像在剥开一块令人生厌的痂。

那人本想再说什么，却像被冰水泼醒，尴尬地缩回手，讪讪退开。

克洛克达尔懒得掩饰，也没必要。

他已经不是当年那个需要装乖的少年。

他再次扫视人群，火光映得每张脸都扭曲，像一群贪婪的野狗。

希尔达不见了。

刚刚她还靠在栏杆边，对一个高阶干部笑着，说要帮他「调点有趣的药」，语气轻佻，带着她惯常的痞气。

现在，栏杆边只剩一个空酒杯和烧到尽头的烟蒂，火星已灭，像她的影子，转瞬消失。

她去哪了？

他没等自己想完，就起身。鞋跟踩过木板的声音盖过远方的笑声，一步步往人群外走。

有人在叫他，让他再坐下来、再喝两杯、再赌一把，但他没有回头。

那声音像是从海底传来——模糊、遥远、和他没关系。

他只知道她今晚不对劲。

不是她喝了多少，不是她笑得多灿烂，而是——她不看他。

那种不看，太干净了。干净得不像她。