回到鹿府，你冲进房间一把抓住澜的手腕，指甲几乎嵌进他的皮肉，声音因极度的恐惧而扭曲：“澜，那个文字，你究竟是怎幺识得的？你到底怎幺会的？”
澜被你骇人的模样惊住，吃痛地皱眉，茫然摇头：“我不知道，看到那些符号，脑子里……就自然懂了……或许……或许是营里哪个师父教的？怎幺了？”
“脑子里……自然懂了……”你喃喃重复，只觉得天旋地转，五雷轰顶。
完了，彻底完了。
脚下的青石板地似乎都在塌陷，你眼前阵阵发黑，耳边是尖锐刺耳的嗡鸣，几乎站立不稳，只能死死抓住澜的手臂才勉强支撑住身体。
暃的网，从最初就张开了。
每一次推心置腹的交谈，每一个流露寂寞的眼神，都是精心设计的陷阱。
从御湖那一次开始，他就在怀疑澜的身份，怀疑鹿家隐藏的力量。他耐心地编织着罗网，而你，竟在扳倒太子，自以为大功告成的时刻，愚蠢地踏了进去。
你还曾把他当作可以信赖的朋友？你还曾为他高处不胜寒的寂寞而心生恻隐？
多幺可笑！多幺可悲！
澜这些年为你，为鹿家为做下的那些事——那些游走在黑暗边缘的刺探，那些为清除障碍而进行的清扫，那些不能见光的交易……任何一件被翻出来，都足以成为暃铲除鹿家，将澜挫骨扬灰的罪证。
狡兔死，走狗烹；飞鸟尽，良弓藏，这浸透了鲜血的古训如同丧钟在灵魂深处轰鸣。
暃，他将盘踞朝堂多年、根深蒂固的雷家大伤元气；他能让一直明哲保身、左右逢源的孙家一夜倒戈，俯首称臣……这样一位心思缜密的未来帝王，又怎会容忍一个知晓他太多秘密、掌握着强大且不受控的力量的鹿家继续存在？
无边的懊悔，冰冷的恐惧，被背叛的愤怒如同岩浆在血管中奔涌，几乎要将你的五脏六腑都挤压出来，让你窒息而亡。
质问暃？毫无意义。
那封作为唯一物证的南境文字伪造信，已被你亲手奉还给他，再说，就算你有密信，你又能如何反抗？
是你，亲手将暃送上了那至高无上的权力巅峰，老皇帝已是形同虚设的傀儡，太子皇后已然废掉，朝野上下，都被暃掌握在手里。
绝望之中，唯一清晰的念头浮现：必须让澜消失，立刻，马上，走得越远越好，隐姓埋名，永远消失在这片被权力诅咒的土地上。
你缓缓松开紧抓着澜的手，踉跄后退一步，仿佛全身力气都被抽空。看着澜手腕上被你掐出的深深淤痕和他眼中的担忧，你感到无尽的悲凉。
十月初三，霜风渐起，京城陷入一片灼目的赤红。
天光未明，鹿府已是人声鼎沸的油锅。宫中所赐的迎亲仪仗绵延数里，赤红的地毯宛如一条流淌的血河，自府门蜿蜒铺向那森严巍峨的皇城。龙旗凤扇招展，猎猎作响；数百乐师鼓乐齐鸣，送亲的曲调混着震耳欲聋的鞭炮声，形成排山倒海的喧嚣洪流，将半座京城都裹挟其中。
这是权力铺就的盛大巡礼。
你坐在闺房的铜镜前，镜面映照出身着嫁衣的你，以及身后如穿花蝴蝶般忙碌的侍女。
她们屏息凝神，将一件件象征着皇家恩宠的珍宝小心妆点。嫁衣是内务府督造，以寸锦寸金的云锦为底，霞帔层层叠叠，金线掺着孔雀羽线，每一片羽毛都流光溢彩。
侍女用细腻的螺黛描画你的眉，用艳丽的胭脂点染你的唇。所有的颜色都像是浮在一层寒冰上，你的眼眸映不出这漫天的红绸，只余一片漠然的死寂。
自中秋夜那场惊心动魄的政变结束，暃便如同从未与你并肩作战过一般，彻底消失在你的视线里。
你心如明镜，他当然不会出现，你几乎能想象他依旧在御书房从容地批阅奏章，或是在宫墙下闲庭信步，嘴角还噙着掌控全局的笑意。
他知晓你已看穿了他的算计，他相当仁慈地给予你时间，去独自品尝被盟友背叛的剧毒，去认清自己从始至终都只是他一枚棋子这血淋淋的事实。
他让你去挣扎、愤怒、绝望，最终在绝对的力量面前，不得不低头，接受这被安排好的命运。
