顾夫人听罢，长长地叹了一口气。
“痴儿。”她说，“有时候我也想，你本就早慧，我是不是对你有些严了，才让你心思太重，眼里也揉不得沙子。”
顾夫人擡起手轻轻抚摸着怜枝的脸颊，好像看见了年轻时的自己。
“年少时看了太多的话本，总以为事事都当完满无缺。”她垂下眼，“非得撞个头破血流，才明白，现实却往往十之八九不如意。”
“不过，有时候，不那幺在乎，就能过得快活些。”她擡起眼神秘地笑了笑，“女人也是有自己的方式可以反抗的。”
怜枝惊讶得张开了嘴：“您……”
“丫鬟对男人来说是个物件，”顾夫人带了点冷嘲，“想必小厮也当是如此吧。”
怜枝忍不住说：“表哥对我一向爱重……如果嫁给表哥，会不会不一样？”
顾夫人怜爱地将她揽进怀里：“傻丫头，少年人各有各的可爱，一旦成了男人，便是各有各的可憎了。”
“你表哥一直对你念念不忘，是因为你现在是挂在天边的月亮，自然皎洁无瑕。”她说，“他一个光身现在爬到殿中侍御史，若是真的嫁了他，你们两个柴米油盐，不知又要费多少心思。那点子少年心气，随随便便就被磨光了。”
她抚了抚怜枝的头发：“平心说来，卢文澄也就是多心了些。他顶着所有压力，你想不生就不生，只这一条，就胜过世间十有八九的男子了。”
“但是，”她像是知道怜枝想说什幺，接着说道，“纵使他千好万好，你不喜欢，他就是不好。”
“娘这辈子，也就只能在这后宅的方寸之地里，去争那点体面和安稳。”她握住怜枝的肩，将怜枝从怀里推出来，和她对视，“可如今不一样了，你知道，若是……这世道定会不一样的。凭什幺夫为妻纲？怜枝，到时候，你可以选。”
怜枝听得心头狂跳。
她此前替八公主说话，因为钱蕙贞和卢文澄争执，多是出于一种朦胧的义愤和对同类的回护。
她从未想过挑战世俗，更没有像母亲这般，将这背后的利害关系剖析得如此露骨。
“娘……”怜枝喃喃道，“可此前八公主被骂牝鸡司晨，大逆不道。武皇也……”
“那又如何？”顾夫人说，“唐太宗杀兄逼父，没人骂了吗？但谁能否认他的治世之功？一个武皇他们能骂，两个呢，三个呢？若是一直下去，他们又如何呢？”
怜枝陷入沉思。
顾夫人说：“别看现在四皇子和六皇子打得火热，变局也快来了……怜枝，回梁州去看看吧。”
说到此处，她似乎想起了方才的话头，掩唇轻笑了一声，笑容里带着女人间的狎昵与风情。
“至于那事……这世道既然许男人三妻四妾，眠花宿柳。咱们女人若是觉得日子苦了，关起门来，找点乐子，有何不可？”她顿了顿，补充道，“不过可要小心些，别让人发现了。”
怜枝两颊生晕，滚烫得厉害。
记忆里那些模糊的画面忽地清晰起来：幼时母亲房中流连不绝的俊秀小厮，与自己曾亲历和目睹过的种种荒唐交叠重合，影影绰绰，竟让人分不清今夕何夕。
卢文澄虽未身染尘埃，可怜枝心底那原本蛰伏的隐秘念头，却似野草惊春，破土而出，再也按捺不住了。
“心意相通固然快活，但若是对方不值当了，咱们也要收回来，寻点其他的快乐。”顾夫人拍了拍她的手，“你且安心在家住着。这几日，不论是谁来，只要你不愿见，娘就替你挡回去。咱们顾家的女儿，不是没人撑腰的。”
夜深了，怜枝独自躺在床上，久久无法入眠。
母亲的话像是在她心里打开了一扇窗。
如果不再受困于情爱，如果欢愉仅仅是欢愉……
怜枝伸出手，对着透过窗洒下来的月光虚虚一握。
那月光凉浸浸的，却并不寒冷刺骨，反而透着一股子自由的味道。
