晨光刚刚苏醒，轻轻洒在屋檐上，三匹骏马已在承和堂门前备好。陈彦如与陈彦康姐弟二人一身劲装，英姿飒爽，柳小风则在一旁检查着马匹的鞍鞯。
苏清宴自堂中走出，行至两个孩子面前，神色间带着一丝不易察串的凝重。
“如儿，此去辽国救你娘亲，路途遥远，凶险无比。你记住，万一遇到强敌，不必拘泥于招式，莫要去用斗转星移一式一式地试探，直接使出第七、第八、第九式的杀招。”
他又转向陈彦康。
“康儿，你也是，直接运用你那完美一招，切记要以防万一。”
姐弟二人听罢，皆是一怔。陈彦康性子敦厚，忍不住问道：“师父，为何要直接动用杀招？倘若对方并非绝顶高手，岂不是……”
“没有倘若。”苏清宴打断了他，“江湖险恶，人心难测。为师要你们记住，无论何时何地，保住自己的性命，比什么都重要。只有活着，才有将来。”
他的话语不重，却透着一股不容置喙的决断。姐弟俩对视一眼，齐齐点头。
“知道了，师父。”
苏清宴这才将视线投向柳小风：“小风，你江湖经验比他们丰富，这一路上，务必好生照看你的外甥和外甥女。他们姐弟俩毕竟涉世未深，你要时时提点。”
柳小风拍着胸脯，郑重应道：“石大哥，你只管放心。有我在，定保他们周全。”
三人正欲上马，苏清宴却又喊了一声。
“等等。”
他从怀中取出一个小巧的楠木盒子，递到陈彦如手中。
“如儿，把这个盒子亲手交给你娘，她一看便知。”
陈彦如接过盒子，只觉入手温润，却不知里面是何物。她收好盒子，便听父亲又一次叮嘱。
“你们姐弟俩切记，若遇强敌，动手便要干脆利落，莫要拖泥带水。”
同样的嘱咐听了数遍，陈彦如终于有些忍不住了，带着几分女儿家的娇嗔道：“行了，行了，师父你好烦！我和弟弟都已是大人了，怎还把我们当三岁孩童一般，这般婆婆妈妈的。我们走后，你可要记得想我们。”
苏清宴闻言一愣，随即哑然失笑。是啊，康儿和如儿都已长大成人，自己活了数百年，作为师父，竟也免不了这世俗的牵挂与啰嗦。他心中泛起一阵暖意，无奈地摆了摆手。
“行行行，为师不多言了。我定会想念你们的，一路当心呐。”
得了这话，柳小风与陈氏姐弟才翻身上马，朝着苏清宴一抱拳，随即双腿一夹马腹，策马扬鞭，绝尘而去，很快便消失在长街的尽头。
送别了三人，苏清宴转身回到承和堂，却见刘宗剑正俯首于一张药案前，用一根小杵细细研磨着石臼中的药材，调配着一种黑色的膏体。那药膏气味奇特，混杂着草木与某种矿石的气息。
“宗剑，你这是在做什么？怎不见你去送送小风？”
刘宗剑听到动静，擡起头来，脸上还沾着些许黑色的药末。
“哦！石大哥，你回来了。方才有个病人前来求医，说他鼻窍长期不通，闻不见香臭，我便为他配制这通窍膏。此药膏能活血祛邪、利湿通窍，修复受损的鼻黏膜，还能调理肺气，增强体魄，可彻底根治他的顽疾。我让他三日后再来取药。”
他顿了顿，又咧嘴一笑。
“至于风哥嘛，我与他擡头不见低头见，相聚的机会多的是。他嫌我碍事，让我好生在堂里配药，不让我去送。”
苏清宴点了点头，这刘宗剑虽看似粗枝大叶，于医道上倒颇有几分耐心与天赋。
“你爹让你来，是与我学习医术的。这些配药的小事，交给我那四个徒弟便可。你收拾一下，等会与我进宫，过来搭把手。”
刘宗剑一听要去皇宫，顿时来了精神，将手中的活计往旁边一推。
“行的，石大哥！我这就去！上次与你动手，来去匆匆，都未曾好好瞧过皇宫是何等模样，这次定要大开眼界。”
然而，新鲜劲头过去得极快。在宫中待了不过数日，刘宗剑便耐不住性子了。这日，他见苏清宴正在为皇帝诊脉，便在殿外来回踱步，待苏清宴一出来，立刻迎了上去。
“石大哥，这宫里实在太过无聊了！每日不是在这里炼丹，就是您去给皇宫里的皇后，皇妃，皇子们宫里的人瞧病，便是对着那些太监宫女，闷得慌。你说的指点我圣火令神功一事，怎地一直没有动静？我可等不及了！”
苏清宴瞥了他一眼，缓步前行，淡淡说道：“宗剑，为医者，最重一个‘静’字；为武者，最重一个‘定’字。你心浮气躁，是做任何事情的大忌。这几日不提此事，正是要瞧瞧你，是否耐得住这份孤寂与枯燥。”
