刚迈进陈府门槛，他便与一个家丁撞了个满怀。苏清宴正待开口招呼，那家丁定睛看清来人，霎时呆立当场，连礼数都忘了。他难以置信地揉了揉眼睛，旋即转身，拔腿就朝府内狂奔，一路高喊：
“老爷！夫人！你们快看看是谁回来了——！”
苏清宴心头一凛：“老爷夫人？莫非陈老爷竟……复活了？绝无可能！”
然而，错愕间，当陈文轩与王雨柔闻声疾步而出时，苏清宴瞬间了然——原来家丁口中的“老爷夫人”指的是他们二人。他当即上前，对着陈文轩和王雨柔深深一揖，依着那家丁的称呼，恭敬道：“老爷，夫人。”
王雨柔望见那令她朝思暮想的身影，眸中霎时盈满水光，却强抑心潮，将翻涌的激动死死压住。
整个陈府上下鸦雀无声，众人屏息凝神，目光如织，尽数聚焦于苏清宴一人身上。此刻，所有人心头都萦绕着同一个惊疑：石大掌柜这五年究竟遭遇了什么？当初明明与夫人约定三月即归，何以一去竟杳无音信五载？
承闻啊！这些年你究竟去了何处？！” 陈文轩一步抢上前，双手紧紧攥住苏清宴的臂膀，声音颤抖，带着近乎崩溃的哭腔，“我们……我们都当你遭遇了不测！五年！整整五年，翻遍了能找的地方，半点音讯也无啊！”
苏清宴迎着他焦灼痛楚的目光，神色沉郁如铁，缓缓道：“老爷，师门……惨遭灭顶之灾。我一路追杀那凶徒，直至辽境，耗去五载光阴，终得……手刃仇寇，为同门雪恨。”
此言一出，厅堂内仿佛连空气都凝固了。陈文轩如遭重击，身形微晃，积攒了五年的忧惧、绝望与此刻失而复得的冲击，化作滚烫的泪，再也抑制不住地涌出。他踉跄半步，指着苏清宴，声音嘶哑地诉说起来：“五年啊！你可知这五年……自你杳无音信，陈家的生意便如大厦倾颓，一落千丈！我们何曾放弃寻你？天涯海角，耗尽心力……可你……你如同石沉大海……” 他哽咽着，悲痛欲绝，“所有人都道你已不在人世……连你的灵牌……都已在祠堂里立了多年啊！”
苏清宴看着屋里那块刺眼的灵牌，嗓子突然堵得发慌。要不是当年硬练笑三笑教的口诀练坏了……怎么会让老朋友苦等五年，甚至到了设牌位祭奠的地步？他胸口像压着大石头，猛地往前跨一步，双手死死抓住陈文轩发抖的手掌，声音又哑又沉痛：“老爷……让您和夫人牵挂成这样，我真是罪该万死！您老了……瘦得太多了。”
陈文轩擡头仔细看，烛光映出苏清宴两鬓已经斑斑驳驳染了白霜。他反手扣紧苏清宴的手腕，紧紧攥着，带泪的笑声又苍凉又沙哑：“老？血肉做的人，谁扛得住年月催？可你——”他手指划过那些星星点点的银发，悲声发颤：“你不也白了头！”
王雨柔早已泪盈于睫，此刻强捺着几乎冲破胸腔的哽咽，指甲深深掐进掌心才稳住声线：“承闻……” 她向前踉跄半步又生生顿住，仿佛怕惊散这场大梦，只颤颤重复道：“归来便好……平安便好……” 骤然迸发的泣音终是碾碎了最后一丝克制：“这五年！陈家商队踏遍三江五湖，镖旗插过漠北苗疆……你可知道我们……我们差点把天地都翻过来了啊！”
她扭头对身边丫鬟吩咐："小梅，去叫大少爷过来。告诉他——他师父回来了。"
"是，夫人。"
苏清宴和陈文轩说完话，转头望向王雨柔："夫人瞧着还和从前一样，半点没变，年轻得很。"
王雨柔含着泪点头。若非当年苏清宴给她服过延缓衰老的药，她心知自己早该显老了——这秘密始终被她死死压在心底。
"师父！这些年您去哪儿了？我以为这辈子再见不着您了！"陈彦鸿噔噔噔冲过来，一头扑进苏清宴怀里，"您别走了成不成？"
苏清宴鼻腔发酸。五年不见，当年小徒弟竟已蹿得这般高了。他宽厚的手掌拍了拍少年颤抖的背脊："鸿儿，师父的师门被恶人屠尽。这五年踏遍天涯海角，总算亲手报了血仇。" 掌心感受着少年肩胛骨的耸动，喉头滚了滚："不走了...往后师父守着你们。"
