夜深，灯未熄。
堂审归府后，傅宅寂静如水。侍从们早已识趣退下，连风声都像被夜色收住，只留灯下两道身影，一前一后，静静落在长廊外。
昭宁的步伐不快不慢，像是怕惊动什么，也像是，不知该去哪里。
傅怀瑾一路跟在她身后，未曾出声催促她。他知道，她不是在逃避什么人，而是在努力将自己从白日的所有目光与审判中抽离。
她肩膀挺得笔直，却微微颤着，那是长时间强撑后的余震，像一把弓，拉得太满，还未卸力。
直到走到西厢角落，那间熟悉的画室门前，她的脚步才慢下来。
傅怀瑾先一步绕过她，推门入内。
室内灯火未灭，案上纸张摊开，笔墨还带着温润的气息。昭宁站在门口，背靠门槛，静静望着灯下的那张画布。
那是她几日前练笔所留，纸上只落了一个字──「宁」。
笔锋清透，却也空荡荡。像她这几日的心，清楚明白地写下了名字，却不知道该属于谁的掌心。
傅怀瑾转身看她，眉眼仍冷静，却带着一层压抑不住的柔光。
他走过去，将她轻轻带进屋里。
「洗个脸吧，你脸上还有灰。」
她擡头，没说话，只是乖乖地任他牵着手走到画案旁。
他取了一方温布，亲手替她拭去额角与颊边的灰痕。湿布轻柔地掠过她脸庞，像是夜色里最温暖的一缕风。
昭宁没有躲开，只是眼神一直垂着。
直到他收回手，她才忽然喃开口：「你……是不是觉得，我太狠？」
那声音轻得几乎要融进布帘中。
傅怀瑾沉默半晌，却只是问：「妳的心，还痛吗？」
她怔了怔。
他没等她回答，自顾自说道：「我没想过那么多人会在堂上听她喊出那句话……但我更没想过，你能站得那么稳。」
他语声极轻，像怕惊动什么情绪。
「不是因为我狠，」她低声说，「是因为我不敢心软。」
「那现在呢？」他问。
她眼神一动，没回答。
傅怀瑾忽地伸手，将她轻轻拉进怀里。
他什么都没说，只是将她拥紧，像是用尽全身的力气将她从那个寒冷的堂口拉回来，让她知道：这里，不必再撑。
昭宁原本没有哭，却在他怀里，鼻尖一热，眼泪便一滴滴落下来。
没有啜泣，没有声音，只有安静地流着。
傅怀瑾的掌心贴在她后背，一下一下抚着。
他的声音落在她发边：「我在你身边，不是为了叫你再当一次强者。我在，只是想让你知道，你可以有软弱的时候。」
她的身体因抽泣微微发抖。
他没有催她止泪，也没有安慰太多。
只是拥她，吻她，静静地等她自己将情绪卸下。
良久，等她稍稍止息，他才擡起她的脸。
「我想亲你。」
她望着他，眼尾还湿着，却点了点头。
他先吻她额头，那里还残留着她在堂上微微蹙起的痕迹；再吻她眼角，把最后一滴泪也吻干；最后才落在唇上。
那个吻轻得像羽，缓得像风，无声地告诉她：
「我在，你可以放心去爱、放心流泪，放心将所有委屈都交给我来承担。」
她回吻他，手慢慢绕上他的后颈。
两人之间的气息愈来愈近，唇齿轻咬，呼吸逐渐交缠。
他将她抱起，坐回画案后的旧榻。
「今晚不急，我只想让你知道，你是妳，我爱妳，不是因为妳坚强、聪明，而是因为……妳是妳。」
她眼神渐红，却在他的吻中融化成一片绵绵爱意。
他没有急着褪去她的衣裳，只是一寸一寸地解开她的襟带。
每解一层，就低头吻一次，吻她锁骨、肩膀、胸口，吻那些被责任压过的、被命运勒过的、她从未允许自己脆弱的地方。
她的呼吸也逐渐急促，身体像潮水一样泛起一层又一层的涟漪。
他手指轻轻沿着她胸侧滑下，落在她腰际，一路抚到腿弯，再一路回到她心口。
每一笔触，都像在告诉她：「这里我也看见了，不要再一个人忍着了。」
她低声喘息，额头贴上他肩：「怀瑾……我想你抱我……」
「我在。」
他一手托起她腿，一手将她缓缓放倒在榻上。
「别急，今晚我们慢慢来。」
她点头，手握住他的。
那一瞬间，她什么都不怕了。
因为他的存在，已胜过所有沉痛。