“石大哥，道理我都懂，可此事已经火烧眉毛了！”刘宗剑急得抓耳挠腮，“我族中尚有诸多事务待我回去处置，圣火令神功若无突破，我如何能有足够实力保护族人？再耽搁下去，恐怕就来不及了！”
他言辞恳切，眉宇间满是忧虑。苏清宴见他并非单纯的急于求成，而是心系族人安危，心中微微软化，便停下脚步。
“也罢。今晚你随我出宫一趟，将你的圣火令神功从头到尾，演练一遍给我看看。”
刘宗剑一听此言，顿时大喜过望，连连点头。
“行行行！石大哥，你早就该这样了！”
苏清宴没好气地在他头顶轻拍了一下：“怪不得小风说你是个混球，唉！”
是夜，月黑风高。苏清宴带着刘宗剑悄然出宫，来到城郊一处荒废多年的乱葬岗。此地白日里便人迹罕至，到了夜晚，更是阴风阵阵，草木摇曳间，时不时传来野兽的哀嚎，听着怪瘆人的。
刘宗剑一踏入此地，便觉一股寒意从脚底直窜头顶，他下意识地向苏清宴身边靠了靠。
“石大哥，你……你带我来这种鬼地方作甚？你看，那儿……那儿还有人的骷髅头！你不怕么？”
苏清宴双手背在身后，站着不动，环顾四周，神色平静。
“你一个将近三十的汉子，还怕这些枯骨？若是怕，现在便回去，你的武功也别练了。”
一听不让练功，刘宗剑顿时急了。
“那不行！谁说我怕了！我只是……只是觉得此地阴气森森，会影响我内力运转，影响发挥罢了！”
苏清宴懒得与他多费唇舌，不耐烦地催促道：“行了行了，少说废话。快些把你那圣火令神功，从头到尾演练一遍给我瞧瞧。”
刘宗剑不敢再耽搁，定了定神，深吸一口气，摆开了架势。他一出手，身形便变得飘忽不定，招式奇诡至极。时而五指成爪，时而手肘反折，身躯以一种常人难以想象的角度扭曲攻击，动作之诡谲，比之苏清宴所知的波斯明教正宗圣火令神功，犹有过之，更添了几分旁门左道的味道。但奇特的是，苏清宴细细观察，却未从他身上察觉到半分原版功法那种引动心魔的邪性。刘宗剑虽聚精会神，却神智清明，并无被功法反噬，陷入魔障的迹象。
苏清宴暗自点头，看来他那位师父确实是位不世出的奇才。只是，刘宗剑的招式虽奇，劲力却显得后继无力，每到精妙之处，便有凝滞之感。果然，当他练到第四层功法时，身形骤然一停，气喘吁吁地立在原地。
“为何停下了？”苏清宴问道。
刘宗剑擦了把汗，沮丧地道：“不瞒石大哥，我师父只传了我四层心法。没多久师父就死了，后续功法需我自行领悟，可我无论如何勤奋刻苦地钻研，都只能在这第四层徘徊，再也无法寸进。”
苏清宴听罢，缓缓说道：“好在你师父是天纵奇才，将这门邪功的根基都给改了。若是换作旁人，似你这般练法，早已真气逆行，走火入魔，变成一个只知杀戮的疯子了。”
刘宗剑大惊，追问道：“为什么？石大哥，你倒是快说出我的问题所在啊！”
见他急切的模样，苏清宴便一一为他解惑：“这门功法，奇诡处在于引动人体潜能，但你的内力根基太过薄弱，好比是想用一条小溪去驱动万斤水车，自然是力不从心。不过你运气好，遇上了我。现在，你且盘膝坐下，我教你一段心法口诀，你先照着练习片刻，此症便可药到病除。”
他随即便念诵道：“人徒知枯坐息思为进德之功，殊不知上达之士，圆通定慧、体用双修，即动而静，虽撄而宁……宗剑，你且按照我这口诀，先行修炼一会，将每一个字都牢牢记在心里。”
刘宗剑不敢怠慢，立刻依言盘膝坐下，默念口诀，搬运内息。不过片刻，他额头便渗出细密的汗珠，顺着脸颊滑落，浸湿了胸前的衣襟。渐渐地，他头顶竟升起丝丝白气，汗出如浆，全身衣物尽湿。又过了一炷香的功夫，他身上的汗水却又逐渐收干，白气也消散无踪。只见他猛地睁开双眼，精光一闪即逝，随即长身而起，收了功。
苏清宴问道：“感觉如何？”
刘宗剑抢着回答，生怕慢了一步：“石大哥！我方才只练了你给的一小段口诀，便觉通体舒畅，四肢百骸的浊气都被排出体外！如今体内气血通畅，精力浑圆雄厚，神完气足，有种说不出的舒服！”
苏清宴满意地点了点头：“今日便到此为止。明日我将完整的口诀传你，只要你依诀修炼，持之以恒，不出三年，你的圣火令神功必可大成。”
听到“大成”二字，刘宗剑甭提心里有多高兴了。回去的路上，他一扫来时的畏惧，竟和一个孩童一般，在乱葬岗的荒坟间到处乱蹦乱跳，口中不住地欢呼，将夜枭都惊飞了好几只。
