“和我谈谈吧。”伯塔笑吟吟地说。
奈娜撇过头去，迈步试图走开，但一把剑鞘立刻虚挡在她身前，她不得不停下了步子。
“我不是在跟你商量，小哑巴。”男人脸上的笑容一下又消失了。
奈娜转过身来，冷着脸盯着地面。今天真是不能更糟糕了。
伯塔收回剑鞘，他心想那天莉莉安说的的确没错，她是个不可多见的美人，而这种带着一丝冷然和怒气的表情，似乎也更能衬托她的美貌。
他一边这样想着，一边抓起奈娜的手腕往自己的马走去，奈娜拧起眉头，下意识地想要抗拒，却被伯塔直接一把掐住纤细的腰，抱举到了马上。
奈娜以一种别扭的姿势侧坐在上头，怒视着伯塔，手却不得不紧紧抓着马鞍前面弯曲起来的部分，努力防止自己掉下去。
伯塔无所谓地笑了笑，将手中的骑士剑随手往后一扔，机灵的随从立刻接住。他动作利落地翻身上马，凑到奈娜耳边低声道：“别动，不然我就用刀把你的裙子切开来，让你分开腿骑。”
说完，不给她任何作反应的机会，强壮的身体贴上她的侧身，两只手自后环着她的腰，牵起缰绳，策马奔起。
原本平和的风突然随着身下马匹的跑动变得尖锐和快速起来，像是冬天里的冰霜刮在脸上一样带来疼痛。憋着一股闷气的奈娜不得不将头别过来避开风头，远远看去，倒几乎像是主动半靠在伯塔胸前一样。
伯塔低头看了眼怀中的少女，勾了勾唇角。他留意到她今天换上了一条简单干净的米白色裙子，飘逸的长袖被风吹得鼓起，酒红色的皮革宽腰带紧紧缠在腰间，往上看去便是上下起伏着的饱满胸脯，被碍事的布料包裹起来，一直延伸到她的喉咙处，在边缘隐约露出一道如蜈蚣般丑陋的伤疤。
伯塔身体里感到一阵不受控制的兴奋，与她发生肢体接触——哪怕只是最少程度的——似乎能带来一些奇怪的刺激。他脑中莫名闪过一个念头：想掐住她的脖子，让她在他的身下挣扎着无法呼吸，而那甚至称不上是一种色情的欲望，更像是某种尚未开化的动物会有的凌虐本能。
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在阿斯特勒行宫时，奈娜也学习过马术，因此知道在马上需要注意的基本要点，但昨晚和希克斯的激烈性交让她身下本就有些微微的不适，而和另一个人共骑一匹马的别扭姿势也毫无帮助，因此这段路程可以说是无比折磨人。
出乎奈娜意料的是，伯塔一行人直接离开了旧军营，朝西边奔去，直至抵达了一处马场一样的地方。里头有约百名骑兵正在操练阵型，他们穿着黑色的军服，像一片乌压压的云在快速地移动着，只有身上被打磨过的盔甲偶尔反射出一点暗沉的光亮。他们骑的是某种矮壮的马种，不同于伯塔的这匹高大威武的黑马，但跑起来的速度却仍然不容小觑，足以掀起阵阵尘土与震撼的声响。
奈娜意识到，这里才是身边这名首领真正的“营地”。
下马后，伯塔带着她走到不远处搭建起的一座高台上，上头放置着一个巨大的卧榻，塌上则铺着一堆刺绣软枕。奈娜看了一眼下面正在操练中的士兵们，在这个高度和距离，可以恰到好处地观察到全场。
“那我们就开诚布公地说，”伯塔大咧咧地在卧榻上侧躺下来，手随意地撑住头，“我想要希克斯手上的一份东西，要你帮我拿到——当然，拿到很简单，难的是你要看得懂他写的是什幺。”
如果可以的话，奈娜几乎想大笑出声。
这个人，总是一副叫别人做什幺都是自己天选的权力一样，真是不可理喻！
伯塔仿佛看出她的想法，“小哑巴，别急着否定我说的话，我当然不会让你给我白干活，所以你想要什幺？钱？地位？什幺人的命？”
他突然坏心地挑了挑眉，压低了声音，“还是说，他把你干得很舒服？我可以比他更……”
奈娜气得就要往高台下走，却被伯塔轻轻一扯裙摆，整个人直接跌进了他的怀中。他们这番动静不小，但旁边的随从却连眼睛都没擡一下。
奈娜马上就挣脱了伯塔的怀抱，像碰到虫子一样迅速后撤了一个胳膊的距离，伯塔却也没兴致继续逗她，只是懒洋洋道：“放心，你这种外表娇滴滴的斯卡女人，完全不是我喜欢的类型，我可没有跟那个老家伙一样的癖好。”
他朝旁边的随从示意了一下，便有人捧着一个可以随身携带的木质写字台，放在了奈娜面前，上面摆着一个精致的银盖墨水瓶、一支全新的羽毛笔和一叠纸。
“总之，你想要什幺，就写下来给我。”
奈娜心下微动，开始认真思考当前的情况。她并不蠢，不可能真的答应伯塔的要求，但这似乎是一个获取情报的好机会——毕竟，如果他有需要她做事的地方，她就有了底气，按伯塔的逻辑来说，这大概叫手里有赌注可下。
虽然也不排除这个疯子会直接把她杀了，但她愿意再赌一把。
她思忖片刻，用羽毛笔蘸了蘸墨水，在纸上快速写道：我先有一些问题。
“问。”
你和希克斯是什幺关系。
伯塔冷笑一声，“没有关系，当然非要说的话，他以前是我的老师，也是我父亲的首席谏官。”
这个回答有些出乎奈娜的意料，她愣了愣，紧接着写下下一个问题：
你要的东西是什幺。
“斯卡王都的防御细节，他亲自设计的那份。”
奈娜突然觉得手变得有些冰凉，而伯塔却失去了耐性，直接夺走她手中的羽毛笔，扔到了一边。
“啰啰嗦嗦的，”他一脸不耐，“你不就是想问事情的来龙去脉吗？我不介意告诉你。”
奈娜仍然垂着头。
“这个故事嘛……很简单也很无趣。很久以前，我的父亲杀死了另一个人的父亲，作为复仇，那个人的儿子杀死了我的父亲，而现在，我会去要他的命——喏，大致就是这样吧。哎呀，所以说我才会被迫要呆在这个偏远又无聊的破地方啊！”
世代的仇恨被伯塔轻描淡写地概括，语气仿佛只是在描绘今晨打猎时的所遇到的一个不愉快的插曲，但奈娜的脑袋里头却开始嗡嗡叫起，手上那股冰冷的感觉，慢慢爬上了她的脊背、四肢、两颊，她如鲠在喉。
伯塔见奈娜还是低着头一动不动，有些烦躁地捏住她的下巴，逼她擡起头，问道：“喂，小哑巴，你是斯卡人对吧，你难道不知道，流亡的利维王子发动四月政变腰斩了新生的共和国，复辟了斯卡王室的统治，并即将于两天后加冕为王吗？”
