堂审第三日，阴云压顶，署外风声低鸣，像是天也沉了脸色。
堂中气氛与天色相映成压，众人神色肃然，连过堂时的脚步声，都像踩在水面上，沉重而闷响。
「传沈夫人上堂。」传唤声落，一名身着素衣的妇人踏入堂中──正是昭宁之母，李氏。
随着一声清喝，李氏步入正堂，身着素缎袄裙，眉目间已无往日风采。她行至堂中，行礼时指尖微颤，眼神避开昭宁，却仍朝主审官俯身开口：
「民妇李氏，谨受询问。」
主审官点头，目光沉沉：「今日堂上所查，为沈昭璃之来历与图样真伪之责。据先前证据推定，其非沈氏庶出，而为葛家遗孤。此事，李氏可知？」
李氏闻言，身形一震。
她并未立刻开口，只是擡眼看向案后那叠书信与图样，视线略有停顿。她知道，无论今日她说与不说，证据已然足以将这一切揭穿。只是这道真相，从她口中吐出，终究仍像是划开了一道早已溃烂的旧疮。
她缓缓点头，声音干燥：
「民妇……知。」
堂上低语声起，罗府与绣局人员皆面露惊色。
昭宁站在一旁，身子虽笔挺，心口却仿佛被缓缓收紧。那是她母亲──亲口承认，一场从未说破的错，竟真实存在。
主审官追问：「当年你可曾亲见葛怀章与方芷柔之子女？昭璃是否于彼时被收养于府？」
李氏沉默了片刻，才终于低声说：
「那年……京绣会争议四起，我夫与葛家为图样之事争执不休。图样被裁定为妖异之作，葛家遭查抄途中，双亡。那时，一名绣坊旧仆将葛氏所出之女婴送至我府门口……」
她声音沙哑，像是从旧梦中剥离。
「我原不敢收，但夫君命我将其安置……注她为庶出，以避查问。」以避查问。她自小就被我以沈氏庶女教养，未曾提过葛家……」
主审官皱眉：「那她与罗府婚事，又是如何成局？」
李氏几近垂首，声音低哑：
「当年罗府援助沈家，开口索求嫡女为妻。夫君顾虑门第声望，不愿将昭宁送入罗门，便命我将昭璃顶替成亲……我知此事不妥，却终究……没能阻止。」
主审官追问：「你可曾反对？」
李氏苦笑，那声音里没有一丝喜悦，只有藏不住的疲惫与自嘲：
「我反过。但他说； 一切，都是为了保全这个家。」
堂上沉默片刻，忽然有声音冷冷响起。
那不是主审官，而是昭宁。
她站在堂侧，眼神冰冷，语调比过往任何一次都要决绝：
「所以你选择沉默，眼睁睁看着一个无辜的孩子，被卷进谎言与仇恨里。」
李氏的身形明显一震，声音微颤，像是再也撑不住压抑多年的愧疚与痛：
「我不是那场局的主谋……但我默许了它的发生。我亲手把她带进沈家，让她以庶女之名立足；一步步走到今日……」
昭宁望着她，眼神再无波澜，语气轻得几乎听不清，却句句如刀：
「你不只带她进了沈家；你也亲手，把我推进了一段从一开始就错位的人生。」
昭宁的眼神没有泪，却有数不尽的伤。
她从未怪过母亲，却也从未真正原谅。
主审官沉声记录，手中板拍一敲：
「此事关涉身分伪造、图样伪证，已非家事可解。本堂将另立审案，查清其间责任。李氏暂行羁押，待后讯断定。」
李氏没有抗辩，只轻轻点头。
当她被带离堂前的那一刻，目光最后落在昭宁身上，低声开口：
「阿宁……娘从未想伤你……只是太软弱……」
那声「软弱」，压垮了堂前的最后一点温情。
昭宁未答，只缓缓垂下眼。
记忆成伤，不是因为记得太多，而是记得太清楚──她们每一个人，都曾在这场错局里，说过「没办法」三个字。
只是如今，她终于选择了，不再沉默。
