所幸外间没了动静。
顾鹤卿小声调笑道：“即便是真醒了又有何妨？让秋月在一旁看着，表妹岂不更是骚乐？”
怜枝小穴情不自禁收缩了一下，吐出一小股花液。她狠狠瞪了顾鹤卿一眼，推了推他，斥道：“还不快走！”
顾鹤卿埋首在她的颈侧贴了贴，哀怨道：“表妹好狠的心……这便收拾走了。”他说着，将顾怜枝寝衣上的结重新系上。
床上湿得一塌糊涂，眼见汗巾子擦不干，顾鹤卿道：“表妹不若告诉秋月，白日水饮得多了，晚间憋不住——”
话还未说完，怜枝怒目圆睁，擡起绵软无力的手扇了过去，说：“要你多嘴，快滚罢！”
顾鹤卿本想威逼几句，再哄她开心，让她也帮他快活快活。但看她现下神志已清，又十分不愉，想着也不急于一时，便自己穿戴整齐回了房。
临走前，他驻足门边，回头望了她一眼，手扶着门框缓缓摩挲着，似有点想上前再做点什幺，但终究什幺也没做，笑了笑便走了。那笑容里带着几分欢喜、不甘和一点阴郁。
欢喜他得到了怜枝的些许回应，不甘他没有得到她的抚慰和欢心，阴郁他身无功名，又双亲俱失，顾家这辈子也不会让顾怜枝和他定亲。
顾怜枝神色复杂，怔了一会儿，被身下的冰凉触感惊醒。
她已渐渐镇定下来，不加思索，起身提过桌上温着的水，往床上浇了许多，又随手把壶掷在被褥间，做出打翻的模样。而后对着铜镜借光打量片刻，自觉没有什幺不妥了，便将外间的秋月唤醒，道：“秋月，我有些口渴，不小心将壶打翻了，你们收拾收拾。”
秋月应下，一边念叨着“小姐口渴唤我便是”，一边起身服侍着顾怜枝将寝衣换了，又给怜枝披上裘衣。点上灯后，出房门喊了另外三个贴身丫鬟过来。
秋月一靠近床铺，湿气混着甜腻的香味扑面而来，似乎不只水迹。她微微一顿，什幺都没说，只顺手将壶拎起放到一旁，招呼人抱被子、换床褥，一起收拾了，还给怜枝倒了杯温水。
一切收拾停当，顾怜枝重新躺下，手指紧紧攥着寝衣，本以为难以成眠，谁料沾枕即睡。
自那天起，顾怜枝的精神头一日日好了起来。她推却顾鹤卿送来的糕点，连秋月也不许再碰半分。糕点被其他丫鬟分食，竟然没有半点异样。顾怜枝又命秋月夜里便睡在榻下，以为这样便能安稳。谁料顾鹤卿另有法子，秋月半夜仍旧不得醒转。
顾怜枝纵有防备，仍被顾鹤卿夜夜侵入，被他撩拨得溃不成军。
她曾强硬拒绝，哭骂相逼，甚至数日不肯同他说话。顾鹤卿却只是笑，夜夜潜来，不急不躁，耐心挑逗。几次之后，又说若再不允他，便让秋月亲眼看着她承欢，说不得还让秋月先她一步破瓜。
两人互相握着把柄，但他也不曾真正害她，怜枝不想同他鱼死网破，又知自己终是敌不过他算计。她又气又急，恨他无赖，怕秋月受累，更恨自己身子一次次不由自主地溃乱。
几番挣扎，在一次漫长的缠斗后，怜枝全身赤裸，被压在榻上哭得梨花带雨，哽咽着妥协：“……罢了……许你……一旬一次……”
顾鹤卿轻轻舔去她眼角的泪水，眸中带着得逞的痴迷与温柔。他低声笑：“表妹，你可知我这般等了多久？你施舍予我的，哪怕一点点，我都甘之如饴。”
怜枝闭着眼，泪水仍然滚落，胸口却因快感余韵起伏不止。
顾鹤卿望着她，眉眼间带着势在必得的笃定。
