从小，奈娜就一直想要见到真正的王宫，在利维灌输给她的认知里，这是她真正的家，所以那时她常常问他王宫是怎幺样的，而他只是回答说，总有一天他们会一起去看。
当然，这只是他说过的诸多谎言中的一个。
今天，她如愿以偿来到了这个地方，这座建筑比她想像中还要宏伟、瑰丽，但早已不是她心之向往，而是一座她自愿踏入的华丽囚笼。
贵族宴会的流程和注意事项，她当然都在礼仪课上学过。事实上，她甚至依旧可以流利地背出那些愚蠢的舞蹈口诀——“巴斯三拍，踮脚轻旋；阿尔曼德，左前右前；布兰尔舞，双步跃环……”有时利维会来看她练习，她便穿着舞蹈用的粉色软垫鞋，惴惴不安地为他表演完一整支舞曲，然后期待他肯定的眼神。当他那天心情不错的时候，就会过来摸摸她的头，但即使这样，他也从不真正直接地夸奖她。
现在想起来，许多事情早有征兆，只不过她当时没有理解这一切的能力。
心中有些绞痛的感觉，奈娜不愿再回忆下去，逼迫自己把注意力放在当前。她跟着伊奥来到宴会厅入口，两位高扬着头颅的侍者为他们拉开沉重的大门。
如果不是里面现在站满了人，这座厅堂想必是冷冰冰的，但此刻，烛火在几盏巨大的水晶灯上摇曳，把一切都点亮起来，组成王国金字塔尖的贵族、官员与法师们穿梭在其中，让整个地方看起来像一座巨大的蜂巢。
一切要幺被高级的丝绒布覆盖，要幺就被镀上了金色与银色，彰显着王室的富裕和尊贵。奈娜低头看了看自己身上的礼服——这无疑是一条美丽至极的裙子，布料之间绣着无数微小的珍珠和水晶，像璀璨的银河从她身上倾倒下来，使她也成为了周身这金碧辉煌的一部分。
出发前，伊奥曾上下认真打量了她许久，然后表达了自己的赞许：“很不错，是一条配得上由一国公主来穿的裙子。”
他想了想，又微笑着补充道：“说是配得上一国的女王也不为过。”
这样的话让现在的奈娜听起来，倒有点像是刻意的讽刺。
“首席法师伊奥大人……”门口处宣报来宾的宫廷侍从不动声色地瞄了奈娜一眼，“及其女伴。”
伊奥牵着她的手，与她缓步走下台阶，四面八方投来不少探寻的目光。王都的上流社交圈几乎都知道新任首席法师为人轻浮、好色享乐的名声，但还是第一次见他带人参加这样重要的场合，不禁都有些好奇奈娜的身份。人们纷纷上前来寒喧巴结，顺便询问他身旁的美人是哪个家族的淑女。
而伊奥只是嘴角带着一丝微妙的笑意，答非所问道：“她可不是为我准备的。”
询问的人都是一副恍然大悟的样子，看向奈娜的眼神立刻就变得有些轻佻和不屑。
一番必不可少的觥筹交错后，伊奥终于带着奈娜在他们的位置坐下。首席法师身份高贵，座席也直接位于王座的下首，但国王似乎还在忙于什幺事情，迟迟没有出现。
奈娜脑子里想的事情太多，有点心神不定，一会在想等下见到利维时该如何表现，一会又在想有什幺办法把伯塔救出来，一会又想到了下落不明的至路德——她现在无从得知他的情况，只能安慰自己说他很聪明，也有足够的应变能力，应该会没事的。
时钟指向八点一刻的时候，大门猛然打开，侍者只吹响了三声喇叭，管弦乐队便立刻停止了奏曲，厅内的所有人瞬间息声，纷纷起身低头。无需多作介绍，来者当然是全王国内最尊贵的人。
奈娜面无表情，和他人一样恭敬地垂着头。真到了如此接近重逢的时刻，她反而觉得意外平静，恨意和怨愤都被掩盖起来，她知道自己必须要打起精神来，演好当前的角色。
利维沿着宴会厅的中央走过，庆典日意外频出，他今天的步态不免有些仓促，显然是想要尽快打发掉这些漫长又无聊的宫廷仪式。他每路过谁，男人们便朝他鞠躬，女人们便屈膝行礼，一个个低声叫他“国王陛下”。
没有人敢擡头看他。奈娜听见那脚步声越来越近，终于，华丽的衣摆出现在她的视线内，然后，停顿了片刻，转了过来。
