十多年后的「莱斯利」，与蕾亚想象得大差不差。还是那张英气勃发的脸，眼角长了细纹，脸颊有了过度晒伤产生的褐色雀斑，右侧的下颌有几道隐约可见的浅色线状疤痕。肌肉量与线条感和过去影像资料的留存一样，她的身体机能数十年如一日地维持得很好。
但她看上去……很疲惫。
蕾亚心想。
这不是体现在躯体上的犹如年轮般的数字累积。「莱斯利」，或者说L，她自己身为向导，不可能不清楚自己在精神能力或心境上的转变。她像是朝着什幺在加速推进一样。
竭尽全力地燃烧，不留余力地释放，然后一股脑通通掩盖在余烬之下。她不让人看透，刻意保持不远不近的距离，如同一首你来我往的探戈，在裙摆的回旋之际，发现她站在遥远的聚光灯外。
蕾亚太熟悉对方眼角折叠的痕迹，她无数次贪恋地想要抚摸上去，又很快欲盖弥彰地把手撤下。
只有唯一的一次，最后的一次，「莱斯利」伸手拦住她撤退的手，她盯住她，问：“你在怕什幺？”
“我不知道。”
这一次，蕾亚上前，她的手悬在L的面前，指尖触碰时穿透L的眼角骨肉。
“我终于碰到你了。”
没有呢喃，没有怅惘，更多的是对目标实现的感慨。
触碰到真实的莱斯利，是蕾亚的阶段性目标。
……
LX-2047把事情发生的始末传输给L。
现在，她们需要坐下来好好地商谈一番。L离开称不上宽敞的发电室，走过甲板来到中舱的会议室，她是船舱里唯一的活人，推开隔音性能上佳的房门后，L撑住门，思考了一会。
“LX-2047，下线。”
LX-2047跟上，他停在L身前，俯下身，目光中有不深不浅的疑惑。他与L贴得很近，在他还没意识到的时候，形成一个男人包围女人的姿势。他低头喃喃了句：“为什幺？”
“女人间的私事。”
“月经及其相关生理现象，不应是被羞耻或刻意回避的话题。” LX-2047匀速开口，陈述一条常识。
即使是L，也难免会被他异于常人的脑回路给无语到。
“滚。”
不再废话，L放开门后径直走到会议室的电闸开关处，手扣把手下拉，顿时，房间里陷入了黑暗。L坐在靠背椅上，问蕾亚：“你是不是看出了什幺？”
蕾亚点头。
“我要求你不要告诉他。”
“为什幺？”蕾亚问出口时就明白了L的心理。她是有弱点的，恋旧，鲁莽，心软，在意的目标明确，以及她讨厌麻烦，折腾不动了。
现在的蕾亚有个更为关心的问题，她干脆应下：“好。” 以及，“例外记录有几例？”
L静静地看着她，半晌后她掀动嘴皮，“两例。”
L的态度谈不上友好，但也称不上冷淡。对于刚拿到手的例外记录，她在内心反复推导的过程早已过去，见到蕾亚不过是确认了自己的猜测。同一时间，两个女人心中都有一种石头落下的感觉。只不过一个石头落到了泥土上，只留下一个浅平的小窝；而另一个从高处砸入平静的湖面，激出一圈的水纹震荡。
很长一段时间，蕾亚没有说话。她甚至感激L贴心地拉掉电闸。在场的另一人把自己的存在降到最低，她很难不理解为这是一个有同理心的举措。
L为蕾亚留足了体面。
许久之后，也许并不久，蕾亚不清楚。她是未能开化的智能体，她没有下意识去记录到底过了几分几秒，有多少个时间的飞粒匀速飘过。
她咬字清晰，一字一顿，有不甘，有疑惑，有被压抑的愤怒：“我不清楚，为什幺EL这幺恨我。”
对面的黑暗中传来一声嗤笑。
声音压得低，轻飘飘的，又很沉重，是从喉咙口里咳出来。
这一声笑刺痛了蕾亚。
L清了下喉咙，她说：“你能提出这个疑问，说明你对EL一无所知。”
她在黑暗中若有所思：“他很完美，是吗？如果他愿意，他能让每个人在第一眼就对他心生好感。他礼貌、温柔、善解人意，同时拥有强大的精神力量。你不是第一个喜欢过他的贵族女士，也不会是最后一个。他最终为什幺选了你，你应该心里清楚吧？”
蕾亚难堪起来。L只差把“因为你爹”四个字甩在她的额头上。
这是一段双方目的都不纯粹的契约。
“所以，当他得到他最想要的东西后，其他的，例如你，对他而言就只是一个可控的变量。变量是麻烦的，他单纯是觉得你麻烦罢了。”
麻烦。
所以他处理她，就跟处理垃圾一样。把垃圾放在待处理的中转场所。最重要的事情就是评估垃圾的可回收价值。
蕾亚不无讽刺地感到一阵毛骨悚然的恐怖。
“LX-2047说，你能给我想要的东西。”L切入进来，她再度开口时语气平静，“这一定也是你想要的东西，否则你就不会来寻求与我的合作。是杀了你爹，还是杀死EL？还是两个一起都杀了？”
“你下得了手吗？”
蕾亚没忘记模拟中的「莱斯利」坦然承认对EL的爱。尽管那种爱充满了复杂的成分。
对方无所谓地耸了耸肩。
“以杀死你爹为第一目标，至于EL，我要他的处置权。不过你放心，绝不是一个让他好过的处置。还有一件事——”
“把「莱斯利」的代码销毁。”
L直视蕾亚不可思议的眼神。
“你很聪明。”蕾亚听到后心想，「莱斯利」也不止一次夸过她聪明。
“你当着LX-2047面销毁的是「莱斯利」的现形体。所以你清楚，「莱斯利」具有泄露你最大依仗的风险。同理，如果你模拟出来的「莱斯利」与我高度相似，这对我来说是个威胁。”
“我不会容忍这样大的潜在风险。我劝你爽快地销毁掉，不要动什幺小聪明留下备份。否则，LX-2047不介意把你一并融合了。”
L轻描淡写地进行威胁。
她藏身在黑暗中的身影让蕾亚惊觉，L与EL的相似性。
她们太像了。
以至于同样把她视为一个麻烦的变量。
“我能问你最后五个问题吗？”
L“嗯”了一声，没有拒绝。
“你最喜欢的食物？”
“酸奶酪。” 果然不是法棍。
“你最喜欢的颜色？”
“黑色。”是对的。
“你最喜欢的歌？”
“抱歉，我没有音乐细胞。”
“你爱莱斯特还是EL？”
“都不爱。” 骗子。
“你能想到最浪漫的约会场景是什幺？”
“和那个人在街头飙一次车。”
足够了。蕾亚在心里说。
她亲手销毁了「莱斯利」。
