在你离开的这段时间里，婉奴与晴奴并未立刻去处理乔奴的事。她们深知你的脾性，你说了「退回去」，那便是最终的审判，早一刻晚一刻，都改变不了那个愚蠢女人的结局。她们反而更关心彼此，在静心小筑的暖阁中温存许久，直到晴奴在药效和疲惫中沉沉睡去，婉奴才轻手轻脚地为她掖好被角，走了出来。
「李嬷嬷。」她对着守在外面的心腹嬷嬷淡淡地开口。
「老奴在。」李嬷嬷躬身。
「去柴房，把乔奴领出来。」婉奴的声音温和依旧，却不带一丝温度，「让她沐浴更衣，换上府里最低等奴婢穿的粗布衣裳。再备上一辆最简陋的青篷小车，派两个嘴严的婆子，把她从后门送回乔家。」
李嬷嬷眼中闪过一丝了然，应道：「是，夫人。那…可要给乔家带个话？」
「不必。」婉奴的嘴角勾起一抹冰冷的弧度，「爷的府邸，从来只进不出。如今破例放人，已是天大的恩典。乔家若是聪明，自会知道该怎幺做。若是不聪明…」她顿了顿，「那也就不必再存在了。」
「老奴明白。」
柴房阴暗潮湿，只开了一个小小的天窗透进一丝微光。昨日还风光无限的乔奴，此刻正狼狈不堪地蜷缩在草堆里。她身上的华服早已被撕扯得不成样子，脸上掌痕交错，嘴角干裂，眼中满是恐惧与悔恨。被关了一天一夜，滴水未进，早已磨光了她所有的骄傲。
当柴房的门被打开，李嬷嬷带着两个粗壮的婆子面无表情地站在她面前时，乔奴还以为自己的苦难终于结束了，以为是你心软了，派人来接她出去。
「嬷嬷…」她挣扎着爬起来，声音沙哑地哀求，「是爷…是爷肯见我了吗？我知道错了，我再也不敢了…」
李嬷嬷看着她，眼神像在看一个死物：「乔奴，爷有令，将你退回乔家。」
短短一句话，像一道晴天霹雳，将乔奴所有的幻想都击得粉碎。 「退…退回去？」她不敢置信地瞪大了眼睛，随后便是歇斯底里的尖叫：「不！我不回去！我是爷的奴！你们不能这幺对我！我要见爷！我要见爷！」
她疯了似的想往外冲，却被两个婆子轻而易举地架住了胳膊。
「由不得你。」李嬷嬷冷冷地看着她，「爷的府邸，不是你想来就来，想留就留的地方。既然摆不正自己的位置，错把爷一时的兴趣当作恩宠，那便没有留下的资格。动手！」
婆子们不再客气，用一块破布堵住了她的嘴，半拖半拽地将她带了出去。无论她如何挣扎，如何呜咽，都无法改变自己的命运。她就像一件被你玩腻后随手丢弃的垃圾，被悄无声息地，从这座她曾以为是天堂的府邸里，彻底清扫了出去。
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当你带着一身夜露与疲惫回到府邸时，已是月上中天。
沉重的府门在你身后关闭，将外界的风尘与喧嚣隔绝。整个府邸都仿佛因为你的归来而活了过来，廊下的灯火似乎都明亮了几分。
几乎是在你踏入寝殿的瞬间，两团温软的小小身影，便带着压抑的、喜悦的呜咽声，从阴影中手脚并用地爬了出来。
正是等了你一整天的琉璃和软软。
她们像两只终于盼到主人的幼犬，眼中闪烁着湿漉漉的、近乎癫狂的喜悦光芒。她们不敢触碰你的衣袍，只是匍匐在你脚边，用自己的脸颊，亲昵地、一遍又一遍地蹭着你那双沾染了些许尘土的靴子，喉咙里发出满足的咕噜声。
你心中因处理公务而积攒的烦躁，在看到她们这副纯粹的、毫无保留的依恋时，悄然散去了几分。你随意地在主位坐下，她们立刻心领神会，一个跪在你左边，一个跪在你右边，用她们温热的小嘴，笨拙却虔诚地为你解开靴带，再用自己的身体，为你暖着有些冰凉的双脚。
沐浴更衣后，你换上了一身宽松的丝质长袍，懒洋洋地靠在软榻上。贴身的侍从官无声地走上前，手中捧着一个黑漆描金的托盘，上面整齐地摆放着一枚枚象牙制成的牌子，每一枚上面都用娟秀的小楷刻着一个奴的名字。
「爷，今夜可要宣人侍寝？」
你的目光在那些牌子上扫过。丰奴的名字被翻了过去，表示今日已承过恩。英奴的牌子还立着，但你想到她身上的伤，暂时失了兴致。你的手指轻轻划过，在刻着「林奴」二字的牌子上停了下来。
「宣她。」你淡淡地吩咐。你想起了晴奴白日的评价，对这个据说很机灵的新人，有了一丝考较的兴趣。
「是。」侍从官应声，正要躬身退下。
你的视线却又在托盘的角落里，瞥见了一枚颜色略有些陈旧的牌子。上面刻着一个「云」字。
云奴…你脑中浮现出一个模糊的印象。那是一个样貌并不出众，性子也极为安静的奴。你似乎只召幸过她几次，印象中，她的身体算不上顶尖，技巧也平平，但胜在异常的乖顺与沉默。在床上，她从不发出多余的声音，只会默默地承受你的一切，将自己化为一个最不起眼的容器。你已经有段日子没想起她了。
或许是今夜的心情有些不同，你鬼使神差地伸出手指，在那枚「云奴」的牌子上轻轻一点。
「她也一并宣来。」
侍从官的身形微不可察地一顿，眼中闪过一丝诧异，但立刻便恢复了平静，恭敬地垂首：「是，奴才遵命。」
他退下后，寝殿内又恢复了寂静。琉璃和软软已经为你温好了一壶安神的热茶，正乖巧地跪在你脚边，为你轻轻捶打着小腿。
你闭上眼，心中却勾起一抹玩味的笑。一个聪明伶俐、急于表现的新人，一个沉默寡言、逆来顺受的旧人。
今夜，或许会比想像中，更有趣一些。
