“消亡是大自然进化的方法，她促使杀手去执行杀戮，杀人行为的结果无异于瘟疫或饥荒……暴虐是必要的，也绝不是可耻的，是在一个共和政体里不可或缺的。”
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奈娜低头去看自己身上的样子——早已干涸为棕褐色的成片血液与泥土一并附着在原本整洁的裙装上，只有胸前的珍珠项链，即使覆盖上了污渍，却仍然隐隐散发着光泽，像是黑暗中泛着光的泪水。
“姐姐，你的首饰太显眼了，在这里……最好藏起来，还有你的衣服……”少年有些不好意思地说，支支吾吾的样子让原本锐利的五官都显得柔和了一些。
奈娜沉默着将项链摘了下来，紧紧攥在手里，她想到利维亲自为她缠上这条项链的场景，一切似乎都还是今晨的事情。
不过，对于身上的衣服该怎幺办，她就有点手足无措了。
少年犹豫了一会，提议道：“姐姐，外面有一些衣服，如果你不介意的话，可以去挑一件换上。”
奈娜不太明白他所说的“外面有一些衣服”是什幺意思，但是少年坦荡的眼神让她觉得他是可以被信任的，而且她也不想再呆在这个阴冷的洞穴里了。她点了点头，撑着地想要尝试一鼓作气站起来，没想到刚一发力，浑身仿佛在被向外撕扯开的疼痛感便再度袭来，差点又倒了下去，好在少年眼疾手快地扶住了她。
奈娜下意识地想要说“没事”，张开嘴却发出了难听粗哑的音节，她匆忙捂住自己的嘴，但少年并没有说什幺，只是搀扶着她一步一步往外走去，即使奈娜总觉得他瘦弱的肩膀似乎也会随时散架一般。
两人越靠近洞口，奈娜就越能闻到一股焦味，混合着某些其它奇怪难闻的气味，直到两人重见天日，她终于在刺眼的白日光芒之下看清了这股气味的来源。
一开始时，她只注意到了不远处的一些枯木上垂挂着一些布料一般的东西，在微风中轻轻摇曳，待她定神看清楚，才意识到那些是人的尸体，被绳子吊在高高树枝上。他们看起来死的时间并不久，青紫色的尸体虽然已经开始肿胀，但臭味仍然未到让人无法忍受的地步。
奈娜僵在了原地，她不得不用手死死抓住少年骨节突出的手腕，才能阻止自己再次瘫倒。她低下头，想让自己不用去面对眼前的一切，却紧接着在自己的脚边看到了更为可怖的景象。
她很确信，那是一个人的残躯，因为小臂的部分仍然是基本完好的，但原本应该颇为粗壮的上臂已然血肉模糊。一把粗钝的、血淋淋的小刀搭在一边，再旁边则是一个用木头搭成的简陋的生火台，一些暗红色的痕迹依稀可见。
少年蹲下身，将那把小刀小心翼翼地捡起来，再擡头看向浑身发抖的她，幽绿的眼眸里带有一些悲伤。他说：“姐姐，我们在这里给你找一件衣服吧。”
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奈娜像一具鬼魂般无声地跟随少年游荡在这片贫瘠荒凉的土地上。自从强忍着不适换上了少年从一具女尸上扒拉下来的灰色裙装后，她看起来就和其他脏兮兮的流浪者们没什幺两样。
一路上，少年告诉了她许多事情，例如，他的名字叫路德，是自斯卡王国来的难民，今年十五岁——虽说他瘦骨嶙峋的样子让奈娜很难相信他居然只比她小一岁多。据路德所说，斯卡王国的东部自去年下半年起，便陷入了严重的饥荒之中，很大程度上似乎是王都的政策所致。东斯卡行省自古以来就是以游牧业为主的地区，但贸然转向农业的失败决策与层层加码的赋税，导致整个地区很快陷入贫穷与饥荒。此外，由于东斯卡地理偏远、缺乏边境驻军，雅弗所地一些略成规模的游民组织常常闯入国境内劫掠普通民众，让情况雪上加霜，路德的父母就是在一次劫掠中被残忍杀害的。
如此，大量东斯卡的难民自然而然地涌入到雅弗所地，这片真正意义上的无主之地。
奈娜有些惊奇地听着这一切，这些内容和她在阿斯特勒行宫长大时学到的东西不能更相去甚远了。在书本上，斯卡王国是一个广袤、古老而灿烂的文明，而她，曾被许诺会是这份荣耀的一部分。
饥饿、肮脏、沉默、死亡、视而不见，奈娜有些惊讶于自己对这一切麻木得有多幺快，之前在阿斯特勒行宫的生活，那些与王兄相处的日夜，宛如前世，而绝大部分时间里，她早已累得没有精力去回忆。
总的来说，路上其实还算平静，所有人看起来都不知道要到哪里去，但所有人都像是强迫性地继续向前走着。当然，有时的确会发生一些不同寻常的事情，奈娜曾经看到有人为了一块不知名的根茎模样的食物大打出手，也看到有人在路边兜售自己襁褓之中的儿女。
游荡了一小段日子之后，两人暂时停留在了一片低地。路德说，这里的地势可以避开四月夜晚寒凉的风。
路德几乎每天都能给奈娜找来一些能入口的食物，但从不提及食物的来源。有时在漆黑的夜晚，奈娜会缩在散发着腐臭味的石头上，盯着夜空中孤零零的几颗星星，然后在某个时刻，她会听见路德回来的声音。他总是在离她不近不远的地方躺下。或许是错觉，她总觉得能闻到他身上淡淡的铁锈般的血腥味，于是会转过身去看他，确保他没事后，再静静看着他清俊的五官入睡。如果他那时还没有闭上眼的话，眼中往往会带着与年龄不符的狠绝与戾气，只是在看到奈娜时，那些东西又会渐渐消散，显出他温良的一面，然后他会对她说：
“晚安，姐姐。”
他甚至至今都不知道她的名字。
奈娜常有冲动问他为什幺会如此照顾她，但因为自己已经无法说话，加上路德也几乎不怎幺识字，两人的交流只能停留在非常浅显的层面。但奈娜又有些庆幸这一点，正因为交流上的阻碍，她不必解释自己的来历，也不必询问她那一天所看见的残肢来自哪里、用于何处，只要两人保持这微妙的平衡，她便能可耻地、大言不惭地避开生存中最可怕的一面。
直到一天晚上，她终于知道了一个人活下去所要付出的真正代价。
