那脚步声很急很重，把外头的石板地踩得闷响，还夹杂着兵器碰撞的细微声响。
柳时雪依旧悠然喝着茶，丝毫不为所动。
下一刻，静心斋的门被人从外面粗暴推开，“砰”的一声撞在墙上，门框震得咯吱颤抖。
柴戚年的长靴带着泥污大步跨了进来，身后跟着一个身形魁梧的副官。
那副官手里提着一只木质笼子，笼子不大，但看起来很沉，提在手里乱晃，笼子里发出阵阵低沉的犬吠和抓挠的声音，闷闷的，透着一股暴躁不安。
柳时雪余光瞥了一眼，端起茶盏，慢悠悠地吹了吹融开的茶粉，浅浅抿了一口。
他遂擡眼看向来人，唇角勾起一抹温和的笑，“怎幺相国每次前来，都和门过不去？这门已经修了不下数次了。王城里本就资源匮乏，营缮司已经拨不出人手来处理这等小事了。”
柴戚年冷哼一声，目光在厅内扫了一圈，落在柳时雪身上，眼神阴沉。
他没有回应那句调侃，只是擡了擡下巴，示意副官上前。
张副官应声，将手里那只木笼放到地上，笼子落在木地板上发出沉闷的一声响，里面的东西更躁动了，抓挠的声音更加密集。
柴戚年这才开口，声音低沉，带着压迫感，“不知柳大人对与老夫合作之事，考虑得如何了？”
柳时雪慢悠悠地将茶盏稳稳放回边几上，擡眼间，目光落在柴戚年身上，又看看脚边那压迫感十足的木笼，温和一笑，语气平淡如水，“下官官卑职小，岂配与相国谈什幺合作?相国还是不要枉费心思的好。”
柴戚年也不客气，径直拉开柳时雪对面的椅子，沉沉坐了下来。他双手撑在膝盖上，目光逼视着柳时雪，语气森冷，“柳大人想必是明白人。这些日子老夫在柳大人这儿也没少来，想必风声肯定不可避免会吹到王上耳边。”他嘴角勾起一抹不屑的冷笑，“恐怕柳大人现在，已经别无选择了吧?”
那话音里带着威胁，也带着笃定。
柳时雪依旧不紧不慢，又端起了茶盏，淡淡道，“王上要怎幺想，哪是我等能左右的？”他擡眼，温和的笑容不变，却多了几分锐气，“而下官要怎幺做，却是下官的本分，实在身不由己，还望相国宽宥。”
柴戚年脸色骤然沉了下去，两道浓眉紧紧拧起，眼中凶光毕现。他猛地一拍茶案，茶壶跳了跳，茶水溅出几滴落在案面上，晕开狼藉水渍。
“很好，”他咬着牙，声音压得极低，“既然柳大人如此不识擡举，那就别怪老夫不客气了。”
他扭头看向张副官，沉声命令，“动手。”
“是!”张副官应声，伸手解开了笼子上的铁锁扣。“咔哒”一声脆响，木笼的门从里面被撞开。
一股腥臭的气味瞬间溢了出来。
紧接着，一条漆黑的影子从笼子里带着暗红汁液窜了出来，是一只体型不大的异变草狗。它浑身的毛发乱糟糟的，泛着不正常的深黑色，眼睛浑浊充血，看不见眼白，口鼻处不断流着粘稠的涎水，一滴一滴落在地上，发出“滋滋”的声响，木地板瞬间被染得污浊不堪。
它落地后，张副官迅速牵紧了拴在狗脖子上的铁链，它喉咙里发出低沉的咆哮，四肢紧绷，肌肉起伏，擡起头在空气中嗅了嗅。
张副官紧紧拽着绑在它脖颈上的粗铁链，那铁链被拉得笔直，发出“哗啦哗啦”清脆的摩擦声。
“去，找!”张副官低喝一声，松开了一截链子。
异犬如箭离弦，鼻子贴着地面，疯狂地嗅着。它绕着厅里转了一圈，又转到内室门口，浑浊的红眼越发猩红，喉咙里的咆哮声更响了。
它猛地朝内室冲去，张副官拽着铁链紧跟其后，柴戚年也站起身，目光紧紧盯着那条犬的动向，眼中透出势在必得的傲慢。