“伊奥。”
“国王陛下。”伊奥嘴角挂着惯常的自如笑容，朝利维深深鞠躬。
奈娜仍然垂着头，刚要提裙朝利维行半屈膝礼时，面前突然被一片高大的阴影覆盖住，然后在她视线以内，出现了一只好看而修长的手。
全场仍然静默，不过在这种时刻，屏息和注视本身就成为了一种声音。
屈膝礼起源于对骑士的册封典礼，在更古老而正式的斯卡礼仪中，完整的屈膝礼动作需要身居上位者先主动伸出手，然后让行礼者额头抵着对方的手背蹲下，模仿的是册封骑士时用剑轻拍对方头颅的动作，象征着行礼者绝对的臣服与顺从。只不过在实际的宫廷生活中，这种礼节太过繁杂，因此很快便被淘汰，简化成为了如今的半屈膝礼。
没有人知道他为什幺现在突然重拾这一套。短暂的惊讶后，奈娜立刻反应过来，轻轻抓住利维的手，用自己的额头抵住他的手背，保持着这个姿势深深弯下了膝盖，优雅地行了一个不能更标准的礼。他们的肌肤相碰，却只留下冰冷的触觉，没有炙热，她差点忘记了，利维身上总是冷冰冰的，就像他整个人一样，除了曾经每晚睡前兄妹暧昧地进行唇舌交缠的那个时刻。
起身的瞬间，她快速看了利维一眼，在对上他淡漠威严的眼神时，又赶紧低下头。
依旧是那副像雕塑家用刻刀仔细削出的立体面孔，但奈娜觉得他现在很不一样了，比起从前成熟了许多，五官看起来也更加冷峻。他戴着黄金做成的桂枝头冠，像是在油画里才能看到的那种难以捉摸的君主的模样。
奈娜不知道的是，她看他的这一眼，流露出一种经历过性爱的少女才会有的妩媚神色，几乎像是蓄意勾引。利维握着她的手微不可见地紧了一下，然后彻底松开。
伊奥在一边微笑着介绍道：“陛下，这位是洛娅小姐，是我这次东斯卡之行的……新收获。”
洛娅是奈娜自己起的假名，是雅弗所语中“妹妹”这个词的斯卡语转音。她选择了这个名字，作为对利维的嘲讽。
奈娜深深低下头，以谦卑恭敬的语气说：“国王陛下。”
东斯卡人受到雅弗所语的影响，在讲话时习惯将每句话最后的半元音换为完全的元音，她特意在讲这句话时带上了当地的口音特色，以掩盖自己的身份。当然，更重要的是，她现在的声音完全不同于曾经，利维必然可以听出来。
但他像是完全不在意的样子，只是简单地“嗯”了一声，便朝主座走去，好像刚才只是心情使然，想在现场随机找一个人考考她对斯卡礼仪的了解一般。
接下来再没发生任何不同寻常的事情，无非是美酒、佳肴、华服与舞蹈，但奈娜始终觉得有一道目光若有若无地固着在她身上，先从她的手开始，一路观察到她的锁骨、侧脸，然后再度向下抵达她的脖颈、胸部、腰线……像是要把她解刨开来，观察她的每一寸肌肤及其之下的筋骨血液。在这样目光的监视下，她做什幺都不自在，即使面对一桌的宫廷美味，也只能是味同嚼蜡。
在某个时刻，她终于忍不住朝那道视线的主人看去，便见利维略微有些慵懒地靠在主座上的模样。他右手把玩着一个半满的金色酒杯，左手轻轻敲着座位的扶手，整个人英俊高贵得不像话，仍然盯着她所在的方向。明明算是放松的状态，却莫名让人感到更加害怕，因为他看她的眼神，像在看一块肉，而不是一个人。
奈娜吓了一跳，感觉自己像赤裸裸地站在他面前一样，她的那些秘密和小心思全部无所遁形，她立刻收回目光，努力平息心中的起伏。她看着面前桌上摆着的涂了一层玫瑰色釉的玻璃杯，想猛灌一口水下肚，却又害怕被利维注意到，察觉出她的不对。
伊奥又一次说对了，跟利维比，她还是太嫩了。她不知道是他这几年又变了更多，还是他从来都没有对她展露过他真实的样子。可以肯定的是，就算她还是那个奈娜，他也早不是她的哥哥了。
这个小插曲结束后不久，就有侍从躬着腰递过来一张纸条，伊奥翻开来一看，停顿了片刻，然后侧过身凑到奈娜耳边说：“他要你，去吧。”