苏清宴目光扫过人群，掠过垂首静立的柳如烟。她正凝望着他，眼底翻涌着与王雨柔同样的激荡，却只能将滚烫的心绪死死按在胸腔里。当年那枚延缓衰老的药丸让时光也放过了她的容颜，此刻依然皎若明月。
泪光在她眸中转了转，又被指尖迅速偷拭。苏清宴朝她微微颔首，沉默的凝视里淌过万千言语。
整个陈府早浸在欢腾里。所有人都清楚：苏清宴归来的这一刻，陈家商号的金字招牌，准能重新擦得锃亮。
苏清宴踏进那座老宅院——陈启明老爷子当年亲手赠他的园子。满府家仆丫鬟呼啦啦围上来问安，他颔首回应着。目光扫过熟悉的亭台草木，心头突然一颤：原来这五年里，是柳如烟一直派人清扫打理。她竟始终让人守着这宅，固执地认定他只是倦了需歇息，迟早要归家。
站在回廊下，他这才真真切切觉出五年离散给陈府凿出的亏空。耳畔骤然响起笑三笑那句"阻截千秋大劫"的嘱托，喉间像堵了团麻线。恨意原是拧着的，此刻却自己松了劲。何必再缠搅那些恩怨？岁月自会抚平沟壑。眼下顶要紧的，是把陈家跌落的招牌重新扶起来。
晌午查账时，苏清宴瞥见陈文轩在钱庄里吃茶。他搁了算盘过去问："老爷，这些日子怎总不见老夫人？"
陈文轩摩挲着茶盏沉默片刻，声线沉了沉："娘亲...在你走后的第三年过世了。"
"什么？"苏清宴手里的账册啪嗒落在柜上，"老夫人身子向来结实......"
"承闻，"陈文轩按着他发颤的手腕，"老人家临终前攥着我的手叮嘱：定要寻你回来。她说...陈家的人，总要团团圆圆的。"
这话像根针直扎进心窝子。苏清宴眼前闪过那张总是带着笑的脸——他这活了几百年不老不死的永生人，唯独在老夫人身上尝到过母亲疼爱的滋味。就像四百多年前亲娘那样疼他护他。老太太待旁人向来宽厚，待他却比亲骨肉还亲。
"老爷，"他喉结滚动着，"带我去给老夫人磕个头罢。她拿我当亲骨肉疼...如今走了，我这心里..."后话被哽咽碾碎在齿间。
陈文轩红着眼圈重重点头："明日...明日就带你去。"
陈文轩说完便转身没入廊檐阴影里。苏清宴这几日和陈文轩、王雨柔说话，总觉得他们心里压着事。他问过他们，连柳如烟那儿也探过口风，可每回都被拿话支吾过去。
他暗自琢磨："莫非陈家又摊上祸事了？还是招惹了难对付的硬茬？可我都回来了，怎么倒瞒着我，或者还是对方来头大，怕我出事不告诉我？"
他打定主意要把这事查个水落石出。
当夜，他悄声摸到江陵府顶有名的青楼"烟波阁"。这地界向来是达官显贵扎堆找乐子的去处，也是城里消息最灵通的窝子。
苏清宴刚跨进门槛，正撞上老板娘云裳夫人。那风韵犹存的妇人眼尖，扭着腰就迎上来：
"哟！这不是陈记那位石大掌柜嘛！真是太阳打西边出来了——您这尊佛也肯踏进我这小庙？"
苏清宴抱拳一笑："夫人别来无恙？心里头闷得慌，原本想去酒楼灌两盅。"他擡下巴点点雕花门廊，"既到门前了，讨您杯酒解解愁？"
"好说好说！石掌柜快里边请，我这就喊顶好的姑娘陪您吃酒。"云裳夫人脆声应道。
苏清宴心念微动："既撞见云裳夫人，正好探探陈府这些年的风声。指不定能从她嘴里掏出我离开后这五年的底细。"
他擡手虚拦："夫人不必张罗姑娘。若肯赏光，陪石某喝两盅便是，酒钱算我的。"
云裳夫人晓得他是陈府的顶梁柱，这般客气相邀自然不能推脱："石大掌柜这般擡举，我就腆着脸作陪了。"
说着便将他引至雅间。苏清宴扫视房间，不由叹道："云裳夫人好本事，竟把烟波阁拾掇得像皇宫似的。"
满屋的摆设奢华得晃眼，舌头都捋不直词儿来形容。
云裳夫人约莫三十六七岁，恰似熟透的蜜桃淌着汁水的年岁。细看那双眼，却沉着远超韶光的世故寒潭。
饱满的鹅蛋脸裹着定窑白瓷般的皮肉，腻得晃眼。两道长眉斜飞入鬓，衬得底下那双凤眸更显风流——眼尾钩子似的挑着，不笑时压得人喘不过气，笑时漾开的细纹里却淌出蜜与刀。菱角唇终日噙着朱砂，唇角弯起的气韵总像噙着半场春梦。
