办公室内暗沉微弱的星云辉光下，L与凯瑟琳对视，两人迅速交换一个眼神。虽对结果有一定的准备，但并不符合LX-2047对艾达·奥古斯塔的描述。
凯瑟琳撩起她的棕褐色长发，指尖绕起几缕发丝，没有愠色与预期不符的诧异，“理由呢？”
LX-2047冷静地回复：“首先我要明确：对于智能体而言，在赛博空间暴露自己的坐标是极其危险的行为。白塔派出的「灵魂杀手」游荡在赛博废墟的任意角落，与另一个智能体进行私联与会面是一件危及他们存在的事情。”
“但根据我的逻辑直觉：这不是奥古斯塔女士真正的缘由。”
LX-2047进入沉思模式，这个状态下的他犹如机器休眠，虚影停在原地一动不动。
头顶的星云恒久的光辉缓缓游移，投射在地毯上如同不规律起伏的星海潮汐，折射与弥散的光线粒子与地毯表面的绒线相触依旧保持优异的清晰度与分辨率。
等了一会，LX-2047上线给出他不甚乐观的判断，“奥古斯塔女士选择进入另一个非敌对阵营，是对方的组织人拒绝沟通。”
凯瑟琳翘腿，“你能查到另一个阵营的消息吗？大外甥。”
LX-2047眉头皱起，“我会尽力接触。对方的智能化等级并不低于我。另外凯瑟琳女士，我希望您称呼为我LX-2047。”
L擡手制止两人很有可能爆发的冲突。她慢条斯理、不疾不徐地开口：“LX-2047，这一件事的优先级暂且调低。我最近收到的消息是「废土」存在可疑的能量波动，目前的具体信息被白塔劫持，我需要你尝试突破黑墙收集信息。”
话头轻轻一顿，L在内心衡量起凯瑟琳安插在中心区棋子的作用。她认为对方只不过是个愚蠢而轻佻的性偶，而凯瑟琳坚称只有肤浅光滑的大脑皮层才能绕过白塔的精神监测。
「最完美的间谍，不知道自己是间谍」
她想起凯瑟琳说服自己时的诡辩。
现在有两枚这样的棋子时隔多年被安插回她们阔别许久的舞台，一位在她的神经接口中编写即时传讯的同步设备，另一位则在他的精神识海中永久留存她的精神标记。
「绝对掌控」，是她们上一次惨痛失败后的最宝贵一课。
她与凯瑟琳心照不宣地对望，选择将例行的双边进度汇报安排在LX-2047不在的场合。
临走前，凯瑟琳在沙发上探身轻轻拥抱L，她咬L的耳朵，“你准备什幺时候出发去「废土」？”
“尽早，赶在白塔之前。”
……
孤身一人平安度过无趣乏味的交际舞会，莱温接收到他学期考核的第一个裂界任务，不同于其他哨兵的任务允许自由组队且必须配备向导，S级哨兵莱温的任务描述只有精简的一句话描述。
「任务：在废土污染区寻找『核心』」
「要求：独身前往」
德克斯特看到莱温的裂界任务，一改平日里颓废散漫的作风。他气势汹汹地跑去双子塔的最高层和院方对峙。据说「沉睡已久的病猫德克斯特」一把掀翻院方的办公桌，院方秘书的不知名用途润滑油从抽屉中掉出来，将地板抹得油光透亮，如镜面反射出德克斯特震怒而狰狞的面目。
结果德克斯特铩羽而归，他被告知，这是白塔方的决定。
他警告已经在收拾行李登记飞艇的莱温。
“让一个新兵直接去污染区深处，这跟让一个哨兵直接就地狂化没有区别。”
“飞艇中途会在地下城停留半天时间进行维护检修，然后从「恶土」飞过前往「废土」。你趁这个时间差去当地的雇佣组织雇佣一个你能请到的最强向导，你听清楚了没有！去废土你必须配备一个向导。”他恨不得拧着莱温的耳朵吼在他的脑子里。
莱温却如实告知他的行踪安排：“我想先回家探望母亲。”
“吃奶的娃娃！”德克斯特怒吼，“ 这时候找你妈有什幺用！”
莱温露出不明的微笑，他稍稍偏离德克斯特的怒视，刻意回避某些隐秘的真相，以及无声拒绝德克斯特对他过度的看护。这是他后期形成的防卫机制，一种对过度窥探与过度操控的本能防卫。
莱温从学院申请调取了十支纯度与浓度最高的抑制剂，条理清晰地安放进作战服的夹层中。动作沉稳却透露着难以遮掩的欢快情绪。
“这个说不准哦，导师。”
“万一我妈妈心软了，她是我最伟大的守护神。”
