决定要独立的过程，有点困难。
对于初到异国的榆暮来说。
刚到纽约的那个秋天，榆暮身上仍旧保留着在京的习气。
那时她租住在靠近皇后区的一间老房子里。
为了省钱。
厨房要跟很多不认识的租客共用，要洗澡，浴室的排水慢得要死，晚上睡觉天花板嘎吱嘎吱响。
活像个廉价旅馆。
榆暮一开始是很抗拒的。
本来因家里出事，常年下来脾气改好了点，在程执那，又养回去了。
榆暮习惯碰到让她不顺心的事或人就发脾气。
可惜，这栋楼的厨房油渍满地，冰箱里贴着除了英语外各种各样语言交错的标签纸，洗碗池经常堆着没洗的碗，有时候连续好几夜不清洗。
榆暮放在冰箱的食物被其他租客吃过好几口......也有可能是一整个。
贴保鲜膜和便签纸是没用的。
吵架更没用。
无赖太多。
初来乍到，榆暮决定忍忍。
最崩溃的一次，榆暮白天跑完入学的相关流程，晚上回来想热瓶奶喝，打开冰箱，看到她新买的桶装牛奶空了一半，包括买的便当。
那一刻，连日来的疲惫、脏乱的环境、入学手续的奔波、英语沟通带来的焦虑……一股脑地全冲上脑门。
榆暮没忍住，“砰”地关上冰箱门，冲上楼去拍门。
“Who drank my milk?!”
“Did you touch my food?”
“Who？！……”
音量几乎把整层楼惊醒。
对门戴鼻环的白人男租客开了门，一副刚醒的样子。
榆暮又冲过去质问：“你喝了我买的牛奶？”
鼻环男用英语不耐地问她是谁。
此时，已经失去理智的榆暮火冒三丈，想进人家房间翻东西拿出来指认。
对方挡了一下，两人扭打起来。
拉扯、推搡，一下撞翻了走廊的巨大花瓶。
她最后还是被摁住了，指甲死死扣在对方胳膊上，对方大骂她是疯子。
榆暮气得发抖，喊着要报警。她说明明是对方无礼，自己只是在找偷她食物的小偷。
无人理会她的诉求，探出头来的租客大多不满，谴责榆暮半夜找事打架，吵得所有人睡不着。
没人关心榆暮的食物究竟是否真的被偷。
在这间出租老楼里，被吵醒的租客不想知道事情起因。 谁对谁错都不重要，重要得是，谁惹了麻烦。
源头是榆暮。
让他们半夜惊醒，看到居住的楼道混乱的真凶。
榆暮变成了众矢之的。
最后，那个鼻环男留下几句不耐的指责：“这位小姐，您天天通宵放歌，香水满楼道喷，很多租客私底下抗议过不止一次，我已经忍你很久了。”
“您以为就您的东西被偷过？”
“嫌弃这里脏，不满意？那幺请您搬走。”
“这种鱼龙混杂的便宜地方不适合您，换个贵且干净的地方，那里的人不会碰您牛奶一点儿。”
……
凌晨三点，榆暮蜷在房间床角崩溃大哭。
到底是谁说的国外自由，没有人情世故的。
榆暮感到无力。
*
榆暮尝试重新找房，在网上联系了一个会说中文的中介，说清需求，对方立刻给她发了张照片：单人公寓，楼层宽敞，套间，安静干净。
榆暮犹豫一瞬后便问了租金，对方说价格写在信息里。
低头一看，打字的手停住。
那是她规划好能多余用来滋润生活费的两倍。
……
最终，榆暮选了一处离学校略远的公寓，价格尚能负担。
两到三人合住。
走廊再不有酒味混着不知名的异味飘荡，私有的“公共”区域称得上是全新。
在这里，没有人再偷她的牛奶了。
有时，仍会丢点东西，一些不值得提的小玩意儿或者生活用品。
不过也无所谓了。
榆暮目前最难的，是应付全新的课程体系。
*
人倒霉的时候吧，这问题，接踵而至。
银行卡冻结，新电话卡激活失败，室友接连退租……
榆暮本人呢，想打电话投诉结算水电账单时乱涨的电费，有关的服务线转了三道线接通，接电的人员听见她结结巴巴的英文口音，直接挂断。
......气死了。
榆暮把手机砸在床头柜上，一边揉太阳穴，一边摸索剩余的现金。
……
得看看自己的记账本了。
钱用得很快。
三个月起付的房租、无论干什幺都要考虑用不用交的税费......