最勾魂的是那身子骨。高挑身量绷着身云水蓝苏绣褙子，胸前鼓胀如雪岭崩云，腰肢偏生掐得比酒盅还细，臀线却似满月撞进绸缎里。移步时那腰臀暗浪翻涌，偏生肩颈挺得如天鹅引颈，生生把风尘扭成贵胄气派。
苏清宴正细品雅间内的紫檀雕花屏风，忽觉颈后微凉。转身惊见云裳夫人不知何时已立在阴影里，衣袂无声拂过青砖。
"夫人几时进来的？"他指尖轻颤，半盏茶泼在袖上。
云裳夫人执起素帕替他擦拭："瞧把石掌柜惊的。"眼波流转间，瞥见他腰间玉佩微晃，"五年不见您踪影，从前总见您在陈记各大铺子奔波，几年不见莫不是寻着金山银矿了？"
"家师过世，回乡守孝罢了。"苏清宴稳住茶盏，青瓷底磕出轻响。
琥珀色的酒液注入杯中，云裳夫人忽然凑近。烛光将她眸色染成蜜糖，视线黏在他高挺的鼻梁上："都说孝子得天道庇佑，可您这相貌..." 指尖虚点他面部轮廓，"这刀削似的骨相，这西域笔直高挺的鼻峰——" 酒壶"咚"地落案，"令堂莫非是楼兰人？"
"夫人好毒的眼力。"苏清宴笑露出整齐洁白的牙齿，眼窝陷出异域的深影，"家母确是疏勒人。"
"哦？" 云裳夫人广袖骤停，金簪流苏僵在半空。再开口时声线淬了冰："难怪初见便觉着，这通身的混血气派..." 指尖划过自己上挑的眼角，"中原的水土可养不出这般模样。"
酒气在两人间拉出细丝，她突然压低声量："只是今夜这壶酒——怕不止为品旧味而来？"
苏清宴暗自吃惊这女子眼光毒辣。为了掩饰来意，他便编了个借口：“云裳夫人果然名不虚传。我这次来，确实听闻夫人才华出众，知晓江湖中诸多事情，有一事想请教……”
话未说完，楼下突然喧闹起来，伙计高声喊道：“谢公子到！”
只见云裳夫人脸色微变，对苏清宴说：“石掌柜，失陪片刻。您慢慢喝，有什么需要吩咐伙计便是。”
“好的，夫人请便。”苏清宴答道。
云裳夫人匆匆下楼。苏清宴心想：“这谢公子什么来头，让云裳夫人如此紧张？我好歹也是江陵府有头有脸的人物……”
他正自斟自饮，不一会儿有人送来美食，说是云裳夫人特地招待的，她不能相陪了。
"唉，看来这趟白来了。"苏清宴一边喝酒一边感叹，竟迷迷糊糊睡着了。最近连日为陈家的事忧心，太过劳累。
次日清晨，苏清宴开门准备离开时，一个白衣公子与他擦肩而过。二人目光相撞的瞬间，苏清宴心头一动："这人难道就是谢公子？"
转头却见云裳夫人低头跟在后面，神色惶惶不安。
苏清宴递上二百两银票："夫人，多谢昨日款待，一点心意不成敬意。"
"不必客气，您快走吧！"云裳夫人声音发颤，苏清宴擡头赫然发现她脸上带着伤："您这是怎么了？"见她支支吾吾不敢应答，他顿时明白定是那谢公子所为，当即上前拍住对方肩膀要讨说法。
不料谢公子突然运功发难，一股强劲吸力猛地攫住苏清宴的内力。他急运真气挣脱，心头剧震："这是万道森罗！难道此人与大当家笑傲世有关？"
苏清宴目光如电，厉声质问："笑傲世是你何人？竟能施展这万道森罗！"
白衣公子见武功被识破，眼底寒芒一闪，反唇相讥："凭你也配过问？倒要问问你——你又是何人，如何认得这功法？"
苏清宴踏前一步，逼视对方："你还不配知我名号。叫笑傲世那只老龟滚来，他自会跪着答话！" 说着将云裳夫人护到身侧，见她颊边淤青刺目，声音骤沉："是这畜生伤的你？" 云裳夫人咬唇垂首，泪光隐现。
他当即带她退入房中。
白衣公子被这般轻视，怒极长啸："找死！" 身形如电暴起，一掌直劈苏清宴面门！
苏清宴却似早有预料，旋身错步，衣袂翻飞间反踢其肋下。白衣公子凌空急转，堪堪避过。
苏清宴转身对谢公子厉喝："今日留你一身伤，给笑傲世那老乌龟带话！" 随即施展斗转星移第三式：参商引渡。