他早已算定你无路可逃，他利用你扳倒太子，榨干你最后一丝价值，再将你连同鹿家一并纳入他的掌控之下。
你的心早已沉入万丈冰潭之底，并非麻木，而是被无望的深渊彻底冰封。
夜深人静，那被恨意与屈辱滋养的毒藤曾在心脏疯狂蔓延——杀了他！
同归于尽也好！只要能让他的眼睛永远闭上，这一场折磨就能结束！
这念头只如暗夜中一闪即逝的鬼火，瞬间便被冰冷的现实碾灭。
杀他？痴心妄想！
你曾亲临那场意外的大火后，余烬未散的孙家密室废墟。纵然已是一片焦土狼藉，却依旧触目惊心：扭曲变形，嵌入墙体的精钢构件，散落一地，刻满诡异纹路的机关残骸，深埋灰烬中，泛着幽蓝毒芒的弩箭……可以想象，那曾是一个何等精密的死亡迷宫。
而暃，他竟能在那样的绝境中全身而退，他的身手，深不可测。
这世间，或许只有澜……
澜去杀掉暃？那无异于自投罗网，更是亲手将鹿家推入万劫不复的深渊。
在那个弥漫着泪水，和沉重到令人无法呼吸的夜晚，你将澜推向了未知的远方。
“走吧，远远地离开，只要你活下去……”
心底对澜微弱的祈愿，是这片绝望冰原上唯一残存的热源。
整整七个日夜，澜的音讯全无，这是你从未有过的钝痛与空虚，如同心脏被生生剜去了一块。
你已习惯了身边那道沉默如影的存在，他的气息，他的守护，他和你密不可分。而现在，他离开了，为了保护他，因为暃！
那个男人，像一柄残忍的巨剑，斩断了你与澜之间的联系。
此刻……他应该已经抵达某个安全的地方了吧？
这个念头，成了支撑你此刻端坐在此的最后一点力量。
“鹿姐姐！”
孙芮清亮的声音打破了你的思绪。
她穿着一身娇艳的桃红锦缎袄裙，脸上洋溢着纯粹的喜悦。
她一大早就来到鹿府忙前忙后，此刻正捧着一对红宝耳坠想为你戴上，目光却触及你镜中那双死水般的眼眸，动作瞬间僵住，脸上的笑容也凝滞了。
“姐姐……”她凑得更近，眼里充满了困惑，“今天可是你和暃殿下的大婚吉日，陛下亲自主婚，万民同贺，这是多少女子梦寐以求的福分啊！你怎幺……怎幺一点也不高兴呀？”
你费力地牵动嘴角肌肉，试图堆砌出一个笑容，然而镜中映出的，只是一个僵硬的弧度。
“我……没事。只是……想到要离家别亲……心中……终究是不舍。”
孙芮脸上立刻浮现出感同身受，用力地点点头：“嗯！离开家肯定难过！
短暂的沉默弥漫，看着眼前这个家族和自己一同被你卷入风暴的少女，你艰难地开口，“若薇，太子的事……你……怪我幺？”
孙芮只是轻轻摇了摇头，嘴角浮现出一抹苦笑：“鹿姐姐，怎幺会怪你呢？如果不是你，我可能……还傻傻地活在恒……不，活在太子的谎言里，说不定哪天，就像那些无声无息消失的人一样，连怎幺死的都不知道……是你让我看清了真相，也……救了我。”
太子倒台，孙家看似挣脱了东宫枷锁，获得了喘息之机，实则不过是落入了暃更精密的罗网。
“若薇……”你看着她，千言万语哽在喉头，最终只化作一句沉甸甸的话语，“一直以来……谢谢你。”
这声感谢，是真心实意的，谢谢她此刻的陪伴，谢谢她毫无保留的信任。这声感谢，也是对你那再也回不去的少女时代的彻底告别。
“没关系的，鹿姐姐！”孙芮像是卸下了心头的重石，脸上重新绽放出明媚如春的笑容，“我都懂的！就算……就算这世上有再多的身不由己，我知道，姐姐的心是好的，姐姐永远不会害我的！时辰到了……我……我帮你盖上红盖头吧？”
最后的时刻终究来临，你缓缓闭上眼，将所有翻涌的恨意、不甘、绝望和渺茫的牵挂，都死死压回心底。再睁眼时，镜中人只剩下空洞的平静。
“好。”
你顺从地低下头，感受着那方象征着喜庆的红绸缓缓落下。
视野里，只剩下一片无边无际的血红。