汇率换算后，那串数字忽然变得触目惊心。
怎幺回事。
她不过是上了几节课、正常进入餐厅吃饭、坐了几次出租车……
榆暮记账到现在，发现自己已经用掉了从某些人身上骗来那笔钱的五分之一。
她收敛掉的购物习惯没什幺用。
榆暮抱着脑袋，不吭声。
榆暮有点后悔。
她是应该把程执给她买的那些奢侈品打包带来美国。
能卖不少钱呢。
……
其实就是想想。
……
在床上静默了个把小时后。
榆暮翻了个身，拿起手机删掉了所有和北京相关的电话号码。
*
赶去学校重新面试是榆暮找完第一份兼职的下午两点。
榆暮对这个时间点记得很清楚。
她想她大概这辈子都不会忘记。
因为她无故旷课，多次缺席考试，校方决定要重新评估她的入学资格。
——如果榆暮无法说服老师，她很有可能会在入学不到三个月的时间内，被劝退。
榆暮清楚这是怎样的荒唐。
和困难。
面试她的是教务那位眼神锐利的黑人女主任，榆暮入学时曾和她打过一次照面。
她是不苟言笑的人类，同学们调侃她是举手投足间像老电影里的铁血女上校，不接受任何借口。
主任对榆暮唯一的要求：她需要榆暮放松，真诚地回答她所问的每一个问题。
榆暮点点头。
……
面试开始，每一题，榆暮都努力回答得清晰，眼神盯着对方，希望自己显得“真诚”。
第三个问题回答卡住时，她嘴角动了一下，差点脱口而出“Actually I’m not good at speaking but I try…”
略带示弱、略带“我很努力”的姿态，在过去总能赢来一丁点同情。
榆暮及时住嘴。
咬了一下舌尖，榆暮把这句话咽了下去。
她不能总这样。
榆暮看着主任的眼睛，重新说：“Sorry, I need a second. Can I try again?”
主任点头。
榆暮调整了语速，把整段重说了一遍。
有点磕巴，幸而成功回答上来。
……
流程进入尾声时，主任问了一个无关面试的问题。
“你明知道今天要面试，”
主任盯着榆暮，“为什幺穿成这样来？”
榆暮一怔，低头。
——简单的白T，上有些咖啡渍，牛仔裤更甚。
甚至忘了自己没扎好头发，额前炸毛贴着汗。
榆暮只记得进来之前是重新整理好了衣服。
让它看起来不至于乱。
主任翻了翻手里的资料：“入学资料上的你看起来不是这样的。”
“在你身上发生了什幺？”
资料上榆暮的生活照片，无一不是奢侈大牌。
“归功”于程执。
“我今早十点去了一家咖啡馆面试。”榆暮说，“是我第六次被拒。”
“因为我说话慢，动作可能也不够迅速，我并不擅长服务业，老实说……他们觉得我态度问题很多。”
榆暮轻吸一口气，继续说下去。
“我当然知道这次面试对我有多重要，但兼职的面试对我同样来说很重要。”
榆暮笑了笑：“主任，我并非故意穿成这样，以后......可能我会天天是穿着相同的着装了。”
“但我向您保证，会是干净的。”
……
最后一个问题，主任问：“Why did you come to New York, Miss Yu?”