苏清宴旋身踏案腾空，左掌"参"字诀如银河倒卷。掌风过处，金珠轨迹诡变，似活蛇缠上分水刺。只听"喀嚓"暴响，三柄分水刺受巨力牵引倒贯而回，将烟波阁檀木桌案劈作两半！飞溅的木刺未落，又被他掌风卷作星芒暴雨——"还施汝身！"千百木刺裹着金珠残影直扑白衣公子面门。
右掌"商"字诀倏然划开，气涡骤生。足尖在花几上轻点，身形若惊鸿凌空倒卷，袖底柔劲暗涌，千百银芒如受敕令——
"嗤嗡——！"
金针洪流霎时化作银河倒泻，厉啸着钉入烟波阁合抱粗的湘妃竹柱！针尾剧颤，嗡鸣不止，耀目金光沿斑驳柱身蜿蜒疾走，形如暴怒虺蛇盘柱而上。轰！梁间琉璃灯受此震波，应声炸裂，万千晶莹碎屑裹挟锐利金针，在烛火明灭间迸溅开来，绽出漫天冰冷耀眼的碎金！
白衣谢公子全身毛孔被这强大内力惊得张开，不敢怠慢，立即施展万道森罗对抗。霜白衣袂翻涌如云，指间绽开四道玄光：风刃凝青龙之形裂空嘶啸，火莲聚朱雀之姿焚天怒放，冰棱化玄武甲盾凌空倒悬，雷蟒作白虎凶煞贯地奔袭——万道森罗四象齐现！罡风过处，十丈青石板如腐木般层层掀飞，灼热气浪将雨幕蒸成氤氲白雾，向苏清宴袭来。
然而这对苏清宴毫无作用。他毫发无伤，便嘲笑道："你这点能耐和笑傲世差太远了。拿出真本事来，别让我觉得无趣。"
云裳夫人见苏清宴游刃有余，恐惧顿消："石大掌柜，就是谢云流夺走陈家大半生意，逼死陈老夫人，打伤你东家陈文轩和他的大儿子！"
苏清宴闻言怒火中烧："你打伤我家老爷和爱徒，还逼死老夫人，你这是茅坑里点灯——找死（屎）！"
大喝一声，苏清宴毫不犹豫地将"斗转星移"从第三式直接提升至第七式——"天意难违"！此招狠辣之处在于，不仅反弹对手攻势，更注入自身内力，使反击威力倍增！
只见他双手快速划出两个大圆圈，仿佛能引动星辰。在"斗转星移"发动的瞬间，那即将临身的"四象杀招"，如同坠入一个无形而狂暴的漩涡！吸力之强，将烟波阁附近所有可移动之物——整条街店铺的木质招牌、地上铺设的青石板——全部扯向空中，瞬间被漩涡力量绞得粉碎！
这些碎片混合着被扭转的四象杀招之力，再加上苏清宴注入的内力，化作一股比原招强二十倍的恐怖力量，狠狠反弹回去！
这股力量先如拖着光尾的流星雨，继而变作无数锋利冰盾碎片，最终汇成一道冰冷刺骨的寒冰洪流，狂暴地向天倒冲！这正是"斗转星移"变形后的致命反击！
冲击力震得谢云流脚下青砖"咔嚓"碎裂。他被猛地掀至半空，无处可逃！那混合流星雨与冰盾碎片的毁灭洪流，瞬间切断他的双腿，白衣也被绞成布条。
他从空中重重摔落，血肉模糊，惨不忍睹。瘫在血泊中，他痛苦地呕着血，奄奄一息道："你就是我师父说的苏......"
苏清宴未等他说完，以电光火石之势拔去其舌，防止暴露自己不老不死永生者的秘密。只听更凄厉的惨叫："啊！"谢云流失去说话能力，口中不断涌出血沫，浑身颤抖。
"去告诉你那老乌龟师父笑傲世这里发生的一切。说不出就写吧！给你五天时间滚出江陵府，否则我必将你满门屠尽，鸡犬不留！"
满场宾客何曾见过这等惊天动地的厮杀？个个面无人色抖如秋叶。放眼望去——烟波阁雕梁倾裂，沿街商铺门歪匾斜，青石板路寸寸崩裂，整条长街如同被天雷轰击过般狼藉不堪。
苏清宴转身望向云裳夫人，玄衣在尘烟中翻飞："惊扰夫人了。从今往后烟波阁无人敢犯，所有损失石某十倍奉还。"话音未落，玄色身影已如电光掠出残窗，唯余碎木簌簌飘落。
云裳夫人怔望着那道消失的身影，指尖轻触颊边微肿的伤痕。破晓金光穿透残梁洒下，映亮她含泪的眼。凝望苏清宴远去的高大背影，心中感激翻涌，更泛起柔情蜜意。这英雄救美的身影，让她从此不再恐惧烟波阁的危机，也挣脱了所有束缚。可一颗心，却牢牢系在了苏清宴身上。