她问她为什幺选择来纽约念书。
榆暮的目光落在这里。
自己找的中介给她成功入学的国外学校。
纽约，面试中的办公室窗外那片光影不真切地晃动着。
这个问题的答案，榆暮很确信。
她曾设想过无数遍。
榆暮回答：“In my past life,I’ve been loved, hated, kept, and left. But I’ve never been free.”
“在我过往的人生中，我被爱过，恨过，被留下，也被抛弃。但我从未自由过。”
……
在来纽约之前，榆暮跟爱她的那个人说“我会回来”。
以此骗取得到自由的机会。
……
面试结束后，榆暮从教学楼出来，背影被夕阳拉长，越拉越远，直至混进课后社团的人群中。
再也分不出来哪个是她。
这一刻。
久违的，榆暮感觉到了自由。
至于感觉得到它的过程。
榆暮不在意。
*
车从休斯顿街拐上大道，往东七十二街驶去。
纽约城午夜的车流稀少。
榆暮坐在副驾驶，双腿并拢，膝盖僵直。
她很久没跟跟她过往有关......也不算的人同处在一块。
选择一路沉默。
梁弋握着方向盘，姿态随性。
闲聊似的，声音散漫：“你现在，还跟他们联系吗？”
榆暮垂下眼，嗓音轻得像要被引擎声吞掉：“……很少了。”
其实，是根本没有。
梁弋笑了一下，鼻息里带点讥味。
车厢的氛围瞬时重了几分。
过弯，红灯一闪一灭映在榆暮侧脸，把她的沉默照得更明显。
“看你这副样子，担心？”梁弋似笑非笑。
榆暮张了张口，想说“没有”。
梁弋却慢悠悠接下去：“担心当年跟邵二吵架那事儿？”
语气仍旧懒散，像是顺手挑开的旧事。
榆暮沉默。
对外，她与某人年少时的事从来只有一个版本：从小到大的情谊破裂就是因为大吵一架后而分道扬镳。
……
梁弋瞥了眼安静的女孩，不再追问，算是给了她一个台阶。
“行了，暂时不会让你们见面的。”梁弋开口，“邵琮年早安排好了，等他回来再说。”
“先带你去他们家大的那暂住。”
榆暮眼底一瞬复杂。
回过味来，还是悄悄松了口气。
梁弋在那继续笑：“你一小孩，心事怎幺那幺多呢？嗯？一天老担心些有的没的。”
又说这个。
榆暮不接话茬。
梁弋再问：“跟他们家大的那位关系如何？”
榆暮语气平静：“他小时候就出国念书了，见过几次，不算熟。”
*
上东区。
与榆暮之前租住的下城区域完全不同，街道空旷整洁，棕石住宅在路灯下排开。
看着就贵。
榆暮一路没开口，眼神虚虚落在窗外。
光鲜、昂贵的房子在夜色下越发冷静，她却只觉得在讽刺。
这几年，她自以为的“独立”，在这片街区面前显得有点单薄。
像是硬撑出来的姿态，连她自己都开始觉得乏味。
榆暮觉得最近几年她活得确实太刻薄了，不然怎幺会生出这种念头。
在交学费前她明明还是个坚信精神富足大于一切的人。
交完学费。
榆暮兜里一分不剩。
……
车子在邵家宅邸前停下，梁弋侧过头：“到了。”
女孩没反应。
榆暮还在失神。
梁弋静静看了榆暮一会，身子略略探过来。
“喂。”声音贴得近，低低的，带着一点轻闷的笑意，“回神。”
榆暮楞楞回头。
陌生指腹的凉意复上脸颊。
梁弋的指尖复上来，捏住女孩脸颊的那块软肉，轻轻一掐。
凉意逼近，榆暮回过神来。
逐渐聚焦的目光惊讶擡起，还没来得及后退——
掐着她脸颊肉的男人神情散淡，唇角带笑。
“开心点。”
